侍卫们的应答声如惊雷般在浈江城头炸响，震得城砖缝隙里的尘土簌簌落下。顾云芷立在城楼之上，玄色披风被猎猎秋风掀起，露出甲胄上尚未擦净的暗红血渍。她望着远处半拾城的方向，那里炊烟袅袅，仿佛不知一场大战已迫在眉睫。
“将军，城门已加固完毕，伤兵都转移到西营了。” 副将赵武的声音打破了沉默。
顾云芷颔首，指尖在垛口的斑驳处轻轻摩挲。三天前攻破浈江时，这里的守军几乎是寸土不让，巷战持续了整整一夜，如今城墙的箭孔里还嵌着断裂的箭簇。她转身走下城楼，靴子踩在青石板上发出沉稳的声响，“去伤兵营看看。”
西营的帐篷外晾晒着染血的布条，药草的气息浓得化不开。顾云芷掀开最外侧的帐帘，一股浓重的苦涩味扑面而来。十几个伤兵躺在铺着干草的地铺上，有气无力地呻吟着，其中两个面色潮红的士兵正被军医喂药。
“将军。” 老军医起身行礼，花白的胡须上沾着草药渣，“这两日添了七个染疫的，都是攻城时受了外伤的。”
顾云芷走到一个年轻士兵的铺前，对方的胳膊上缠着厚厚的绷带，绷带边缘隐约渗出黑红色的血渍。她伸手探向士兵的额头，滚烫的温度让她眉峰微蹙，“用了双倍剂量的连翘？”
“是，可效果不大。” 老军医叹了口气，“这疫症邪性得很，昨日还能说话的，今日就……”
话音未落，帐外忽然传来一阵骚动。顾云芷猛地转身，只见亲卫队长林肃正大步走来，手里捧着一个火漆封口的竹筒。看到那熟悉的鹰纹火漆，她的心莫名一紧。
“将军，燕州来的密信。” 林肃单膝跪地，将竹筒高举过头顶。
顾云芷接过竹筒，指腹摩挲着冰凉的竹面。她走出帐篷，在一棵老槐树下拆开密信，泛黄的麻纸上只有寥寥数行字，却让她的指尖微微颤抖。秋风卷起信纸的边角，她盯着 “宛廷议迁都” 五个字，忽然想起三个月前离开燕州时，佑濮帝曾握着她的手说：“云芷，大宛的软肋从来都不是城墙，是那颗摇摆不定的心。”
“备马，回中军大帐。” 她将信纸揉成一团，塞进袖中，翻身上马时，玄色披风扫过马镫，发出细碎的声响。
中军大帐内早已燃起炭火，陈玄武与副将周平正围着舆图低声讨论。听到脚步声，两人同时转身，铠甲碰撞的脆响在帐内回荡，“末将参见将军！”
顾云芷解下腰间的佩剑，“当啷” 一声搁在案几上。剑鞘上的铜环撞击着案面，惊起细微的灰尘。她在案后坐下，将密信推到两人面前，炭火的光芒在她脸上投下明明灭灭的光影，“宛皇要跑了。”
陈玄武拿起密信，粗粝的手指划过纸面，眉头越皱越紧。他从军二十余年，手上的老茧比盔甲还要坚硬，此刻却捏不住一张薄薄的信纸，“他们想迁到哪里？”
“不知道，但必然是富庶安稳之地。” 顾云芷将舆图上的半拾城圈了个红圈，朱砂笔在纸上洇开小小的墨痕，“你们二人带五千精兵，今夜就出发。”
周平刚要应声，却被陈玄武按住。这位鬓角已染霜色的将军望着舆图上的路线，迟疑道：“将军，半拾城还囤着三万守军，若我等带走主力，他们一旦反扑……”
“我留一万兵马足够应对。” 顾云芷打断他，指尖重重点在皇城的位置，“明日卯时，我会亲自率军攻打半拾城，把他们的注意力都吸引过来。你们从侧翼绕过去，直奔皇城，记住，围而不攻。”
陈玄武盯着舆图上的迂回路线，忽然眼睛一亮。他猛地一拍大腿，震得案上的铜爵都跳了起来，“将军是要‘擒贼擒王’！只要困住皇城，半拾城的守军自会不战而溃！”
周平凑近舆图，手指在皇城东面的路线上划过，“可皇城四门皆有重兵，咱们五千人怕是……”
“不必强攻。” 顾云芷取过一支狼毫，在舆图上画出三个箭头，“北、西、南三门各布一千人，剩下的两千人守住东门，给他们留条‘活路’。”
陈玄武的目光在东门位置停留片刻，忽然恍然大悟：“将军是想逼他们往东走！承阳一带物产丰饶，又是顾云晴小姐的防区，他们若想迁都，定会往那边去！”
“西北气候暖和，适合过冬。” 顾云芷补充道，炭火的光芒映在她眼中，“云晴昨日传信说已到承阳，正好截住他们。”
周平却有些担忧：“可咱们绕过半拾城，粮草补给……”
“我让人在青石峡备好粮草。” 顾云芷起身走到帐门口，“你们今夜好生歇息，明日晌午出发，务必在三日内抵达皇城。”
“末将领命！” 陈玄武与周平同时抱拳，甲胄的金属光泽在炭火光中闪烁。
目送两人离开，顾云芷忽然觉得一阵眩晕。她扶住案几，指尖触到冰凉的玉石镇纸，才稳住身形。帐外传来更夫打更的声音，已是亥时了。她拿起案上的《尉缭子》，刚翻开几页，眼皮就重得像灌了铅。
迷蒙中，她仿佛又回到了燕州的御书房。佑濮帝坐在紫檀木案后，手里捧着一卷兵书，花白的胡须在烛火下微微颤动。看到她进来，老人家放下书卷，笑着招手：“云芷过来，看看朕批注的这处如何。”
她走过去，只见泛黄的书页上用朱笔写着 “攻心为上” 四个大字。佑濮帝指着那四个字，语重心长地说：“打仗从来都不是为了杀人，是为了止杀。你看若尘那孩子，本事是有的，就是太刚，将来怕是要吃亏。”
“陛下放心，臣女会劝着他的。” 她想起慕若尘小时候总爱跟在自己身后，拿着木剑喊 “云芷姐姐陪我练剑”，那时的少年眉眼清澈，哪像如今这般满身锋芒。
佑濮帝叹了口气，
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