长孙无忌接到刘备的命令后，即刻着手调查这起案件。这是他进入刘备阵营以来首次被委以重任，必须将此案查得水落石出。
长孙无忌命人将俘获的作乱者押来亲自审问。
不多时，国字脸押着五人走进堂内。
五人中，有三人低着头，浑身瑟瑟发抖，见到长孙无忌的第一眼，便“扑通”一声跪倒在地，高呼饶命。
另外两人则怒目而视，那眼神仿佛若能杀人，长孙无忌早已被千刀万剐无数次。
长孙无忌微微皱起眉头，问道：“为何只俘获了这几人？我记得作乱之时，应有数十人。”
国字脸拱手作揖，掏出早已准备好的言辞解释道：“他们在与天子使者的护卫搏斗过程中，便死伤大半。”
“而且其中不乏武艺高强之人，战场上刀剑无眼，若士卒们抱着生擒的念头，稍有疏忽，便可能性命不保。所以，能捕获这五人，已然殊为不易。”
这套说辞，国字脸在背后反复演练了不下数十次，自觉无懈可击。
士卒面临生死危机，难以顾及生擒，难道你还能因此责罚我不成？
国字脸又补充道：“况且，此前军中便有一批人在背地里抹黑安东将军，扬威将军即便全力整治，也难以杜绝此类现象。”
“在下怀疑军中藏有蛾贼的卧底，所以才故意下令不留活口，没想到还真抓到了一个！”
言下之意，我承认下达了不留俘虏的命令，但这是紧急情况下的权宜之计。
再说了，这不也给你留下五个活口了嘛。
长孙无忌眯起眼睛，看向那几个磕头求饶的人，冷冷说道：“把嘴闭上，我问你答。我且问你，是何人邀你在平原街头杀人？”
其中一人战战兢兢地说道：“那个天子使者的护卫，几天前跑到俺们村子里，烧杀抢掠，还强奸了俺的妻女。俺咽不下这口气，恰巧几位游侠路过俺们村子，便带着俺们一起去袭击使者的护卫。”
与此同时，那两个怒目而视的人也开始破口大骂，指责刘备行事不当。
至此，一套看似完整的逻辑闭环已然形成：护卫先有烧杀抢掠的恶行，路见不平的游侠们愤而起事“替天行道”。
至于死在闹市中的无辜百姓，按照他们的说法，也是紧急情况下的无奈之举，毕竟游侠们有自己的行事准则。
混江湖的游侠身怀各种奇奇怪怪的本领，这也恰好能解释为何会出现偷袭武松的暗箭、思路清晰的招式等诸多可疑之处。
更为关键的是，知晓此事深层次原因的关键人物已然身死，国字脸只给长孙无忌留下了两个游侠和三个村民。
倘若长孙无忌去调查那晚护卫烧杀抢掠之事，大概率会得到肯定的答复，毕竟西凉军的军纪向来声名狼藉。
若不是遇到长孙无忌，郦食其至此已经成功帮华家、孙家、任家摆脱干系。
长孙无忌挥了挥手，说道：“将这几人带下去，你仔细审问一番，将结果报给我。”
国字脸听闻，以为自己圆满完成了任务，不动声色地带着五人离开了。
待几人一走，长孙无忌冷哼一声，唤来随身侍奉的侍从，吩咐道：“你带些族中身手不凡之人，暗中潜入华家，查查是否是这个家族在背后搞鬼。”
“方才那个国字脸，派几个人严密保护起来，谨防有人暗杀他。时机一到，直接将他绑了，押到族中的大牢里严刑审讯！”
华家在刘备手下屡次受挫，故而成为长孙无忌的首要怀疑对象。
侍从面露犹豫之色，说道：“可是，咱们并无正当理由调查华家。万一被华家察觉，他们带人前来闹事，毕竟他们是青州第一大家族，到时候恐怕不好收场。”
长孙无忌嘴角泛起一丝轻蔑的笑意，说道：“你只管去查。我姑父乃是郑玄，他们找麻烦又能怎样？若敢来找我的麻烦，我即刻让姑父收拾那些出身华家的弟子！”
你逻辑闭环又如何，成功脱身又怎样，我要调查你，仅凭“怀疑”便足够了，何须“证据”。
几日后，长孙无忌查明真相，上报给刘备。
