夜晚，孟家宽敞而温馨的餐厅内，暖黄色的灯光倾洒而下，将整个空间烘托得格外柔和。餐桌上摆满了精致的菜肴，散发着诱人的香气。
许莹轻轻放下手中的筷子，眼神中带着几分惊讶与八卦，看向对面的付文樱说道：“妈妈，我听蒋峪说，宋焰被开除了！”她微微皱起眉头，语气里满是对宋焰的不满。
付文樱轻轻抿了一口茶，神色平静，仿佛早有预料，缓缓说道：“哦？也对，他那样的行事做派，被开除也是意料之中的事。”她轻轻摇头，言语间透着一丝不屑。
许莹忙不迭地点了点头，脸上满是嫌弃的神情，附和道：“是啊，妈妈，他那种动不动就要扒人皮的混混作风，简直就给消防员抹黑好嘛！真不知道他怎么能当上消防员的。”
这时，一直静静听着两人对话的孟宴臣，脸上带着温柔的笑意，默默拿起汤勺，精心地给许莹盛了一碗汤，轻轻推到她面前，轻声说道：“莹莹，喝汤！这汤味道不错，你尝尝。”
孟怀瑾坐在一旁，看着儿子这殷勤的模样，心中不禁默默感慨：儿子，这也是个恋爱脑！不过，作为许莹的父亲，看到女儿能被孟宴臣如此用心对待，这种情况他还是乐见其成的，脸上也不自觉地浮现出一抹欣慰的笑容。
付文樱微微转头，目光在孟宴臣和许莹身上流转，带着几分关切地问道：“宴臣，莹莹，你们打算什么时候订婚！”
许莹脸颊微微泛红，她轻轻挽了挽耳边的头发，温柔地说道：“妈妈，我不急的，我想等哥哥稳定好国坤，顺利接任爸爸的职务再订，来得及！毕竟现在哥哥事业正处于关键时期，我不想因为订婚的事分散他的精力。”
孟宴臣宠溺地看着许莹，眼神中满是赞同，紧接着说道：“我尊重莹莹的想法！只要莹莹觉得合适，我都没问题。”说完，他又贴心地给许莹递上一块纸巾。
付文樱看着眼前这两个孩子，一个温柔懂事，一个体贴入微，心中泛起一阵暖意。也罢，孩子们的事，他们自己决定就好。想起许沁，付文樱不禁暗暗摇头，与眼前这俩孩子相比，许沁总是做出些让她头疼的事，实在是不让人省心。不像宴臣和莹莹，凡事都有自己的考量，行事也稳重，着实让她舒心不少。
……
许沁的生活，近来仿佛陷入了无尽的泥沼。自宋焰被开除，阴霾便彻底笼罩了他们的世界。
每天，许沁睁眼看到的，是宿醉后满脸胡茬、散发着酒气的宋焰。他似乎将所有的不如意，都发泄在酒精里。而随着酒精的侵蚀，宋焰的性情愈发暴躁。心情不好时，他像一头失控的野兽，对着许沁拳脚相加。许沁只能瑟缩着承受，泪水在眼眶里打转，却不敢发出过多的声响，生怕激怒对方。
可每次暴行过后，宋焰又像换了个人，涕泪横流地向许沁道歉、下跪。他紧紧抱住许沁的腿，嘴里不停说着“我错了”，那模样仿佛真的悔不当初。但许沁心里明白，这样的循环似乎永无止境，而她，却不知该如何挣脱。
……
这天，外头阴沉沉的，铅灰色的云层沉甸甸地压着，仿佛随时都会倾泻下一场暴雨。狭小昏暗的出租屋里弥漫着一股刺鼻的烟酒味，宋焰头发蓬乱，双眼布满血丝，趿拉着拖鞋，一步三晃地走到许沁面前。
他伸手轻轻搭在许沁的肩膀上，脸上挤出一丝讨好又带着几分急切的神情，说道：“沁沁，要不你回孟家道个歉，服个软！他们说不定就心软了。”
许沁正坐在床边发呆，听到这话，像被电击了一般，猛地转过头，震惊地看着宋焰，眼中满是不可置信：“宋焰……你？你不是一直都很恨孟家吗？当初你对孟家的那些怨气，难道都忘了？”
宋焰被她这么一盯，脸上闪过一丝不自然，眼神开始躲闪，他干咳了两声，试图掩饰自己的心虚，缓缓说道：“沁沁，再怎么说他们也是你的父母亲人啊，哪能一辈子不来往呢？人啊，有时候还是得现实点。你想想，以孟家的实力，帮我找个工作应该不难吧。而且你在医院，要是有孟家撑腰，也能好过一些，不是吗？总比咱们现在这样，处处碰壁强得多。”
许沁眉头紧锁，眼神中满是犹豫：“是，我明白你的意思，可是那天我摔了孟家的全家福，还说了那么多伤人的话，他们怎么可能轻易原谅我。况且……还有许莹！”
说到许莹，她的眼神瞬间变得阴鸷，妒火在心底熊熊燃烧。她心里恨恨地想着：凭什么她能跟孟宴臣好？很久以前，自己也是喜欢过这个不苟言笑、清冷的哥哥的。可那时的孟宴臣对自己从来都是不假以辞色，所有的温柔都只给了许莹那个动不动就哭哭啼啼的小哭包！
宋焰一听许莹的名字，脸色也变得难看至极，他咬牙切齿地说道：“又是许莹，这个小J人！她要是再敢坏咱们的好事，咱就给她点教训。哼，上学那会把她关器材室，真是便宜她了！”他紧握拳头，关节因为用力而泛白，眼中闪烁着凶狠的光。
许沁深吸一口气，似乎下了很大的决心，缓缓说道：“好吧，那我回去试试吧！”但她心里清楚，这一趟，必然不会轻松，可看着眼前落魄的宋焰，以及两人如今糟糕的处境，她似乎也没有别的选择了。
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