几日后，陈宇与几位掌柜怀揣联名奏折，踏上前往京城之路。一路上，众人满怀希望，想着朝廷定会重视他们的诉求，拯救中部商业于水火。可刚到京城，一盆冷水就兜头浇下。
巍峨的宫门前，陈宇等人被侍卫手持长枪拦住。冬日寒风凛冽，吹透众人衣衫，却吹不散他们心中焦急。陈宇上前一步，恳切道：“军爷，我们有关乎国家商业兴衰的奏折呈给皇上，还望您通融通融！”侍卫面无表情，声音冰冷：“没有皇上旨意，任何人不得进宫，这是规矩，无可通融。”众人无奈，只能在宫门外徘徊许久，才失望离开。
陈宇眉头紧锁，思索片刻后道：“既然宫门进不去，我们便托人递折子。”他们多方打听，找到一位在朝中任职的官员，提着精心准备的厚礼登门拜访。
官员坐在厅中，慢悠悠翻看联名奏折，收下礼物后，皱着眉叹气：“你们这事儿难办呐。如今北方战事吃紧，朝廷一心扑在军事上，哪有空管商业的事？开放海禁更是大事，牵一发而动全身，不是说开就能开的。”
陈宇拱手道：“大人，商业乃国家经济命脉，如今中部商业凋零，百姓生计艰难，还望大人在皇上面前美言几句。”官员摆摆手：“我理解你们难处，可这事儿我实在帮不上大忙，只能说尽力。”
从官员府邸出来，众人心情沉重。“难道我们的生意就这么完了吗？”一位掌柜声音颤抖，满是绝望。陈宇神色坚定：“不，我们不能放弃！只要还有一丝希望，就要争取。”
回到客栈，陈宇与众人商议，决定亲自拜访朝中大臣，争取支持。
第二日，他们来到礼部侍郎府。递上拜帖后，被请进客厅。陈宇详细阐述中部商业困境，恳请侍郎支持。侍郎面露同情：“陈掌柜，我理解你们不易，可如今局势复杂，贸然减免商业税、开放海禁，恐有诸多隐患，我实在难以表态支持。”
接连几日，他们又拜访数位大臣，得到的回应大多模棱两可。有的委婉拒绝，称此事重大，需从长计议；有的直接推脱，说事务繁忙，无暇顾及。众人满心疲惫，希望愈发渺茫。
夜里，客栈房间内气氛压抑。“这样下去不是办法，再这样拜访，也毫无结果。”一位掌柜垂头丧气。陈宇沉思片刻，目光炯炯：“我们不能盲目拜访，得想个周全计划。明日，我们去求见内阁首辅，他位高权重，若能得到他支持，事情便有转机。”
“首辅大人日理万机，能接见我们吗？”有人担忧。陈宇道：“无论如何，都要试一试。明日我先递上折子，详细说明商业现状与请求，再求见首辅，动之以情、晓之以理。”
众人商定计划，虽心中忐忑，但都被陈宇的坚定感染，决定放手一搏。这一夜，众人辗转难眠，不知明日求见首辅，是希望曙光，还是又一次碰壁 。
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