侯益道：“如瑶姑娘似乎被人点了穴道！”他向魏桓请示后，这才小心翼翼地为如瑶解开被制的穴道。
如瑶哭着扑入魏桓的怀里，显然刚才遭受了巨大的惊吓，侯益和王朴很有眼色地退了出去。
魏桓一边轻声安慰她，一边仔细观察她是否有异常，表面上看如瑶并无异样，心中却不免暗自庆幸，也许陆璃只是虚张声势，故意恐吓自己，如瑶究竟有没有被陆璃植入绝命透骨针，恐怕只有见到王班才能真相大白。
大家从后院柴房找到了清风，他不知何时被人打晕，扔进了柴房里。
……
看到晋都巍峨的城墙，魏桓的内心像被春风吹拂的湖面，泛起阵阵涟漪，相比青州和晋都，魏桓从内心深处更加偏爱后者，他发现自己越是靠近权力斗争的旋涡，血液中就像被点燃了一般，萌动着难以言喻的兴奋。
王朴的眼眸中闪烁着犹如繁星般复杂的光芒，魏桓轻而易举地从中捕捉到了一丝狂热的火花，仿佛十年的平淡岁月只是一场磨砺，并未磨灭他心中那炽热的抱负。当他踏入晋都的那一刻，对权力的渴望如沉睡的雄狮被唤醒，开始躁动不安。
王朴与魏桓相视一笑，仿佛心有灵犀一般，也许这便是他们之间的追求所在。
应王朴的请求，魏桓将他和清风暂且安顿在城东的聚福客栈。他并不希望自己抵达晋都的消息迅速传播开来。临行前，王朴将一封书信交予魏桓，郑重的说道：“我所要求之事，尽在这信笺之中，你需先将此信呈于太后。若她应允我的条件，我愿入朝为官，一展心中抱负；若她拒绝，我与清风即刻返回青州，继续过自由自在、不问俗事的生活。”
魏桓差遣侯益护送如瑶前往临风阁，自己则策马径直奔向皇宫。
时近黄昏，夕阳缓缓西沉，整个皇城被镀上了一层金色的纱衣，远远望去，宫墙之上犹如镶嵌了一道璀璨的金光。
魏桓取出王朴托付给自己转交晋后的那封信，信函并未封口，他轻轻抽出信笺，仔细地将信浏览了一遍。王朴在信中提出了许多条件。首先是让晋王的四弟申王李存义担任相国一职，王朴继续当他的晋国太尉，此外还附上了一连串调动官员的名单。
魏桓的眉头微微皱起，王朴显然是想悄无声息地介入这场政治纷争，无论是让李存义出任相国，还是从外地调任官员入京，无疑是要转移元钦的注意力。真没想到，他离开京城多年，对大晋的官员结构竟然还如此了如指掌。
不过，即便晋后答应了他的要求，以元钦的狡黠，又怎能察觉不到他回到晋都的真实意图呢？王朴用这种手段，又怎能轻易瞒过他呢？难道王朴还有后手？
魏桓踏入皇宫，只见道路两旁的树木上悬挂着无数红艳艳的灯笼，更有千百种奇花异卉编织成的各式花篮，皇宫大门已被红色彩带装扮成一个巨型拱门，举目四望，到处都洋溢着喜气洋洋的氛围，难道李嗣恩和元明月的婚礼即将来临？
魏桓怀揣着满心的疑惑，来到了凤仪宫，宫前的小太监见到是魏桓归来，向魏桓行了一礼，慌忙去里面传话。走到宫门前，徐公公满脸笑容的迎了出来，远远便高声喊道：“唐王殿下！您可算回来了，这两日太后可一直念叨着您呢！”
魏桓微微一笑，心中暗自思忖，晋后念叨的究竟是自己，还是王朴呢？
徐公公引领着魏桓向宫内走去，边走边压低声音道：“唐王回来得真是恰到时机，明日便是皇上大婚之喜，他若是得知您能够亲临，必定会喜出望外。”
听到明日李嗣恩与元明月大婚，一股难以言喻的滋味如潮水般涌上心头，元明月那雍容华贵的面庞，宛如夜空中璀璨的明月，清晰地映照在魏桓的脑海中。犹记得临别晋都之时，她曾在塔影亭发出的那声感慨，这座皇宫于她而言，或许只是束缚她自由的坟墓，而明日的大婚，更似一场权利下不得已的联姻。
晋后背对门口端坐于镜子前，雪白的香肩在长裙的映衬下，楚楚动人。从她的视角望向镜子，恰好能将魏桓的全貌尽收眼底。魏桓放慢了脚步，缓缓走近，终于看清了晋后的娇容。
她的目光如平静的湖面，冷静而沉稳，魏桓的到来并未在她心中激起丝毫涟漪。魏桓那颗刚刚还狂热跳动的心，此刻也如被冰水浇透，渐渐冷却。原来，自己在她心中的分量，并未重到足以拨动她心弦的程度。
“儿臣魏桓参见母后！”魏桓恭恭敬敬地行礼道。
晋后依旧没有转身，只是淡淡地问道：“王朴呢？”
魏桓答道：“儿臣已将他安置在客栈之中，王先生让儿臣先将此信呈给母后。”
晋后这才缓缓转过身来，她的长裙领口开得极低，露出部分如羊脂白玉般细腻的肌肤，那诱人的冰肌玉肤，让魏桓不禁心生亲近之意。然而，看到晋后那冷淡如霜的表情，他只得强行压下内心的冲动。
晋后看完魏桓呈上的书信，沉默许久，方才开口道：“王朴给我出了一个难题！”
魏桓满是疑惑地看着晋后。
晋后继续说道：“申王李存义向来与我不和，若让他出任相国，岂不是在朝中给自己树了一个强敌？”
魏桓低声问道：“李存义和元钦的关系如何？”
晋后回答道：“两人并无深交，也无大的矛盾。只是这李存义绝非善类，先王在世时，曾任命他掌管户部，岂料他竟敢欺上瞒下，中饱私囊。先王盛怒之下，将他革去官职，永不录用。如此之人，岂能担当大晋相国之重任？”
魏桓似笑非笑地说道：“母后难道看不出王先生的这些安排是想转移元钦的注意力吗？”
晋后微微颔首，轻声应道：“我自然知晓，不过若是让李存义出任相国，元钦未必会应允。”她稍作思索，缓声道：“你即刻带我去见王朴！”
魏桓面露难色，迟疑道：“王朴现今并不愿暴露他已抵达京城，母后的一举一动皆备受瞩目！”
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