扈荣笑道：“衙内您能莅临敝庄，着实令敝庄蓬荜生辉，也实乃我扈家庄莫大的荣幸，呵呵……”
旁边陪坐的几位中年人也连连点头、笑着附和。
高世德道：“扈庄主太客气了，本衙内带的随从众多，此番都在贵宝地借宿，怕是少不得给贵庄增添许多麻烦。
而且你与令郎冒雨相迎，亦让本衙内心中不甚感激，等风停雨歇辞行之时、某定会奉上一份谢礼。”
扈荣连忙回应：“衙内言重了，敝庄能够接待您这种贵客，我等荣幸之至，亦是求之不得，岂敢言谈麻烦，衙内不必挂怀。
只是我扈家庄地处偏乡僻壤，条件有限，小人担心不能尽善尽美地款待您和贵属，望衙内多多海涵才是。”
“扈庄主太谦逊了，我观你扈家庄、庄内井然有序，庄外田地广袤，百姓也都安居乐业，一片繁荣景象，显然是扈庄主治理有方，实在令人钦佩。”
扈荣笑呵呵地伸手虚引：“衙内谬赞了，小人只是尽力而为，勉强维持着生计罢了，您请用茶。”
高世德点点头，“请。”
他抿了一口茶水后又道：“在座这几位想必也是扈庄主的得力助手，扈庄主不若将他们介绍一番吧。”
扈荣心中欣喜，高世德这话就算只是客套，那也是带着善意的，不然他们这种小人物哪敢冒昧开口做介绍。
扈荣笑的灿烂、他连忙起身介绍道：“这位是犬子的二叔扈兴；这位是他三叔扈盛；这位是庄上的教头扈猛。”
几人一一起身见礼，高世德只是坐着对他们微微点头示意。
在古代，城外兵荒马乱，百姓需要抱团取暖，共同抵御匪寇的骚扰，很多庄子都是一个大宗族。
在扈家庄、扈荣这一脉就是最大的富户，整个庄子所拥有的土地、有一半是他家的，他就是一个大地主。
扈荣坐拥这么多的土地，需要众多人手耕作，因此庄上还有很多前来讨生活的佃户，他们承租土地，并遵循庄上的管理。
闲聊一会儿后，扈荣见高世德兴致缺缺，忙让下人准备酒席、以示款待。
……
另一边，瘦猴几人躲在河岸边的草丛里，他们看到一队车马将高世德等人接走了。
瘦猴嘀咕道：“这是哪个庄的马车？有知道的吗？”
一个喽啰道：“猴哥，小弟以前常在这一带厮混，我倒是认识为首的那两人。”
“哦，他们是什么人？”
“那个年轻汉子是扈家庄的飞天虎扈成，旁边那个是他老子扈太公。”
等车队走远了，瘦猴带人偷偷摸到了船上。
此时船上除了船匠、小厮、还留有十来名船夫作为看守。
而他们只有四人，船上的留守有刀有棒，他们之前跳水逃命时武器也都遗落了，瘦猴腰上倒是还别着一把匕首。
他们找个角落猫了起来，也不敢轻举妄动。
等了半天，他们抓住一个外出撒尿的船夫，瘦猴将刀架在船夫的脖子上，略微逼问便得知了高世德的身份，又确定了之前的车队确实是扈家庄的。
将船夫抹了脖子扔入水中，四人又着急忙慌地撤离、奔往山寨。
……
扈家庄的宴席上已经酒过三巡。
扈兴道：“梁山的那帮水匪简直太胆大妄为了，竟然连衙内坐的船都敢凿？”
扈猛道：“一群杀不尽的恶贼、还真是越来越猖狂了。”
扈荣给儿子使了一个眼色，扈成道：“衙内，我们扈家庄为了防范各路匪盗势力，一直以来都有训练青壮庄户用以自卫。
您若是有所差遣，家父与小人、以及整个扈家庄定当全力以赴，我们愿为朝廷略尽一点绵薄之力。”
最近的梁山发展迅猛，而且距离他们也不远，扈家庄虽然寨墙高筑不惧梁山的侵扰，可若能将它灭了自然是好的。
