显庆宫武德殿内人头攒动，武将们不安地聚在一起讨论着什么，而皇帝则一脸阴郁地坐在御座上。
“到底是怎么回事？连加雷马军都能击败的军队，是怎么在一个被废弃的无人都市被歼灭的？”皇帝冷冷地问道。
“启禀陛下，据枢密使大人所说，一开始非常的顺利，原本辉煌的王都已经变成了废墟，大军扑杀了一些住在城里的盗贼，并准备入驻王宫接管城市。
“没想到枢密使大人在王宫门口遇到一个自称马提乌斯大帝的家伙。他在意识到军士们不认识他后非常愤怒，变成了一个会使用冰的恐怖怪物，一瞬间就杀死了上千人。剩下的军士们战斗意志崩溃，从城里逃了出来……枢密使大人正在慢慢收拢溃兵。”鸿翎急使如实禀报道。
“马提乌斯？你刚刚在说马提乌斯？”杰诺米紧张道。
“对……对啊，怎么了？你认识他？”鸿翎急使被他逼得连连后退。
“陛下，马提乌斯是伊瓦利斯历史上着名的暴君！被称作黄道十二宫之一双鱼座的帝王！”杰诺米激动道，“如果他真的是背德皇帝马提乌斯，那么伊瓦利斯真实存在的可能性就上升了至少五成！”
“这不对吧，伊瓦利斯如果真实存在，那都是距今不知道多少年前的国家了，那个时候的人还能活到现在？”皇帝摇摇头，“这事也许不能由军方出面了，涉及到强力怪物的问题只能交给冒险者们，朕这就联络拂晓血盟。”
拂晓的人本来在研究有关暗之战士的事情，但于里昂热作为对历史极为感兴趣的古代学者，不断撺掇着同事们来调查伊瓦利斯的事情，于是最后只有艾博尔特、桑克瑞德和阿莉塞三个最强战力过来帮忙了。
但萨图雅和西德的人脉可不止是这点人，萨图雅以帝国的名义广开招募，向全天下告知——只要是能够突破拉巴纳斯塔的冒险者，朝廷赏六万金币。
重赏之下必有勇夫，朝廷最后招募到了上千位对自己实力有充分自信的冒险者。经过皇帝的亲自筛选，最后从这些人中海选出五十六名精英中的精英编成冒险者小队，作为这颗星球上最强的战斗力量前去探索拉巴纳斯塔。
为了不耽误帝国行政事务的正常运行，皇帝甚至从自己的内库中拨出款项来支持这项工作。
这支小队含金量极高，除了拂晓战力顶尖的三人以外，队中还有埃斯蒂尼安和她的便宜师妹艾希娃，格里达尼亚幻术师行会副会长希尔菲，一个不愿透露姓名的清丽武僧少女，几名伊修加德天钢机工房来的优秀机工士，甚至还有黑魔法的传承者菈菈伊等昔日参加过水晶塔考察的精英，可谓是群英荟萃，人才济济。
皇帝在资政殿亲自为这些壮士们壮行，之后冒险者们便乘坐着魔导院研发出的高速飞空艇，浩浩荡荡向拉巴纳斯塔的方向出发了。
“你……是怎么混进来的？”由于崇高声望而成为冒险者小队指挥官的艾博尔特抽着脸，看向对面一位容貌极为出挑的晨曦之民敖龙族少女。
“怎么，光之战士大人认识妾身？那可真是妾身的荣幸。”敖龙族少女捂着嘴轻笑道。
“陛……”
“嘘，别给老娘整露馅了。”萨图雅凑近艾博尔特的耳边恶狠狠道。
是的，这位敖龙族少女正是萨图雅本人。她此时的真身还在显庆宫里，现在这副躯壳是灌注一丝灵魂后的人偶分身。
为了不至于太过显眼，萨图雅细心地将人偶的种族改为白色龙角的晨曦之民，还在容貌上做了一些微调，使得队里那些自己的熟人看到后可能会觉得眼熟，却不敢确定是不是真是萨图雅。
而艾博尔特之所以能看出来，是因为这具人偶使用的是他送给萨图雅的那根传奇牧杖——曾经为阿拓瓦坎特主手武器，后来在艾博尔特委托下由巨匠盖罗尔特修复后的酒神杖。
这根牧杖也被萨图雅镶嵌了五颗八级魔晶石，搭配人偶的白魔法核心以及她本人对白魔法术式的灵活运用，综合下来能够使用萨图雅本体七成以上的实力，如果只是探索迷宫的话完全是绰绰有余。
萨图雅给自己的分身取名为阿答嘉，也就是她母亲的名字。萨图雅希望自己的母亲能够在这具躯壳中重生，和她一起见证这瑰丽的世界。
另一方面，世人只知道元朝开国皇帝的母亲懿德太后，却不知其真名为阿答嘉，因此并没有人怀疑这个名字的真实性。
