“关胜这算是用了一出连环计啊!”
太原城外,一处村子里的窑洞之内。
姜齐坐在炕上,手里捧着窝头,一边吃着村民的饭菜,一边和身边的朱武以及云天彪笑道,“雁门关现在谁守着?”
“党世隆和杨金豹。”云天彪回道。
“杨金豹……”姜齐沉吟一番,“让其带两个旅三万人,从雁门关出关,直奔兴庆府!”
云天彪脑子里一转,“若是带着辎重,全程至少需要四十日!”
“就食于敌!”姜齐大手一挥,“西夏的牧民,还有咱们自己的行军干粮,足够快速突袭,二十日,拿下兴庆府!军中,杨家将总该有个能拿出手的汉子!”
“杨家,有的是好汉!”
接到军令的杨金豹二话不说拉起自家兄弟杨志,对着南边便是叩首不止!
“兄弟!咱们杨家,也要有灭国之功了!”
七月十一日,清平关成为决定西夏命运的“生死节点”。
这座关卡是西夏军北逃的核心通道,一旦失守,李乾顺麾下部队将失去逃往静塞军司韦州的最后希望。
孙安深知此关的重要性,将抢占清平关的重任交给了樊瑞,命令只有一个:“不惜一切代价,卡住这条生命线!”
接到命令后,樊瑞率领麾下士兵顶着正午的烈日,向着清平关疾行。
七月的西北骄阳似火,地面温度足以烫伤皮肤,士兵们的铠甲被汗水浸透,口干舌燥,却没有一人放慢脚步。
“再加把劲!早一刻拿下清平关,就能早一刻断了西夏军的退路!”樊瑞骑着战马,在队伍中来回穿梭,不断鼓舞士气。
经过数小时的急行军,部队终于在十一日凌晨抵达清平关外围,此时的士兵们虽疲惫不堪,眼神却依旧锐利如刀。
此时的清平关,西夏大将正率领守军加紧构筑工事,城墙外侧挖掘了深壕,壕沟内布满尖木,城墙上架设了床弩与投石机,守军士兵手持刀枪,警惕地盯着关外的动向,他们已收到消息,大乾军极有可能突袭此关。
“冲锋!”樊瑞见守军尚未完成防御部署,当即下令发起进攻。
士兵们如潮水般涌向清平关,几名携带炸药包的敢死队员冲到关门前,点燃引线后迅速撤离。
“轰隆”一声巨响,清平关的大门被炸开一个缺口,樊瑞手持长枪,率先冲进缺口,与守军展开近身搏杀。
城内的西夏军也不甘示弱,依托街巷顽强抵抗,双方在狭窄的街道上展开激烈巷战。
刀光剑影中,惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳,鲜血染红了街道的青石板。
激战至上午辰时,樊瑞部终于完全控制清平关。
李乾顺得知清平关失守后,急令麾下最精锐的“铁鹞子”骑兵主力反扑,试图夺回北逃通道。
“立即构筑防线!绝不能让铁鹞子冲进来!”樊瑞当机立断,命令项充、李衮率领士兵在清平关外的麦田与土坡上搭建临时工事,用麦秸捆堆叠成掩体,在土坡上挖掘战壕,将仅存的轰天雷与连弩部署在关键位置。
铁鹞子骑兵果然来势汹汹,他们身着重甲,手持马刀,向着清平关发起冲锋,马蹄踏过麦田,卷起漫天尘土。
“放轰天雷!”
樊瑞高声下令,轰天雷在骑兵队伍中爆炸,不少战马受惊失控,骑兵纷纷落马。
可铁鹞子毕竟是西夏精锐,很快调整阵型,继续冲锋。
当骑兵冲到战壕前时,大乾军士兵们手持手刀,跳出战壕与敌军展开白刃战,有的士兵被骑兵砍中,却死死抱住马腿不放;有的士兵身中数箭,仍挥舞着刀枪抵抗。
这场阻击战持续了整整一个下午,樊瑞部打退了铁鹞子的十余次冲锋,手下伤亡千余人,不少从芒砀山就跟随樊瑞的老兄弟,永远埋骨在了清平关前。
但他们用鲜血守住了阵地,彻底锁死了李乾顺北逃的大门,清平关的失守,让西夏军陷入了“上天无路,入地无门”的绝境。
就在樊瑞部在清平关与铁鹞子死战的同时,关胜率领另一路大军,从泾河沿岸悄悄迂回,目标直指环州外围的洪德寨、肃远寨、乌仑寨。
这三座寨子是西夏军连接环州与外界的重要据点,也是李乾顺北逃的备选通道,若能攻占这三寨,就能彻底切断西夏军的所有退路。
关胜部选择在夜色的掩护下行动,避开了西夏军的巡逻队,悄然抵达洪德寨外围。
洪德寨的守军以为大乾军主力都在清平关方向,防备极为松懈。
关胜抓住机会,下令士兵们趁夜攀爬寨墙,发起突袭。
守军从睡梦中惊醒,根本来不及组织抵抗,很快就被大乾军击溃。
随后,关胜部马不停蹄,继续向肃远寨、乌仑寨推进,凭借着出其不意的战术与高昂的士气,短短数时辰内,便连续攻破两寨,俘虏西夏军近万余人,缴获大量粮草与军械。
攻占三寨后,关胜立即下令部队封锁环州外围的所有道路,严禁任何人员出入,同时派人向孙安传令。
“外围通道已全部切断,可发起总攻!”
此时的孙安,正率领主力部队从马岭河以北向南推进。
马岭河是环州城北的天然屏障,西夏军在此部署了少量兵力防守。
孙安部在夜色中渡过马岭河,趁着守军不备,发起猛攻。
西夏军本就因清平关失守而士气低落,面对大乾军的主力进攻,很快就溃败而逃。
孙安率领部队一路向南推进,沿途收拢关胜部击溃的西夏残兵,逐步压缩李乾顺大军的活动空间。
至七月十一日深夜,孙安主力终于抵达环州城下,与关胜部形成呼应。
此时的环州城,已被大乾军从北、西、南三面包围,只剩下东侧的山路尚未完全封锁,但这条山路崎岖难行,且早已被大乾军的斥候监控,西夏军若想从这里突围,无疑是自投罗网。
大乾军 “关门打狗” 的战术目标,彻底实现。
环州城内,李乾顺得知清平关失守、外围三寨被破的消息后,彻底陷入绝望。
他站在城楼上,看着城外密密麻麻的大乾军营帐,听着远处传来的战鼓声,心中满是悔恨。
若不是当初执意与大乾军为敌,若不是轻信吐蕃的联盟,西夏也不会落到如今的境地。
麾下的士兵们更是人心惶惶,不少人偷偷议论着投降,再也没有了往日的斗志。
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