原来几天前，辛女来到了梨子湾。找到了秋望的母亲黄氏，自认是秋望的干妹妹，黄氏的干女儿，日日陪着黄氏在家里，织麻纺线。
村里的人，倒是都知道秋望船毁人亡的事。辛女却乖巧机灵，并不说明真情，左一口“干妈，”右一口“干妈！”清甜不过。
辛女还与村里商量，想接老人下去居住。有些长者劝她，这件事要慢点，莫操之过急。
黄氏年迈眼瞎，恐防不测，辛女便也安心住上一段时间。谁知道昨夜三更时分，村中犬吠不已。
今早醒来，只见黄氏家久久不见炊烟升起。大家奇怪，走过去一看，大门虚掩，黄氏和辛女都不见了。
叫来地保，差人去找，只在辰州滩脚发现了黄氏尸体，辛女却还没有下落。
雷桅听了，犹如五雷轰顶，叫一声：
“妹妹，你好苦的命啊！”
支持不住，摇摇欲倒，便被酒保扶到酒店中歇了。夜半，雷桅醒来，猜定这必定又是蟠龙厅，那伙贼子为了杀人灭口，迫害贞娘所为，便又搭船，顺江而下，欲找贼子报仇雪恨。
贞娘被囚，转眼又是三日，麻石开门进来道：
“贞娘，你若是还要犟就莫怪田爷不讲仁义了，你看。”
只见他把手一招，窗外那八个彪形大汉，手拿、刀各样刑具走了进来，眼瞪贞娘，如同饿虎。
事到如今，贞娘知道自己难免一死，心中很是悲苦。只是昨天半夜，她忽然感到腹痛，非同往昔，她屈指算了经期，不禁又喜又惊。喜的是自己居然怀了身孕。
米氏一门，根苗不断，自己为何不求一条性命，日后也学婆母黄氏，养大娇儿，积聚钱财，再行修炼的义举。惊的是身落魔窟，生死未卜，不知道贼子还会使出哪样毒计。
眼前麻石紧紧相逼，她心中自忖，何不敷衍一阵，慢慢设法逃走，事情到一步讲一步，火烧黄鳝，熟一截吃一截，保住了腹内的根苗，再做计较。想到这里，她只好叫了一声：
“水保大哥，我多日来水米不进，动也动不得……”
麻石一听，有希望！慌忙喝退大汉，松了绑，连忙陪笑道：
“贞娘大姐，田爷怕你死，才是这样对不起你的。只要你答应嫁给田爷，穿金戴银，还不由你？哪里还有这样的罪受啊！”
说完，又叫丫环送上莲子汤，贞娘也不客气，端起来，呼哩呼啦一下子就吃了一个干干净净。
说道：“我柳氏家门风端正，贞娘自幼就学了三从四德，不是那杂花野草。今日有新夫丧事在身，若要我嫁田吉，必须要依允我三件大事。”
麻石咧嘴一笑：“快讲呀！哪三件？”
“第一件，我婆母黄氏，住在辰溪梨子湾，膝下只有我丈夫。如今丈夫身亡，贞娘改嫁，婆母无依无靠，田吉得给她养老送终。”
“好的好的，田爷家财万贯，还不肯养一个老太太？你贞娘真是天下的第一孝女，这件事，包在我身上好了。”
“第二件，我已怀有身孕，要让我娇儿生下地，足了月，才能成婚。”
麻石惊道：“啊！原来贞娘有喜了，那真是好事，这哪里得呢！你莫看田爷这蟠龙厅内有一宫两院，可都是清一色的寡鸡婆，不会下蛋的。
田爷如今年已五十，膝下不见子嗣，你若是能帮他生下个一男半女，还不把他胡子喜得翘上了天？这件事，你就一百个放心！”
第三件，贞娘看着麻石，不说了。
麻石急道：“讲呀！快快讲呀！讲完了，我就给田爷说去！他保准会答应的。”
“这三件，是因为我婆母终生、积聚钱财，命我们夫妇下常德府买毛铁，铸成大链，要挂在翁子洞石壁之上，不料这次船毁人亡，已经无法修链。若是要我嫁田吉，就要他修好链，挂到翁子洞上去，才能成婚。”
麻石听到这里，连连摇头：
“贞娘，我说你闲事也管得太宽。你想，翁子洞悬崖百丈，这修链的事，自从盘古开天地以来，只听见人说长道短，也不见谁把链子挂了上去。你在这第三件，不是要公鸡下蛋吗？”
贞娘没等他说完，又补上一句：
“如若是没有大链横挂悬崖上，要贞娘嫁人，除非是太阳从西边出来。”
麻石一见贞娘如此固执，不免又露出凶相来，骂道：
“你这贱货，莫敬酒不吃吃罚酒。”
说着，扬手就要叫人，正在这时候，只听见门外传来一声：
“干嘛要叫人？有话好讲，这件事尽可以应承下来，不必让贞娘为难。”
话音才落，进来一个人。贞娘一看，不禁倒抽了一口冷气，这人生得一副蛤蟆身架，横肉满脸，胡茬满颌。扫帚眉毛朱砂眼，蒜头鼻子猪糟嘴。
身着短袖香云纱衫，手摇长梗白纸扇。昂首腆肚，盘脚甩手，拄一根檀木手杖，捧一个黄铜水烟壶。
贞娘想起，在船行租船那天，正是这个人把她浑身上下，瞄了个够，吓得她直朝秋望身后躲。
回到船上，还做了一夜的恶梦，醒来浑身发冷。
这人正是田吉。他向麻石使了一个眼色，吩咐丫环将一床绣花龙凤被褥搬进来道：
“贞娘，三件大事，我都应允，你将就在此好好地歇息吧！”
随即带上了房门，和麻石一起转入蟠龙厅正屋。麻石还不知道田吉用意，问道：
“田爷，你如今干的打捞事业，不正是要翻船越多，打捞的东西越多吗？你要同意她的要求，将铁莲挂上悬崖峭壁，过往船工、纤夫安全无事，你养的那些打捞工又捞什么？他们捞不到东西，你的财喜又从何来？”
田吉道：“你真是个蠢货，贞娘腹内有孕，我刚刚才知道。常言道：‘不孝有三，无后为大’。想我闯荡江湖几十年，虽然有一宫两院，却尚无子嗣。若她进门为我生下一男半女，不是天大的喜事吗？”
麻石道：“这是好事。可是答应修链，不是断了财路吗？”
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