然而，小镇的景象却与预想的不同。街道上行人稀少，店铺也大多大门紧闭，显得格外冷清。偶尔有几个路过的行人，也都神色匆匆，对他们的到来漠不关心。
“这和我想象中的美食小镇不太一样啊……”赖小小小声嘀咕着。
伍子珩环顾四周，眉头微蹙。他牵起赖小小的手，径直走向街角一家开着门的茶馆。茶馆老板是一位身材矮胖的老婆婆，见到他们进来，只是淡淡地瞥了一眼，问道：“喝什么茶？”
“老板娘，我们想打听一下，”赖小小笑着问道，“这个镇上是不是有一位很厉害的美食大师？”
老婆婆动作一顿，抬头仔细打量了他们一番，才缓缓说道：“美食大师？我们这小镇上都是些粗人，哪有什么大师。”
“可是……”赖小小还想再问，却被伍子珩拉住了。他递给老婆婆几枚铜钱，沉声说道：“两碗清茶，谢谢。”
老婆婆接过铜钱，转身去准备茶水，不再理会他们。赖小小压低声音问道：“子珩，你为什么不让我问了？难道我们找错地方了？”
“不，我们应该找对地方了。”伍子珩望着老婆婆的背影，目光深邃，“只是，这里的人似乎不太欢迎外来人……”
话音未落，门外突然传来一阵喧闹声。一个衣衫褴褛的少年慌慌张张地跑进来，手里还抱着一只受伤的兔子，神情焦急地四处张望。
“店家！店家！快给我一碗水，我需要……”少年的目光落在赖小小身上，突然愣住了，他指着赖小小，像是看到了什么不可思议的东西，语气颤抖地说，“你……你额头上的印记……”
少年的话像一颗石子，在平静的水面激起千层浪。茶馆里原本寂静的气氛瞬间被打破，所有人的目光都集中到了赖小小身上。赖小小下意识地摸了摸自己的额头，那里什么也没有，但她能感觉到，所有人的视线都灼热地停留在那个地方，仿佛那里隐藏着什么惊天秘密。
未等赖小小开口询问，少年便冲到她面前，“噗通”一声跪了下来，语气激动地说道：“求求您，救救我爷爷吧！您额头上的印记，是神厨的象征，您一定有办法的，对不对？”
赖小小被这突如其来的举动弄得一头雾水，连忙将少年扶起来，“你先别急，慢慢说，你爷爷怎么了？什么神厨印记，我一点也听不懂。”
少年焦急地解释道，他的爷爷是镇上唯一一位会做传统糕点的老人，可是最近却一病不起，眼看就要不行了。传说只有拥有“神厨印记”的人才能救他，可这印记已经几十年没有出现过了……
赖小小这才明白过来，原来是自己被误认为是传说中的“神厨”了。她本想解释清楚，但看着少年期盼的眼神，又不忍心让他失望。
“你先带我去看看你爷爷吧。”赖小小转头看向伍子珩，眼神中带着一丝求助。伍子珩给了她一个安抚的眼神，示意她放心去做。
在少年的带领下，赖小小来到了镇上的一间破旧的院落。老人的情况比她想象中还要糟糕，躺在床上奄奄一息，只有微弱的呼吸声证明他还活着。赖小小仔细检查了老人的情况，发现他只是因为长期营养不良导致的身体虚弱，并非什么疑难杂症。
赖小小立刻决定用自己的厨艺为老人调理身体。她从行囊中取出了特意准备的食材和香料，在简陋的厨房里忙碌起来。随着锅碗瓢盆的碰撞声，各种香气在院子里弥漫开来，引得周围的邻居都好奇地探头张望。
赖小小做的食物，不仅美味，更重要的是融入了她对食物的热爱和对生命的敬畏。她将做好的食物一点一点地喂给老人，看着他逐渐恢复血色，脸上露出了欣慰的笑容。
在赖小小为老人调理身体的这段时间里，伍子珩也没闲着。他凭借着敏锐的观察力和过人的智慧，帮助小镇居民解决了一系列的难题，赢得了他们的尊重和信任。他也从他们的口中得知，传说中的美食大师就隐居在镇子后面的深山中。
然而，就在他们准备动身前往深山寻找美食大师时，意外发生了。原本晴朗的天空突然乌云密布，狂风大作，豆大的雨点倾盆而下。与此同时，一个浑身湿透的黑衣人跌跌撞撞地跑了过来，一把抓住伍子珩的胳膊，用嘶哑的声音说道：“快……快走……他们……他们来了……”
黑衣人话音未落，便一头栽倒在地，昏死了过去。
倾盆大雨中，黑衣人的话如同惊雷，在伍子珩耳边炸响。他心头一紧，来不及细想，抱起昏迷的黑衣人，对赖小小急声说道：“小小，情况有变，我们必须马上离开这里！”
赖小小从未见过伍子珩如此神情紧张，意识到事态严重，立刻放下手中的汤勺，将行囊背在身上，跟着伍子珩冲进了暴雨中。
他们找了一处破庙暂避。伍子珩解开黑衣人的衣服，发现他身上遍布伤痕，显然经历过一番恶斗。
“是谁要追杀你？”待黑衣人醒来，伍子珩问道。
黑衣人虚弱地摇摇头，声音嘶哑地说：“我不能说……说了会给你们带来危险……”
“可是你已经将我们卷入危险之中了！”赖小小忍不住说道。
黑衣人沉默了，眼中流露出愧疚和无奈。
伍子珩拍了拍赖小小的肩膀，示意她稍安勿躁，然后对黑衣人说道：“你放心，我们不会强迫你说。你只需告诉我们，你为何而来？”
黑衣人深吸一口气，缓缓说道：“我是来给美食大师送信的，信中……信中有……”
他突然痛苦地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
“你怎么样？”赖小小焦急地问道。
“别担心，他只是失血过多。”伍子珩冷静地说着，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸递给黑衣人，“服下它，你会好受些。”
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