八里镇。
离城只二十里路，刘老虎等人也没个马匹坐骑什么的，他自己虽有两头骡子，也带不动这么些人，况且给骡子喂草料粮豆，又是一笔开支，他也舍不得。
走了两个时辰，刚出发时信心满满，只觉得飞黄腾达就在今日，如今早没了意气风发，只剩下满满的疲惫，还有对银子的渴望。
摸黑进了镇，说是镇，也不过就是个大点的村庄，新乡县城的城墙都只能说聊胜于无，这里离城又近，更是连道篱笆都没有。
几人随手在镇子口拉扯个人过来，问明白了去镇子里那几户欠着秋税的人家里的道路，几人便大摇大摆的朝着目标行去。
没走多久，便到了一户人家，刘老虎扫视一眼，见只有两三间土坯屋子，墙上坑坑洼洼，屋顶上的茅草杂乱不堪，地上两只瘦成皮包骨头的鸡走来走去。
刘老虎撇撇嘴，冲着前面大门努努嘴，便有一个小弟冲上前去，把手在门上拍得啪啪作响：
“开门！开门！衙门办差！再不开门全都抓走！”
屋子里传来几声惊恐得尖叫，旋即又是一阵响动，门从里面缓缓打开，一个身着补丁衣裳的瘦弱中年男子挡在门口，看着站在门外的六个人，面上带着些底气不足的怒意，缓缓道：
“衙门办差，怎么会在这时候！”
那小弟当即便要发怒，却被刘老虎拦住，刘老虎仗着自己膀大腰圆的优势，直接挤开那瘦弱男子，走进屋子，四处打量一眼，便皱起眉头，旋即又松开，径自在那张铺着破烂被褥的床上坐了，压得那张床不堪重负，发出“噶几噶几”的响声。
刘老虎和颜悦色道：
“老乡，俺也是咱们这儿的人，大家都是乡里乡亲，俺也不会害你，但是秋税，那是朝廷...朝廷法度，每个人都要交的，别人都交了，就你家不交，那也不合适。
我这里有衙门的文书，你交了，我在这里记一个名字，就妥了，老乡啊，你也不要为难我，你把税补上，咱们两个都痛快。”
那汉子见刘老虎真拿出一张文书来，也不敢再说要验个真假，只是苦着脸道：
“大人您瞧瞧，草民家里实在没钱了！”
刘老虎便有些不耐道：
“老乡，我与你好好说话，你也不要拿这些话来搪塞我，我给你算算，你家里计有水田八亩，旱田十二亩，朝廷如今定的规矩是十税四，一年秋税是二两又两百七十五钱，你家已经欠了三年的，那就是六两又八百二十五钱，也不多，利息也不要你的了。你就赶紧交了，大家都省事。”
“我实在是没有银子了，早几年生了场病，田地都卖出去了，为何这田税还要我来交？”
刘老虎面上便正经起来，沉声问道：
“卖了？卖给谁了？”
“卖给赵村赵员外了。”
“卖了多少银子？”
那瘦弱汉子咬牙道：“卖了...卖了五十两！”
刘老虎往后微微一仰：
“那银子呢？”
“我治病，都花用了。”
刘老虎便啧声道：
“老乡，你这就不对了，我看你还是在诓我，你说你把土地卖了，又没有银子，我怎么信你呢？就算我信你，回头县太爷他老人家问起来，我怎么说？我这么告诉他，他信我吗？”
那汉子只是在那里不停的说没钱，几个小弟急切的便要打人，仍被刘老虎拦住，刘老虎叹息一声道：
“老乡，别的也不说了，咱们哥几个今日专为你来这一趟，大老远的，吃你一顿饭不过分吧？”
说着，就对那几个小弟招呼一声，叫把那两只瘦鸡抓来。
那汉子扑通一下跪倒在地，磕头道：
“求老爷高抬贵手！求老爷高抬贵手！家里就剩这两只鸡了，一家子指着它下蛋，能卖几文钱活命呐！”
刘老虎一脚把汉子踹开，啐了一口道：
“放屁，那鸡都瘦成这样了，还能下什么蛋？你又在诓我！”
那汉子被踹到在地，一时竟岂不得身，只是哀哀得哭泣，几个小弟相视一笑，便要去抓鸡，却不妨从里面的一个小隔间里猛然窜出个人来，把一个挡在门前的小弟用力推开，拦在瘦弱汉子跟前，一边流眼泪，一边大喊道：
“早说了田地卖了！你们不敢去找赵员外收税，只知道来逼迫我们！家里已经什么都没有了！”
刘老虎打眼一瞧，见竟是小丫头，瘦瘦小小的，看不出多大岁数，脸上也满是脏污，眼泪顺着脸颊流下，冲成两道灰黑色的水流，嘴唇干裂，没有多少血色，只一双大眼睛，还能看出些神采。
刘老虎突然就不怒了，一边使了个眼色叫小弟把门关上，一边冲着那还倒在地上的汉子笑道：
“老乡，你还有个女儿啊......”
