没有同叶清言多说闲话，席夫人同她道别之后便进了宫。
她一路风尘仆仆，依旧是平常打扮，在宫门处，毫不意外地被拦了下来。
在看到她手中的信物之后，守门的侍卫立刻跪拜下去：“见过慧伦公主！”
席夫人点点头，面容平静。
不过片刻功夫，慧伦公主进宫的消息便传到了皇上耳中。
皇上正咳嗽着，听到这话，立刻坐起身子。
“咳咳咳……为朕更衣！”他喊道，“快快将人请到御书房里——阿容喜欢喝雨前龙井，再让御膳房送些……咳咳咳咳……”
他爆发出一阵猛烈的咳嗽，直咳得弯下腰去。
林知许一边轻轻为皇上抚着背，一边劝道：“皇上不要心急，想来公主也是知道了皇上龙体抱恙，心中担忧，所以才进宫来探望皇上的。皇上先将药服了吧，若是就这样去了，公主听见皇上咳得厉害，会更是心疼的。”
“心疼……？”皇上苦笑，“她是来找朕算账的。”
林知许不敢多说，只服侍着皇上更了衣。
皇上快走了几步，忽然又停了下来，转头对林知许招了招手。
“你随朕一起去。”他说。
“是。”林知许低声应了，跟在了皇上身后。
天气渐暖，冬日里的积雪早已融化。宫女太监们都已换上了春装，看见皇上的身影，都远远地避了过去。
皇上最初的步子很急很快，可临到了御书房前，却渐渐慢了，最后停了下来。
“皇上？”林知许轻声叫了一声。
皇上如梦初醒，深吸了一口气，又引得一阵咳嗽。
待将咳嗽压下去之后，他摆了摆手：“走吧。”
林知许默不作声地跟着，抬起眼睛看了一眼他的背影。
他的背微微佝偻着，鬓角也能清晰地看到白发，她从没有像这一刻般清晰地感受到，皇上其实已经老了。
人一旦上了年纪，就会疑虑多思，就会瞻前顾后，就会怀念从前。
皇上也不例外。
林知许重又垂下头，安静地随着皇上走进了御书房。
而皇上越往前走，便越觉得腿脚沉重。
曾经那样想见的一个人，如今就在眼前，他却忽然有些胆怯了。
胆怯这种情绪，并不应当出现在一名帝王身上，
更何况当年他并未作出什么出格的事，阿容要成亲，他便给她挑了合适的夫婿；阿容要离京，他便独自忍受思念之苦；甚至就连阿容女儿的事，其实也并不是他所授意——若是他同她解释，她会相信么？她应当会相信吧！自己甚至将林才人也一并带了过来……
门骤然被推开，猝不及防之下，皇上的手依旧停在半空中，怔怔地没有放下。
“见过皇兄。”席夫人垂下眼帘，恭敬地跪下磕头。
“阿容……”皇上喃喃。
许久，他猛地回过神来：“快起来快起来，地上凉，你快些起来……咳咳咳咳……”
他咳嗽了许久，终于止住之后，看到席夫人已经起了身，正垂首站在他面前。
她目光低垂，神态平静，没有半分波澜。
皇上的心口有些闷，不知是因为尚未病愈，还是因为发现她并不在意自己的病。
不过他很快便恢复如常：“阿容，许多年未见了，朕还以为这辈子都不会再见到你了。”
当年她出嫁的时候，还是个满脸稚气的女孩儿，如今一别经年，岁月同样在她脸上留下了痕迹，她的眼角有了细细的皱纹，眉宇间从容而平和。
“皇兄说笑了，”席夫人淡淡地说，“长风镇甚好，臣妹住着颇为习惯，若非有事，是不想离开的。”
她直视皇上：“皇兄应当知晓臣妹进宫所为何事。”
皇上苦笑：“阿容，你的性子还是这般直来直往。”
他走过去，坐在了上首的椅子上：“朕知道你是为了素素而来，素素难得进宫一趟，竟遇到了侧殿走水，幸而林才人请了素素过去赏梅，这才让素素逃过一劫……她便是林才人。”
林知许向席夫人行了一礼。
席夫人对她笑笑，那笑容里满是感激，但再回头看皇上，目光又冷了下来。
“皇兄，我既然出现在这里，便已经知晓了究竟是怎么回事。”她说，“我不说，只是因为知道皇兄不会让我们母女受委屈，不是吗？”
皇上的面容难免尴尬：“阿容，你别想太多，就只是个巧合而已……”
“巧合么？”席夫人冷笑起来。
她向前走了两步，逼近了皇上：“素素留宿当晚的异香是巧合，将皇兄引到侧殿是巧合，素素身边的丫鬟被处死是巧合，整个侧殿都失了火也是巧合？”
“皇兄，我只有素素这一个女儿，您当清楚，她若是有什么三长两短，我也活不成了！”
“当年我离京前夜，您曾悄悄去见了我，您还记得您那时候同我说了什么吗？您说不管我去了什么地方，若有人敢欺负我，便让我告诉您，您是我的兄长，您一定会为我做主的！”
“可是现在呢？现在有人欺负我，欺负我的素素，您却说只是个巧合！若是没有林才人，如今素素是不是也如那个丫鬟一样？”
“您纵着那个欺负素素的人，甚至连一点责罚都未曾有过！素素的命在您看来不算什么，我的命也一样不算什么！”
面对席夫人的控诉，皇上的面色一再变幻，最后颓然叹了一口气。
“阿容，朕知道你受委屈了。”他说。
席夫人昂着头：“皇兄若是为我做了主，我便不委屈！”
皇上耐心同她解释：“她确实做了错事，而且错得离谱。原本朕确实想过废后，但你也清楚，这是大事，须得朝臣同意。可你要朕怎么同他们说？这事说出去，丢的是皇家的脸面。”
席夫人冷笑：“所以皇兄便让她继续做着她的皇后，只当一切都未曾发生过？”
“怎会！”皇上有些尴尬，“原本朕想着扶持贵妃同她制衡，却不曾想贵妃那边……咳咳，朕也不想如此，只是废后一事兹事体大，并不是轻易便能够……”
“一只手。”席夫人打断了皇上的话，“我要她的一只手。”
她勾起了唇角：“她意图陷害皇兄与素素，若叫她做成了，素素如今只怕已经成了一缕冤魂，皇兄的名誉也会受损。皇兄说兹事体大，我并非那般不识大体之人。”
“我只要她的一只手，不过分吧？”
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