关键是现在动手能获得高世德的好感和人情，高世德又是个身份特殊的衙内，他们说不得还能跟着混点朝廷的功劳呢。
若是没人给他们请功，没有人情赚，那他们吃饱了撑得才会去和人拼命。
现在的梁山虽然还不是巅峰时期，却也与扈家庄的实力相当，扈家庄真和梁山火并起来，死伤惨重是肯定的。
等扈成先把他们积极的态度和主导地位表达完之后，扈荣便想着借用另外两庄的力量，降低自己的损失。
他点头附和道：“成儿说的是，打击这种为害一方的凶恶之徒，我扈家庄义不容辞。
衙内，在这独龙冈上还有另外两个庄子，小人可前去游说，三庄足以整备出一支万人的散兵游勇。
届时由衙内在后方坐镇指挥，定能将梁山的匪寇尽数剿灭。”
高世德听罢，用充满赞许的语气说道：“扈庄主和扈公子果然忠勇可嘉，实乃我大宋百姓之典范，你们的提议，本衙内非常欣赏。
不过，剿匪荡寇本就是朝廷的责任，如何让你们这些百姓承受风险？
梁山贼寇如此嚣张，我会修书一封禀告朝廷，不日、朝廷自会派大军前来清剿。”
扈荣虽然让儿子积极表态，并不代表他真的想攻打梁山，打与不打皆合他的心意。
若打、虽说是为朝廷出力，实则是为高世德出气，可以加深与高世德的羁绊自不必说，而且高世德在他们庄上，无论是战利品还是功劳他们肯定获益最大。
不打的话，反正也表明了他们扈家庄愿意为高世德冲锋陷阵的态度与立场，是完全没有损失的一波纯赚。
他拱了拱手恭维道：“衙内体恤百姓，实乃我等之幸。”
“呵呵，本衙内也会将你们这份忠义之心如实上报朝廷，想来给扈公子谋个一官半职也不是没有可能。”
扈荣闻言，脸上顿时露出惊喜的神色，他在高世德面前表现的如此大义无畏，不就是想混点人情和功劳吗？
可高世德两片嘴皮子一碰，他没费一兵一卒，这就有了。
扈荣连忙站起身拱手行礼，略显激动地说：“衙内如此抬爱，我父子二人感激不尽。
若犬子能得朝廷的赏识，为朝廷效力，那是我扈家莫大的荣幸，衙内的恩情，我扈家庄没齿难忘矣。”
扈成也站起身拱手表示感谢，他的脸激动的通红，心中更是恨不得现在就给高世德磕一个，再喊上一声义父！
高世德微笑着摆了摆手，示意二人不必多礼：“本衙内不过是实事求是，扈公子的才干和胆识，以及扈家庄的忠义，都是值得朝廷嘉奖的。”
在大宋，科举制度是读书人进入官场的主要途径，但这条道路如同千军万马过独木桥，竞争之激烈，难度之大，非寻常人所能想象。
寒窗苦读数十载，未必能换来一纸功名，多少人因此白了少年头，却依然徘徊在仕途之外。
而对于那些有权有势的人来说，赋予某人一个官职只是一句话的事，只是一次酒宴上的一个点头。
这虽然很讽刺，但这就是现实。
此后宴席的气氛更加热烈了。
扈荣道：“衙内既是外出游玩，我们这附近有一处瀑布，名为‘飞天瀑’，颇为壮观。
这瀑布远望如白练悬挂，近观则水声震耳，气势磅礴。尤其是在大雨之后，瀑布水量大增，那景象更是壮丽非凡。”
“哦？是吗？听你这么一说，我倒真想去观赏一番了。”
扈荣点头笑道：“呵呵，待风雨停歇，小人便亲自陪衙内游览一番。”
“如此甚好。”
……
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