针对池宴要重考的事，坊间也是议论纷纷。
“陛下亲自监考，现场出题！池宴无论如何也没机会作弊，这下好了，是骡子是马拉出来溜溜！”
“这回事情可闹大了，要是陛下发觉池宴是个酒囊饭袋，那便是欺君！再加上之前的舞弊，那更是罪加一等！”
有幸灾乐祸的，有看热闹的。
甚至还有人公然下起了注：“来来来，买定离手啊！池宴究竟是一飞冲天还是被打回原形，让我们拭目以待！”
八两听到这话，不忿地啐了一口：“有这么缺德的吗？”
他摸了摸荷包里的银子，捂着嘴笑得牙不见眼：“看八爷不让你们连裤衩子都赔进去！”
……
是日，在池家夫妇的殷切叮嘱之下，沈棠宁和池宴坐上马车进宫。
沈棠宁正琢磨进宫拜见姨母的事，对面的池宴不自在地清了清嗓子：“其实你不用刻意陪我进宫的，招人闲话多不好。”
沈棠宁眼眸微睁，恍然道：“也不算陪夫君，我此番进宫是特意拜见皇后娘娘，顺便问问太子殿下的伤势。”
池宴：“……”
太子殿下？
他嘴角弧度一僵，心里莫名不太是滋味儿。
太子好像是她的表哥，她关心也是正常。
池宴一本正经：“都是自家人，那是该关心一下！”
沈棠宁还没有察觉到什么，微微颔首。
他又坐不住了，状若不经意道：“听说太子殿下丰神俊朗，文武双全，还颇有贤名？”
她赞同地点头：“表哥素来为人称赞，传言确实不假。”
池宴托着下颌的手换了一只，如坐针毡：“那岂不是不少女子倾慕于他？”
沈棠宁眸光微漾抬眼看他，勾了勾唇：“应是如此。”
他不由抿紧了唇，沈棠宁都没这么夸过他！啧，看来这位太子殿下确实是个人物……
沈棠宁盯着他凝重的脸色，看破不说破：“夫君是不是想到待会儿要面圣，有些紧张？”
池宴眼神茫然，反应过来故作云淡风轻：“好像是有点，不过也还好吧。”
“不必紧张，不过在陛下面前是得小心行事。”她话音一转，意味深长。
池宴：“……”
你确定是在安慰人吗？
进了宫门，便要下马车步行。
沈棠宁要去坤宁宫，池宴要去保和殿，两人不同路，只能就此分开。
沈棠宁看了眼池宴，微微一笑：“陛下为人宽和，只要不出格，夫君亦可从心所欲。”
池宴若有所思颔首：“我知道了。”
之前提醒他小心行事，如今又让他从心所欲，这明显矛盾。
沈棠宁的意思是，伴君如伴虎，皇帝虽然性子喜怒莫测，但他可以在不触怒对方的前提下保持本心？
这弯弯绕绕的，她也不怕他听不懂么？
池宴抬头看了眼不远处的御林军和内侍，心里微动。
恐怕他们刚踏进宫门，一举一动就已经在别人的眼皮子底下了。
他暗暗警醒，这是皇宫，谨言慎行。
——
“皇后娘娘听说大小姐要进宫，早早地便让奴婢来候着了。”
沈棠宁看了眼眉目温和却难掩凌厉的女人，这便是姨母身边的掌事姑姑，文澜。
她微微勾唇：“娘娘费心了，棠宁又不是头一回进宫，哪里就劳烦姑姑亲自跑一趟呢？”
文澜睨她一眼，话音揶揄：“许久未见，大小姐还是这般柔淑恭谨，跟奴婢还客气上了？”
沈棠宁但笑不语。
一路来到坤宁宫，文澜姑姑进殿通传，垂首立在殿门口的沈棠宁听到熟悉的女声：“宁宁来了？快让她进来，让本宫仔细瞧瞧！”
沈棠宁眉心微动进了殿，福身请安。
皇后眼含嗔怪，让人起了身：“你这孩子，本宫不三催四请，你还不舍得来一趟，近前来让姨母好好瞧瞧！”
沈棠宁眼眸弯起点笑意，依言上前，和皇后对上目光的瞬间，不由红了眼眶。
这是她重生以来第一次见姨母，上一世，太子自刎后不久，宫中便传来噩耗，皇后娘娘于坤宁宫自焚。
谢家满门忠孝，到头来竟无一人得以善终。
皇后执起她的手，细心地用手帕替她拭了拭眼角，语气暗含心疼：“瞧给我们宁宁委屈的，可是在外面受气了？说与姨母听听，姨母替你做主！”
沈棠宁垂下湿润的眼睫摇头：“是棠宁想姨母了。”
皇后扯着她坐下，微微叹息：“你这丫头从小性子便要强，即便是受了委屈，也不会同本宫说的。”她正了正色，“姨母问你，那池家小子待你如何？”
提起池宴，沈棠宁嘴角微翘：“他待我挺好。”
皇后端详她的神色，瞧出了点什么，唇角勾了勾：“如此看来，倒是本宫多虑了。”
想到什么，她凤眸冷了冷，“池景玉那小儿，本宫原先听信了外头的谣言，误以为他人品贵重，是个值得托付终身的，没成想还是个薄情寡幸，表里不一的东西！”
沈棠宁眸光微暗，语调极轻：“姨母，都过去了……”
皇后神色冰冷，不容置喙：“没那么容易，他目前正得宠，本宫不好动他，但迟早有他倒霉的时候！还有你那宠妾灭妻的父亲……”
她看了眼沈棠宁，见她眼睫颤了几颤，脆弱的像蝶翼不堪一折，不由心疼，“宁宁，姨母不会叫你和你娘白受委屈！”
沈棠宁肩膀微颤，面露惶然仰起头来：“可那毕竟是父亲，我们能如何？”
皇后眼眸幽深，眼神闪烁不定：“要是能寻着他的错处，叫你娘同他和离……”
沈棠宁心下微动，不愧是姨母，竟与她想到了一处去。
不过和离并非易事，她那父亲爱惜羽毛，好不容易走到了如今的位置，绝不会轻易叫人拿捏错处，指责他抛弃发妻。
此事还需徐徐图之。
有了姨母相助，这事便省力许多。
“此事怕是没那么容易。”沈棠宁勉强挤出笑容，转移了话题，“姨母，不知表哥现下情况如何？”
皇后将念头按捺下来，脸上有了笑意：“他如今已能下地，听闻你要进宫，这会儿八成在来的路上。”
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