刘备听完，怒声骂道：“华家！袁本初！这群该死的混账东西！”
长孙无忌拱手说道：“主公暂且息怒。此事干系重大，袁绍精心策划如此大规模的行动，想必早已做好应对您报复的后续准备，切不可意气用事。”
刘备深吸一口气，努力平复情绪，点头认可长孙无忌所言，又补充道：“你再顺着这条线索深挖下去，我让张居正配合你。”
“这么大的事情就发生在我的眼皮子底下，我却毫无察觉，华家在青州没有如此大的保护伞。重点查查族中在青州身居高位的世家，我倒要看看，是哪个不知死活的敢为华家提供庇护！”
刘备老谋深算，有条不紊地下达着命令。
此刻刘备的心境，恰似哑巴吃黄连——有苦说不出。
凭借袁家庞大的情报网络，平原有刺客当街行凶，致使天子使者丧命的消息，想必早已在各大势力间传开。
或许刘备的好名声还未远扬，众人却先听闻其治下混乱，连天子使者都难以保全性命。
在乱世之中，此类事件本也常见，只是这与刘备所宣扬的儒学兴盛景象大相径庭，使得后者的说服力大打折扣。
若要反击，与袁绍展开口水战，刘备的情报网络远不及袁绍，消息传播速度也比不上对方，如此一来，不仅占不到便宜，反而会落得个杀敌八百，自损一千的结果。
如今人们只是听闻刘备治下不稳，一旦开启口水战，双方毫无保留地相互抹黑，真不知世人又会听到些什么。
袁绍甚至无需下令，袁氏故吏在收到刘备指责袁绍的消息后，便会自发地抹黑刘备。这是他们的义务。根本无需考虑如何阻止他们帮助袁绍。
刘备手下有郑玄、孔融等名士，单论声望，袁家不足为惧，即便加上其麾下出身大族的荀谌等人，也未必能稳压刘备一头。
然而，刘备的情报网络不够发达，在消息传递方面始终处于劣势。
再者，此事牵一发而动全身，一旦挑起争端，刘备麾下那些立场本就不坚定的世家大族，恐怕会立刻倒向袁绍一方，到时候，各种麻烦定会接踵而至，诸如刺杀、恐吓、煽动造反等等，不一而足。
将袁绍逼急了，对刘备而言实在没有多少好处。
袁绍这步棋，可谓阴谋与阳谋兼具，暗中策划动乱，明面上又笃定刘备不敢在舆论上进行反击，早已将刘备的反应算计得清清楚楚。
咱俩都收一收神通，我没有动用袁家的全部力量，你也掂量掂量把我逼急了的下场。
但凡刘备能提前得到一点风声，袁绍此举便是搬起石头砸自己的脚。
其实单论谋士的质量，刘备麾下有法正、长孙无忌、徐庶、是仪、孙邵等人，已然不逊色于袁绍，或许在数量上稍有差距，但也无伤大局。
然而，暗箭难防。
就拿长平之战来说，秦国早早便精心谋划，从赵国更换主帅那一刻起，整个战局便完全进入了秦国主导的节奏。
秦国笃定赵国必定主动进攻，因而有充足的时间潜心研究如何击败赵国。
莫说换了个赵括，即便将武庙十哲放在赵国主帅的位置上，在四十六天的时间里，说夸张些，他们或许都难以周全地考虑到白起此前经过长时间设想的赵军所有可能战略。
别的不提，只有不知道百里石长城那条小路，谁来都得跪。总不能说某位将领在某场战役里后方安排了兵力 他就会在每场战役中都在后方安排兵力吧。
前线战事吃紧，后方完全没有威胁，百里石长城再往后走快到邯郸了，是个正常人就会把兵力调到前方。
荆州关羽后方安排兵力那是因为后方是东吴，他又没在益州方向安排兵力。
况且，就算想到了，在赵括为帅的那个时间段，赵国的内政状况已然决定了其失败的结局。
这起事件最终以刘备下令处死五名俘虏而暂告一段落。
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