次日，乔清荷亲自召了木槿前来。
“老夫人，您找我？”木槿恭恭敬敬的见了礼。
“坐下说话。”乔清荷指了指旁边的椅子。
木槿笑着坐下。
乔清荷这才说道：“这些日子辛苦你了，又要调理未佳的身子，又要辛苦照料珍姐儿。她们母女能有今日，都是多亏了你！你的功劳我都记在心里，我必不会亏待于你。”
木槿连忙诚惶诚恐的回应道：“老夫人言重了，这都是我份内之事。”
乔清荷嗔怪道：“什么份内不份内的？你是景遥的媳妇，也是我的侄儿媳妇，更是乔府的半个主子。我这么使唤你，我都觉得亏心。”
“所以，我都想好了，待我百年之后，乔府几个孩子和谦哥儿有的，防风也会有一份。”
木槿连忙道谢：“多谢老夫人！”
想了想，木槿又补充道：“老夫人，木槿别无所长，只有一身的医术。我会用我的医术护老夫人长命百岁，也护乔家诸位太太、小姐、公子们身体康泰。”
“好好好。”乔清荷笑着招手，让人坐下，这才继续说道：“现在景遥跟着恩平伯去了战场，若是能有所建树，获封个一官半职的，你们家也能改换门庭。”
“将来防风也能寻一门好亲事。”
“你放心，将来防风的聘礼我来出。多好的姑娘，我都替他聘回来。”
木槿站起身朝着乔清荷再次福身，恭声道谢：“多谢老夫人。”
“其实，我和孩子能过上现在这样的生活，我就已经很满足了。”
“更何况，现在老樵能光明正大的回来和我们在一起生活，我此生已是别无所求。”
“这一切都是多亏了老夫人。”
“所以，老夫人若是有什么用得着我的地方只管说。”
“我绝不推辞。”
乔清荷满意的点点头，笑着说道：“说起来，我这里还正好有件事需要你帮忙。”
木槿郑重应声：“但凭老夫人吩咐。”
乔清荷张了张，像是突然想到什么似的，朝着阿双使了个眼色。
阿双连忙招手，领着其他人出去，临出门之前，阿双朝着暗处喊了一声：“竹溪，你也跟我一起出去吧。我正好有事要同你说。”
话音落，竹溪便闪身出现在房中。
她听话的跟着阿双往外走，可临到门口的时候，她又止住了脚步，回身快步走到乔清荷跟前，躬身说道：“老夫人，奴婢有话要单独向您禀报。”
乔清荷看着竹溪眼底的挣扎，微微蹙眉。怔愣片刻后，便点了头。
木槿乖觉的站起身说道：“我先出去。晚点再进来。”
乔清荷朝着她笑了笑：“也好。劳你在外头等一等。”
“是。”木槿笑着退了出去。
阿双等木槿出门之后，深深的看了一眼竹溪，这才关上门，将门口的人都赶到三丈开外，然后静静的守着，防止有人靠近。
等人都出去之后，竹溪动了动耳朵，确认屋外的人都退开之后，这才开口说道：“老夫人，奴婢耳朵很灵。”
乔清荷不明白她为何突然说这个，但还是点头道：“我知道。”
当初阿九、还真、闻秀她们也都一样，耳朵比寻常人都灵敏一些。似乎是专门训练过的。
“所以，你告诉我这个，是想说什么？”
竹溪握了握拳，神色犹豫，片刻之后才像是下定了某种决定似的，咬牙说道：“昨日淮阳公主来访时同您说的话，奴婢都听到了。”
此话一出，乔清荷陡然一惊，不敢置信的看着竹溪，“你，你昨日不是被我支走了吗？”
竹溪点头，“我确实离开了。但我很快又折了回来。就躲在房顶上。只是，阿双没有发现我罢了。”
乔清荷衣袖下的手已经紧紧的攥成了拳。
她努力保持着镇定，语气平静的问道：“所以，你说这些是想告诉我，你已经将我和淮阳公主的密谋禀报给了圣上？”
“还是说，你想用这件事威胁我和淮阳公主？”
她顿了顿，“圣上至今还没任何反应，想来是你尚未将消息上报。”
“说说吧，你想用这件事和我们换取什么？”
竹溪神情一暗，低下头，失落的说道：“我从未没想过要威胁老夫人和七公主什么。我也没有什么想要的东西。”
“我只是……想要留在老夫人身边，像以前的阿九、闻秀、还真一样，成为老夫人可以信赖的忠实护卫。”
乔清荷错愕的看着竹溪，有些怀疑自己的耳朵是不是听错了。
就在这时，竹溪抬起头，目光灼灼的看着乔清荷，语气坚定的说道：“老夫人，我想成为乔府的一份子！而不是圣上派来的眼线！”
“我想让您，让阿双，让府里的其他人都认可我！”
“我有了名字，我叫做竹溪，不知道从什么时候开始，我已经不想再做回当初那个乙三了。”
“所以，老夫人和七公主的谋划将来若是成功了，老夫人能留下我吗？”
看着竹溪殷殷期盼的目光，乔清荷突然想到了当初被阿九求着收留还真他们那群孩子时看到的目光。
良久之后，乔清荷终于还是点了头，“好。我答应你。”
竹溪松了口气，脸上也难得的挂上了笑容。
乔清荷也朝着她露出一个和蔼的笑容。片刻之后，她才柔声问道：“你刚才突然跟我说这些，可是有什么事要说？”
竹溪点点头，“老夫人，您不能让木大夫进宫给圣上治病，更不能让木大夫给圣上下毒。”
乔清荷微微眯了眯眼睛，“这是为何？既然我和七公主的谋划，你并没有禀报给圣上……”
乔清荷顿了顿，跟竹溪确认了一下，“你没有禀报给圣上吧？”
竹溪点头：“没有。”
“圣上生病的消息传出来那日，宫里就下达了密令，让我盯着各家的动作。尤其是盯着几位王爷公主的动作。尤其是几位王爷。”
“看看他们在得知圣上生病之后，与谁往来，又有何举动。”
乔清荷一怔，随即便是一惊，“所以，圣上重病的消息只是个幌子？圣上是想借着自己生病的事做文章？”
竹溪再次点头，“应该是的。虽然我没有亲眼见到圣上，但是我也能从与我接头的上峰的态度中觉察出一二。”
乔清荷惊出了一身冷汗，若是孝昭帝生病是假，木槿却堂而皇之对孝昭帝做点什么……
不对！
凭借木槿的医术，只要一把脉，就能知道孝昭帝是真病还是假病。
若是木槿足够机警，也不是不能趁机做点什么。
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