大门被从里面关上，一丝光也透不进来，屋子里一片漆黑，只是不断的从里面传出几声尖利的嘶喊和哭叫，声音从墙壁和屋顶间传递出去，回荡在一片漆黑的夜色里。
过了几个时辰，门从里面打开，刘老虎等几人一边系着腰带，一边从里面走出来。
屋子里已经被翻得一团乱，汉子头破血流的倒在地上，口中有气无力的发出凄惨得悲号，他女儿神情呆滞的躺在床上，身上胡乱盖着几件衣服。
刘老虎回头笑道：
“老乡，我就说你是在诓我，那办法都是人想的嘛，你女儿这么大了，也可以送出去赚点银子了。
你要是没有门路，我来给你介绍，还不抽你的水头。今儿就先走了，老乡你好好歇着吧，也甭送了。等回头有空了，我再来看你”
几人哈哈大笑的走出去，顺手仍将那两只瘦鸡扭断脖子带走。
夜风顺着敞开的大门吹进来，吹得李三身上阵阵发寒，李三渐渐止住了哭声，怔怔得望着外头漆黑一片，伸手不见五指的夜色。
“真黑啊......”
李三儿喃喃念叨着，忽然就想起今年五月间，好像也是为了春税，当时有一拨人好像是造起了反，都已经快要打到这儿了。
有人来镇子里头招人，但是他太害怕了，就没有去，像今天一样躲在家里。
李三晃晃悠悠得爬起来，走到床边，认真瞧了瞧还躺在床上，没有再发出一点动静的女儿，又弯腰将地上两个破破烂烂的泥偶捡起来，一个是慈祥的老妇人，一个是张着嘴哈哈大笑的胖孩童。
李三将这两个玩偶塞进怀里，拖着踉踉跄跄的脚步，一瘸一拐的走出去，走进这遮天蔽日的黑夜里。
“真黑啊......”
等李三再回来时，手里提着一把断裂得只剩下一半的，锈迹斑斑的废弃柴刀，这是他刚刚去找村里的铁匠说了半天的好话，铁匠瞧他可怜，才借给他砍柴的。
床上已经没了女儿的身影，连那些衣服也都不见，李三茫然的站在门口四处张望，借着一点点微弱的星光到处找寻女儿的踪迹，终于在镇子中央的水井旁，找到了一双破旧的布鞋。
李三颤抖着蹲在井边，探头一看，女儿正穿的整整齐齐的睡在里头。
李三没有喊人，只是又有点想哭，但他忍住了。
坐倒在井边儿，靠在井沿上，将那把废刀在井沿上不断剐蹭，一点点斑驳的锈迹落在井里，李三一边磨刀，一边开口唱歌，唱得是当地的一首童谣：
“囡囡哟，天黑黑，快回屋，莫怕黑。”
“囡囡哟，星闪闪，家门敞，快回来......”
声音喑哑，不成曲调，唱得人心里发寒，歌声缭绕在镇子上空，久久不散。
头顶的月亮终于挣扎着从乌云里探出头来，洒下几缕月光，将井边的一人一刀镀上一层银辉，伴随着那人影磨刀的动作，一上一下。
像是一团跃动的恨火。
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