烛火在顾云芷的房内忽明忽暗，禄嘉端坐在她对面，神情严肃，目光中透着坚定：“顾将军，君臣分明。身为臣子，就当忠君爱国，以家国为先，此乃立世之本。”
“你且看看如今的大靖朝堂！辰王敢以婴童炼丹，如此丧心病狂之举，皇上不仅不加以惩处，反而包庇纵容。太子呢？为了讨皇上欢心，竟也想插手此事，妄图从中分一杯羹。上行下效整个朝廷乌烟瘴气，谁能保证皇上不会做出更为荒诞之事？太子为了那至高之位，又会不择手段到何种地步？”
“所以我才更要留在太子身边，我要匡扶他成为一代明君！太子身边又有周先生在！若我也走了，那这太子启不是就毁了么！国之储君…乃是国之根基！若根基都没了，哪儿还来的国家一说！”禄嘉颇为激动得道。
顾云芷等他稍作平静后，继续说道：“天下从来都不是某一人，某一家的私产。天命所归，在于德行，而非权势。若为君者无德，不能治国安民，让百姓流离失所、苦不堪言，那这样的君主，又何谈效忠？”
“即便君主有失，也应尽力匡正劝导，而非轻言更换！”禄嘉握紧拳头，继续道：“一旦更换君主，必将引发战乱，受苦的还是百姓。顾将军，你顾家世代忠良，怎能生出这般大逆不道的想法？”
顾云芷直视着禄嘉的眼睛，语气坚定：“禄先生，你错了。顾家世代所忠，从来都不是某一个君主，而是天下百姓！若君主能让百姓安居乐业，顾家自会尽心辅佐；可若君主欺压百姓，昏庸无道，顾家就算拼尽一切，也要护百姓周全。这才是顾家的忠义之道！”
禄嘉张了张嘴，最终却无言以对。
唐凡陪着禄嘉回到住处，屋内烛火昏黄，将两人的影子拉得老长。
禄嘉突然转身，问唐凡：“顾家军建立的初衷是什么？”
唐凡愣了一下，随即认真答道：“是‘护民安民’！”
禄嘉他终于明白，顾家世代所忠的，从来不是某个君王，而是天下百姓。“护民安民”而非“护国安民”。
想到此处，双眸变得坚定起来： “你走吧，你我虽为好友，但终究道不同不相为谋，回去告诉顾将军，我决定了，还是继续留在太子身边。我要匡正太子，让他成为贤主，做一个有君主胸怀、心存百姓的君王。”
至少当下，禄嘉认为太子还没有到无药可救的地步，真的到了万不得已，即便是让他违背了原则和本性杀了那个周先生，也不是不可以，只要太子身边没有这个周先生的蛊惑，他深信还是可以行阳谋正道的。
见唐凡欲开口劝他，禄嘉抬手制止，道：“你回去吧！我意已决！”
见唐凡离开后，禄嘉也默默出了门…
?戌时?三刻，市集上依旧烛火通明，人声鼎沸。
慕若尘坐在一处茶棚内，轻啜着茶水，看着往来喧闹的人群。
忽然，一个熟悉的身影映入眼帘——竟是刚刚与顾云芷争论了一番的禄嘉。
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