那些布庄掌柜都是生意场上的老油条，自然明白“多个朋友多条路”的道理。
秦贺如此年轻有为，又如此宽宏大量。
结交这样一位人物，对他们来说，只有好处没有坏处。
秦贺见几位掌柜离开，正欲启程回绣庄，却被一名差役叫住。
“秦公子，县尊大人有请。”
秦贺心中疑惑，这案子不是已经结了吗？
张大人还有什么吩咐？
他跟着差役来到县衙后堂，张大人正襟危坐，手中把玩着一块玉佩。
见秦贺进来，便示意他坐下。
“秦公子，今日之事，多有得罪啊。”
张大人面带笑容，语气却意味深长。
“大人言重了，维护公道，本就是大人的职责所在。”
秦贺拱手道。
“秦公子，今日之事，多有得罪啊。”张大人面带笑容，语气却意味深长。
“大人言重了，维护公道，本就是大人的职责所在。”秦贺拱手道，心中却更加疑惑。
张大人捋了捋胡须，话锋一转。
“不过，这周掌柜如此处心积虑地诬告你，想必是有什么深仇大恨吧？”
秦贺轻笑道：“大人说笑了，草民与他不过萍水相逢，哪有什么深仇大恨。不过是些许商业竞争罢了，不值一提。”
张大人深深地看了秦贺一眼。
“秦公子，你年纪轻轻，却如此沉稳，实在难得。不过，老夫还是想提醒你一句，商场如战场，尔虞我诈，防人之心不可无啊。”
“多谢大人提醒，草民记下了。”
张大人像是突然想起了什么：“对了，郫县的布价，如今几何啊？”
秦贺一愣，随即答道：“回大人，如今郫县的布价，大约是之前的一半。”
张大人闻言，不禁皱起了眉头。
“一半？这……莫非是有人恶意压价？”
秦贺摇了摇头。
“非也，大人。这布价下跌，乃是草民所为。”
张大人更加疑惑。
“秦公子，你这话是何意？”
秦贺解释道：“草民近日研制出一种新的纺车和织布机，效率比之前的提高了数倍，成本自然也降低了许多。所以，草民便将布价下调了一半。”
张大人恍然大悟，不禁赞叹道：“秦公子果真大才！先是酿酒，后是新作物，如今又是这纺织之术，如此下去，我大乾百姓还愁买不起布，吃不起饭？”
秦贺拱手道：“大人过誉了，草民所做之事，皆是为了自身利益，不敢居功。”
张大人笑着摇了摇头：“秦公子，你又何必自谦呢？以你的才能，若是能入太子府效力，定能造福百姓，成就一番伟业啊！”
秦贺再次婉拒：“大人好意，草民心领了。只是草民胸无大志，只想安安稳稳地做生意，科举入仕，还望大人成全。”
张大人见秦贺去意已决，也不再勉强，只是意味深长地说道：
“秦公子，你如此年轻，便有如此见识和担当，实属难得。只是，这周掌柜之事，恐怕并非表面那么简单啊。依老夫看，他背后定是有人指使。”
秦贺心中一凛，面上却不动声色。
“还请大人指点。”
张大人沉吟片刻，说道：“商场如战场，尔虞我诈，防人之心不可无，但也需以德服人，广结善缘。秦公子，你好自为之吧。”
秦贺谢过张大人，离开了县衙。
走在街上，他细细思量着张大人的话。
周掌柜背后之人，究竟是谁？
是同行竞争对手，还是另有其人？
……
三日后，秦贺踏入了醉仙楼。
二楼最大的雅间里，郫县的布庄掌柜们济济一堂。
与上次在秦贺的绣房里的剑拔弩张不同，这次每个人脸上都堆满了笑容。
“秦公子大终于来了我们等你好久了！
”一个腆着肚子的掌柜率先迎了上来，拱手作揖。
秦贺也拱手回礼，皮笑肉不笑。
“各位掌柜久等，秦某深感惭愧。”
心中却暗自冷笑，这群老狐狸，前几日还恨不得生啖其肉。
今日却如此热情，还不是有银子大家一起挣。
众人寒暄一阵，纷纷落座。
酒席开始，推杯换盏，觥筹交错，场面好不热闹。几杯酒下肚，气氛更加热络。
一个尖嘴猴腮的掌柜开口道。
“秦公子，我等今日特来，可是为了秦公子前次所说的纺织行业协会，不知公子有何章程？”
秦贺故作沉吟，片刻后才缓缓说道：“成立协会，此事倒也未尝不可，只是不知各位掌柜的，想如何操作？”
众人一听有戏，纷纷七嘴八舌地发表意见，总结下来无非是由之前的周掌柜改为秦贺为会长。
制定行业规范，统一布匹价格和质量标准等等。
秦贺“勉为其难”地答应了，又“不经意”地提出建立行业互助基金。
用于帮助遇到困难的同行，以及共同抵御外来竞争。
这番话正中众人下怀，纷纷叫好。
王掌柜借着酒劲，试探性地问道：“秦公子，不知这新型纺车和织布机的制造方法……”
秦贺微微一笑，打断了他的话：“王掌柜，这可是商业机密，恕难奉告啊。不过，我可以提供一部低价的布匹，以帮助大家赚银子。”
众人一听，大喜过望，纷纷向秦贺敬酒，感谢他的“慷慨”。
秦贺来者不拒，一杯接一杯，心中却冷笑连连。
这群人，真当他是傻子不成？
不过是让他们尝点甜头，吊着他们的胃口，让他们乖乖听话罢了。
酒过三巡，众人皆已微醺。王掌柜借着酒劲，拉着秦贺的手，口齿不清地说道：
“秦公子，您真是年少有为啊！以后，咱们郫县的纺织业，可就全靠您了！”
秦贺不动声色地抽回手，淡淡一笑。、
“王掌柜过奖了，秦某不过是想让大家都能过上好日子罢了。”
王掌柜的恭维话还没说完，雅间的门“砰”的一声被人撞开。
一个身影跌跌撞撞地冲了进来，正是周掌柜。
他衣衫不整，头发散乱。
“秦公子，救命啊！秦公子！”
周掌柜连滚带爬地扑到秦贺脚下，一把抱住他的腿，哭喊着。
“您可要救救我啊！”
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