苏子臣霍然起身，目光如炬，自信满满，哪里还有半分刚才那个落魄车夫的模样，他低声道：“太子若登上皇位，以他的胸襟，必定会立刻对付晋后和代王，甚至对其他可能威胁到皇位的兄弟也不会手下留情。晋后身为大楚公主，大楚皇帝又岂会坐视不理，晋楚之间的联盟必将土崩瓦解。”
魏桓欣赏的点了点头，对苏子臣的见解深表赞同。
苏子臣继续说道：“若是代王登上皇位，大晋政权实则已落入晋后的掌控中，以冯可道为首的大晋臣子们势力盘根错节，他们岂会甘心将权力拱手让给一个外来女子？对任何政权而言，内忧之祸远比外患更为致命。”
苏子臣的远见卓识令魏桓心悦诚服，他微笑着道：“当今十国之中，本以晋为最强，倘若晋王再多活十年，或许有望一统天下，只可惜人算不如天算，终究还是难逃命运的桎梏。”
“先生认为晋王驾崩之后，十国又将掀起怎样的波澜呢？”魏桓毕恭毕敬地请教道。
苏子臣沉凝道：“晋王只要一死，大晋刚得来的霸主之位必将摇摇欲坠，不复存在。若是晋后掌权，她欲坐稳位置，十之八九会依靠外力，最佳的选择就是她的娘家大楚。如此一来，大楚和大晋之间的关系定会更上一层楼，相对而言，大楚从中得到的好处恐怕会多一些。
中山国虽已融入晋国，可中山贵族并不甘心于此。晋王的死对他们而言，正是摆脱大晋的绝佳契机。近来，中山国的贵族势力与各国都往来密切，估计他们会借机妄图谋取独立。
蜀国的实力在十国中仅次于晋、魏，与楚旗鼓相当。近年来，在国君神武皇帝王建的苦心经营下，国力节节攀升。其表面上重农轻武，实则不断加强与岐国、定南军的联系，在他们之间已然形成坚如磐石的联盟，这股力量的发展潜力也是相当大的。”
而荆南夹在魏、楚、蜀、吴之间，国小势微，只能左右逢源。南方的吴国现在是内忧不断，麾下文武均对吴密不满，现在徐温的势力非常大，出现了臣大于君的情况，恐怕过不了多久，就会取吴代之。南汉位于岭南，其国君刘岩原是岭南节度使，现在也只敢自称汉王，本人没有一点雄心，不足为惧。
苏子臣将魏桓最为关心的大魏留到了最后，“大魏这些年虽不断衰退，但其占据中原，根基尚在。往昔对列国的侵略和高压政策，已令魏国成为众矢之的，好在魏武帝已幡然醒悟，近来加强了与周边各国的关系修复。本来，以大魏的实力，此刻正是重振雄风的绝佳时机，然而……。”
魏桓毕恭毕敬地说道：“苏先生但说无妨，魏桓定会洗耳恭听，虚心受教。”
苏子臣面露欣赏之色，颔首轻点，方才言道：“魏武帝年事已高，然其对权力与地位的渴望，非但未有丝毫减弱，反有与日俱增之势。大魏未来所面临的夺嫡危机，恐较现今之晋国更为严峻。”
魏桓闻罢，沉默不语。
苏子臣轻声问道：“唐王殿下难道就没有重振大魏，一统天下的雄心壮志吗？”
魏桓身躯猛地一震，双目如炬，紧紧盯住苏子臣，低声问道：“苏先生以为我有几成胜算？”
苏子臣缓声道：“现今十国之中，无一国具备一统天下的实力。大晋晋王命悬一线，大魏武帝垂垂老矣，其余八国之君主，无论权谋抑或实力，皆远逊于此二人。天下间即将形成三股势均力敌的势力，而唐王已经占据天时。
大魏皇子皇孙众多，皆对太子之位虎视眈眈。唐王若滞留大魏，以你的地位，欲于众皇子皇孙中崭露头角，机会可谓渺茫至极。然你独具慧眼，主动选择来大晋为质，看似行险，实则成功跳出宫廷争斗的旋涡，巧妙占据地利之机。
殿下于危难之际，为大魏消弭战火，使生灵免遭涂炭，将迎得大魏民心。且殿下来到晋都短短时日，竟能获代王与晋后如此器重，在大晋的地位与日俱增，此又占据人和。天时、地利、人和三者集于一身，唐王就是天命所归。”
魏桓内心激动万分，苏子臣对局势的判断竟如此精准，此人实乃经天纬地之奇才。若能得此人辅助自己，于自己未来之大业，必大有裨益。
魏桓毕恭毕敬地向苏子臣作了一揖，苏子臣泰然自若地受了魏桓一拜，微笑道：“唐王行此大礼，必是有所求，唐王殿下究竟想让子臣做何事？”
魏桓言辞恳切道：“以先生之睿智，想必已经知道魏桓心中所求。”
苏子臣放声大笑，他整了整那身破旧不堪的长袍，双膝跪地，恭恭敬敬地拜倒在魏桓面前，魏桓见状，赶忙上前扶住他的双臂，道：“先生何必行此大礼？”
苏子臣情真意切道：“子臣所拜得乃是傲睨天下的帝王，一统江山的明君。”
魏桓激动万分，紧紧抓住他的双臂，将他从地上扶起。
苏子臣言道：“子臣今年已三十有二，终日混迹于市井，虽胸怀壮志，却如鸿鹄困于樊笼，今日终得见明君，自此，子臣定当竭尽全力，辅佐唐王成就一番旷古烁今的宏伟霸业。”
魏桓与苏子臣在香椿树下促膝长谈，不知不觉间，东方已泛起鱼肚白，两人不约而同地打了个哈欠，继而相视大笑起来。
“我请你去用早膳！”魏桓说道。
苏子臣却摆了摆手，道：“唐王殿下还是自行前去吧，子臣尚需照料内人。况且宫内这一夜恐已风云变幻，唐王还是去关注一下为好。”
苏子臣嘱咐魏桓道：“皇后与太子之争，关键在于左相国冯可道的态度，掌控住冯可道，便掌控了整个大晋的政局。冯可道此人虽心机深沉，城府极深，然而有一事可左右他。”
魏桓恭敬道：“先生请赐教！”
苏子臣道：“冯可道自夫人离世后，便与其子冯吉相依为命，掌控住冯吉，便等于掌控了冯可道，皇后想必已然洞察此点，企图借十二公主的婚事来缓和与冯可道的关系，若在此事上做文章，必对局势走向产生决定性影响。”
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