“那么……阿答嘉阁下，据说你是一位极强的幻术师，希望你能成为我小队攻坚克难的重要力量。”艾博尔特叹了口气。
“嗯！妾身一定不会让光之战士大人失望！”萨图雅露出一个明媚的笑容。
经过三天三夜的空中航行，脚下的景色从无边无际的良田到高耸巍峨的山脉，从潮湿的热带雨林到干燥的沙漠戈壁，飞空艇横跨三千星里的距离，终于降落到了拉巴纳斯塔的近郊。
“看见那座废墟了吗？那就是拉巴纳斯塔，是一个古老的都市，在千年以前就已经存在了。旅人将它称作‘沙漠中的蓝色宝石’，被其美丽所折服。”杰诺米指着地平线尽头蓦然出现的一座山岳一般雄壮的城池激动道。
萨图雅从舷窗向外看去，只见这座城市规模极大，无数暗黄色与橙色的砂岩构成了城市的主体颜色。城内建筑以高大华丽的城墙为起点，从四周向中心高度一路攀升，最终汇聚在山峰一般的王宫处。王宫带有相当神秘的沙漠风格，高低参差错落有致的宫殿群拱卫着城市最中央的大穹顶宫殿。两侧有手臂一般的高架水渠延伸出去，直至城外。
拉巴纳斯塔位于伊尔萨巴德与奥萨德交界处的十字路口，与数个国家接壤。这本该是一座极为繁荣的城市，却被战火彻底摧毁，变得不适于居住，整个城市都成为了一片烟雾缭绕的废墟。
“真可惜啊，这么伟大的一座城市居然就被这么毁掉了……”萨图雅心痛地喃喃道。这可都是将来要归属于大元暮晖帝国的宝贵不可移动文化遗产啊！
“是啊，不过呢，我在数次考察中潜入了古都的基层加兰赛兹水路，发现了相当多的历史遗存，现在我已经确信，拉巴纳斯塔地下还存在几个时代前的废墟，其归属的王朝就是伊瓦利斯。”杰诺米自豪地抱住胸。
拉巴纳斯塔外围已经完全被元军控制。收拢残军后的厉先在平民区设立了本阵，时刻监视着王宫门口那头可怕怪物的动向。
奇怪的是，那个自称马提乌斯的怪物只在宫门附近游荡，根本没有离开那里袭击外围阵地的意愿。厉先对此百思不得其解，只能寄希望于即将前来调查的冒险者部队。
军用飞空艇很快抵达了城外临时设立的飞艇坪，厉先亲自跑来迎接。皇帝有一具人偶这件事在高官中不是什么秘密，当他看到皇帝穿着冒险者的装束隐藏在人群中时惊吓得差点叫出声，在皇帝极度冰冷的眼神逼视下这才硬生生把已经到嘴边的惊叫声吞了回去。
厉先清了清嗓子，故作镇静道：“咳咳，感谢各位战斗精英和魔法导师们能前来援助我国，我厉先代表大元暮晖帝国在此许诺，拉巴纳斯塔王宫内财物诸位可分得一半！”
众人一听还有这好处，当即掏武器的掏武器，砸胸口的砸胸口，纷纷嗷嗷叫着就要马上开始攻略，争先恐后地向宫门冲去。
最后还是艾博尔特用他光之战士的名望喝止了这些人。他在小队专用通讯频道里吼道：“都他妈听老子指挥！乱哄哄的上去是要送死吗？”
艾博尔特将这些人按防护手-治疗师-进攻手分成七个八人小队，三个小队佯攻，四个小队主攻，从七个不同的方向同时开始向马提乌斯发动进攻。
“喂，厉先大人，拉巴纳斯塔是我们达尔马斯卡王国的王都，你就这样把里面的财产对半分了，是不是有点不尊重我们这些原住民的意见？”见王宫大门的战斗已经开始，芙兰有些不满地拍了拍厉先的肩膀。
厉先冷哼一声：“哼，话语权是靠实力打出来的，这里是我们一点一点打下来的，我想怎么处置就怎么处置。再者，我们大老远跑过来跟这么棘手的敌人作战，你们达尔马斯卡人出点血不应该吗？”
对此，芙兰无话可说。
说话间，冒险者小队已经正式和那头可怕的冰系怪物接触了。只见这头怪物一个顶五个人高，形似人身，但身体各部分却并不相连，就仿佛四肢和头部悬浮在其躯干上一般；他身前用残酷的刑具绑缚着一名高大的青皮女人，看着十分诡异。
厉先在通讯频道中紧张地大喊：“诸位！小心那个女人！她解除束缚后就会释放冰系魔法！”
开玩笑，虽然里面只是皇帝的人偶，但坏掉也很麻烦。
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