暴雨中行进的绝非晨曦远征军，尼古勒斯学者此刻也遭受着风雨的洗礼。
这是一支独特的队伍，由防剿局危险事物处理厅收容部收容专员兼学者塔神秘现象学派高等学者约瑟斯·肯恩带领，成员为守望之眼战团长魃、历史学派学者尼古勒斯和旧嗣休伯特。
四人走进一片密林，由约瑟斯提着一盏遍布仪式纹路的提灯，在众人前面带路。
尼古勒斯学者小心地打量着灯光外时聚时散的诡影，问：“约瑟斯学者，我们这是要走秘道？”
“他拜托你们要见的那位女士可不简单，不是居住在外面那些塔里的普通教授，而是历史的见证、学者塔的筑基者之一。
一开始我以为他拜托我给那位送信是个玩笑，没想到那位女士竟然真的同意接见你们。
啊，说实话，我现在的心情比你们都激动，那位女士可是……”
尼古勒斯学者紧张地看着摆动的提灯，秘道里一旦没了光的指引，他们是会永远迷失的。
“冷静，约瑟斯学者，我们还要先平安走到那里才能见面。”
“哦，抱歉，是我太激动了。原本以为是他欠我人情，要是真能看到那位女士，我愿意现在跑到联邦去给他免费打工十年。”
魃主唐恩的眼里闪过一丝笑意，令约瑟斯·肯恩忽然感到背后有点凉意。
“到了。”
尼古勒斯学者发出欣喜的声音，他实在是不喜欢秘道的氛围，那里是为现世遗弃的意向扭曲堆叠的古怪场所。
顺着尼古勒斯学者的手指方向，旧嗣休伯特看到了一片星空。
与现世星空的遥远空旷不同，这里的天穹几乎要贴住大地，璀璨的繁星有些大的近乎要坠至塔尖，其中有七颗星辰异常庞大。
七颗星辰之间是一座高塔，猩红之花长满了高塔附近的地面。
以高塔为中心，星空隐隐间围绕其旋转。
旧嗣休伯特发觉这里的星空并非真正的繁星，而是某种仪式场带来的影响。
“低头，别看这里的星空太久，那会干扰你们的认知。”
一个年轻学者从塔里走来，只两三步就到了他们面前。
旧嗣休伯特被他的话语拉回了意识，这才发现注视了这么一会星空后，自己的脑袋感觉颇为沉重，一股睡意来袭。
“你们是唐恩先生派来的代表？”
魃主唐恩越过疲惫的三人，说：“是的，我等请求拜访塔主。”
“塔主等你们很久了，跟我来，这里的地面有特殊力量的影响，请跟紧我别走错了。”
猩红之花中魃主唐恩感觉到了熟悉的气息，他平静地跟在年轻学者身后，疑惑于为何她竟然也在这里出现。
四人跟着年轻学者一起走进塔门，两座巨人雕像分立在塔门左右，塔里则是不少学者三三两两地结群走过，旧嗣休伯特隐约听到他们都在讨论着时间还有什么碎片。
“大家平时都比较忙碌，常年在塔里生活都不习惯打招呼，请跟我这边来。”
五人一并坐上一个升降梯，升降梯沉入塔下。
当升降梯停稳，外面是一座悬浮的长桥，桥的两侧和下方是一片虚空。
年轻学者对四人说：“请沿着桥走，塔主就在那边等你们。我的权限不够，只能陪各位到这了。”
“辛苦你了。”
魃主唐恩礼貌地回应，随即在前方带着三人踏上了长桥。
走过长桥，一间漂浮的宫殿出现在众人眼前。
宫殿门口一位红裙少女看到四人后，小跑着迎了上来，在三人错愕的目光中一把抱住了魃主唐恩。
“父亲，你怎么变冷了？”
父……父亲？
约瑟斯学者只觉得怪事年年有，但那件好像都比不上今年，这里可是那位女士的地方，难道这位战团长竟然……
魃主唐恩抚摸着少女到胸口的脑袋，说：“你怎么在这？”
腐骨女孩一边嗅着唐恩身上的味道，一边用自己的认知解释道：“蒂凡妮阿妈睡觉了，把我交给了莫妮卡阿妈。”
两个？！
约瑟斯学者和尼古勒斯学者对视了一眼，两人眼里充斥着吃瓜的热情。
魃主唐恩回头看着三人，他知道现在不解释，以后指不定传出什么。
“这是我的养女，因为一些事我把她托付给了一位朋友，没想到会在这里见到。”
没等三人回应，拐杖声从宫殿里传出，莫妮卡走了出来。
满头的白发说明了时间在她身上留下的痕迹，但她的容貌或许是天人混血的缘故，依旧保持着当年的模样，只是魃主唐恩的感知里能察觉到对方肉体里衰微的活力。
“好久不见，莫妮卡。”
莫妮卡微笑地颔首，对四人说：“跟我来。”
一张圆桌旁四人落座，腐骨女孩不知从哪端来一张骨椅，坐在了魃主唐恩身边。
莫妮卡则坐在了上座，一具傀儡端来了酒菜。
“你来的目的是？”
魃主唐恩解释道：“信上写的那些是目前整个长垣的局势变化，我希望学者塔能协助我的战团发起新的远征。”
“长垣的情况我听说了，最新的消息是秘盟秘密关押了金姆委员。”
其余三人都被这个消息震住了，他们没想到一来就听到这么机密的消息，还有什么是秘盟？
魃主唐恩对这个消息也有点惊讶，现在金姆委员被秘密关押的消息还限制在小范围内，长垣情报渠道不多的唐恩是还不知道的。
“他们的行动很快。”
“但你担心的远不止是他们？”
“嗯，如果只是这样，最后不过是内斗。”
“学者塔这些年在长垣有着一些影响力，能够确保你们的远征决议不会在某些人影响下被否决，只是我这也有事需要你帮忙。”
“我接受。”
莫妮卡看向其他人，说：“两位老朋友需要一些时间聊聊，各位可以在这里随意逛，那边的书架上也有些外面找不到的文献。”
莫妮卡在前面带路，唐恩带着腐骨女孩跟着。
走进一扇锁纹封住的升降梯门里，莫妮卡瞪了眼粘人的腐骨女孩。
“她我养了这么多年，没想到还是喜欢你多些。”
魃主唐恩摸了摸腐骨女孩，说：“她是虚诡，和我们的感情不太一样。”
“当年蒂凡妮把她交给我抚养，后来我渐渐发现了你的特殊，在学者塔里关于你的研究一直是我最重要的项目。”
“我也有很多疑惑，只要你不解剖，我可以随时配合你。”
莫妮卡笑了起来，“别把我想得那么疯狂，现在我要带你去的地方是学者塔最大的秘密，到了那里或许你会对自己的了解更清楚些。”
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