数日后。
张名振部与钱肃乐水师前锋，会合于扬州，进入长江水道。
天子南下的消息，早已传遍南直隶官场，但何时能到，会出现在哪里，地方官们并不清楚。
为尽量低调一些，水师将天雄军步军，于太平洲附近送到对岸，两个火铳旅近万人分成三路。
一路去苏州，一路开路松江府，周遇吉亲率500人，全员换作便装沿江伴驾。
钱肃乐已到扬州多日，千把人三十余艘船接替张名振，张部则逆流而上，前往南京打前站。
目前南直隶局势已趋于稳定，天子不着急去苏州和留都。
改变路线的旨意，随即传往京师，并通报李若链，继续顺流而下。
他得慢慢感受江南风土，长江口那个后世魔都，更得认真考察一番。
要实现全面开海，松江府地理位置实在太重要，这座城池绝对不可缺席。
行船三日，收到李若链已赶至的密奏，于原宝山所浅滩区域登岸。
宝山所多半被淹没于江水之中，周边人迹罕至。
当年太祖花费重金，打造旧都卫所体系，终究抵不过水道变迁，不过此处倒也适合安营扎寨。
“臣等拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“两位爱卿平身！”
“谢陛下！”
营帐中，一身便服的李若链和陈奇瑜，恭敬地向天子行礼。
数日前李若链收到密旨，知晓天子行程调整，便按旨意带上陈奇瑜，于此地迎驾。
“陈爱卿！”
“臣在！”
“到南直隶数月，爱卿感受如何呢？”
崇祯面带笑容，一副云淡风轻。
陈奇瑜已很长时间未见着圣颜，去年车厢峡兵败那会儿，惹得雷霆震怒，至今仍心有余悸。
深吸一口气，作揖道：
“陛下，江南百姓生活困苦者众多，然此处商业繁荣，物产丰富，较之西北中原天壤有别。”
这一点确实不假，崇祯认真听着，只不过藏污纳垢的地方想必不少，还得多加了解。
“陛下，臣无能，东林人竟闹出此等丑事，臣听闻李指挥使告知，钱谦益一干可能已经投奔建奴，臣身为巡按难辞其咎，请陛下治罪！”
说完，老陈双膝跪地，将头埋得很低。
天子摆手，这件事根本不值一提。
若不把那帮败类带几个过去，靳念祖如何在建奴立足呢，随即浅笑道：
“朕让你督导稽税与收集民情，江南文人是何德行，朕早已了如指掌，与迂腐之辈相比，朕更关心百姓安稳，起来吧。”
“谢陛下！”
陈奇瑜心中大为感动，自走出北镇抚司那天起，就发觉天子变化颇大。
今日仍旧通情达理，看来以前的朝官包括自己，完全误解皇帝啊。
理了理思路，接着道：
“陛下，臣到江南多亏锦衣卫暗中相助，否则说不定已身首异处，南直隶以魏国公为首，多数权贵对新税阳奉阴违。
自五千税兵南下，一众士大夫名下之田产商铺，方听从号令缴税，而魏国公等人，直到天津反贼战败消息传来，才予以补缴。
如今新税推行已无障碍，然往年之欠税，部分勋爵士大夫依旧百般推诿，经微臣统计，仍有近百万未收齐。”
“那当下已收取几何？至年关可收几何？”
“禀陛下，至本月已收取二百七十余万，加上往年欠税九十余万，至年关可累计五百万。”
“嗯，”崇祯微微点头。
这事多少知道一些，税制仅小作调整，单南直隶便会积累这么多，税收确实乃大明硬伤啊。
上层阶级富得流油，朝廷与平民却穷困潦倒，真可谓天大之笑话。
“李爱卿！”
“臣在！”
“陈爱卿所指那群人，锦衣卫掌握得如何？”
“启禀陛下，随时可拿！”
“甚好！此帮人极度自私，可谓食古不化，继续严密监视，朕要让他知道厉害！”
“臣遵旨！”
崇祯有些恼怒，先祖们封赏有功之臣固然应该，可其子孙躺在功劳簿作威作福，此种制度已到非改不可之时。
就等那帮杂碎再逍遥一段时日吧，待去南京时再收拾。
联想到在路上时，内阁就盐政革新细则，报予他审阅，自己还顺便发了篇盐改文章回京。
江南商业发达，盐业也不差，便随口问道：
“陈爱卿！”
“臣在！”
“给朕说说，江南盐课是何状况。”
“遵旨！”
理了理思路，陈奇瑜开口：
“启禀陛下，南方十之其九皆为私盐，众多私盐贩子与官绅勾结拉帮结派，我朝官盐早都名存实亡，臣.…..”
将头垂得更低，显然欲言又止。
“但说无妨！”
“遵旨！陛下，原杨一鹏兼理南方漕运及盐课，受杨显名掣肘，以致陛下三年前清理盐引缉私之策收效甚微。
两淮、江南乃至整个大明，盐政利益群体庞大，盐课方面臣只触及到皮毛，臣有负圣恩，请陛下责罚！”
说完，陈奇瑜双膝跪地，一副无地自容。
其实关于南方官场与盐课，崇祯大方向知晓，只是部分细节不一定了解。
当初曹化淳审理王之心、张彝宪等太监时，曾牵涉出南京镇守太监杨显名及部分权贵，但所涉事情似乎都不大，也有点鞭长莫及。
南方相较北方，经济更为发达，大不了少些兵事，具体事务却要繁琐得多，尤其所谓镇守班子，便是乱局主因之一。
联想到南直隶水很深，某些方面甚至比京师更糜烂，于是当初选择暂且搁置。
南方早迟都会来，这次既然来了，很多主要弊端就得好生治一治，若因此引发动荡，禁军的刀可没长眼睛。
“爱卿，当年太祖定下低税率，是想让百姓吃上廉价盐，我朝盐税相较于历朝实属最低。
然加赋后仍占据国库收入一成半，加赋前亦达两三成以上。
若仅以朝廷收取之现银计，四成都不止，早已背离初衷，爱卿无罪，起来吧。”
“谢陛下！”
陈奇瑜缓缓站起身，被皇帝的大度再次折服。
其实但凡有识之士，都清楚大明盐政就是个怪胎。
盐课是历朝历代国库重要支柱之一，牵一发动全身，不自上而下来点硬的，还真没法处理。
听皇帝如此一说，似乎有革新之意，这让陈奇瑜瞬间来了兴趣。
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