九月十一日,孙安率领中路军抵达灵州郊外,灵州是西夏第二道防线的核心据点,依托黄河与鸣沙河构建防御。
孙安并未急于进攻,而是采取威慑施压的策略,试图瓦解守军的意志。
大乾军士兵们在黄河东岸快速挖掘战壕,将百十门火炮、上千架投石机整齐排列,炮口与投石机的方向,全部对准西岸的灵州碉堡。
每日清晨,孙安都会下令发射几发炮弹,炮弹精准地落在灵州碉堡附近,炸起漫天尘土,却不刻意攻击守军,这是在向西夏军展示大乾军的火力,传递随时可发起总攻的信号。
同时,侦察兵乘着羊皮筏子,悄悄靠近西岸,摸清西夏军的布防情况,为后续进攻做准备。
西岸的西夏士兵趴在碉堡里,看着东岸密密麻麻的大乾军营地,看着那些黑洞洞的炮口与投石机,心中满是恐惧。
“你说这仗还能打多久?”一名士兵小声问身边的同伴,“大乾军连韦州都拿下来了,咱们灵州能守住吗?”
同伴沉默不语,只是紧紧攥着手中的武器,眼神中充满了迷茫,他们早已没了最初的斗志,只剩下被迫抵抗的无奈。
九月十五日,关胜在攻克韦州后,又率军拿下鸣沙城,随后顺着黄河南下,推进至灵州附近。
至此,关胜部从北、孙安部从南,对灵州形成了南北夹击之势。
西夏第二道防线的压力瞬间倍增,守军不仅要面对东岸的孙安部,还要防备北面关胜部的进攻,陷入了腹背受敌的困境。
此时的西夏,第一道防线崩溃,西逃退路被封,第二道防线又遭夹击,朝野上下人心惶惶,投降论调愈发高涨。
而大乾军则士气如虹,步步紧逼,距离彻底平定西夏,仅有一步之遥。
九月十三日,灵州城内的西夏守军仍在与大乾军隔河对峙,关胜却已开始布局“攻心”。
他亲笔写下《劝嵬名察哥投降书》,字里行间没有威慑,只有实打实的诚意。
信中明确承诺:“诏安部队可保留建制,官兵不杀不辱,愿回家者发放路费,绝不追究过往战事责任。”
写完后,关胜特意挑选一名此前被俘、对大乾军有好感的西夏士兵,让其将劝降书传递给灵州城内的嵬名察哥。
这名士兵揣着劝降书,冒着风险回到灵州,将信亲手交给嵬名察哥。
嵬名察哥展开信纸,逐字逐句阅读,作为西夏惠宗李秉常之子、崇宗李乾顺之弟,他在西夏宗室中一直备受排挤,权力被李乾顺削弱,如今李乾顺被俘,他虽暂掌灵州兵权,却深知西夏大势已去。
劝降书中的承诺,让他心中第一次泛起动摇的涟漪。
若接受诏安,不仅手下官兵能保住性命,自己或许也能摆脱宗室斗争的漩涡。
为彻底打消嵬名察哥的顾虑,九月十四日,郝思文亲自赶赴灵州,与嵬名察哥当面谈判。
谈判桌前,嵬名察哥最关心的仍是安全。
“我若率部诏安,大乾真能保证我与族人的安全?不会秋后算账?”
郝思文当即起身,郑重说道:“大乾说话算话,绝不食言!不仅保障你的安全,还会让你为党项族人做事,就像此前归附的契丹萧干,如今仍在为大乾治理契丹故地,备受重用。”
这句话彻底击中了嵬名察哥的内心。
他看着窗外奔腾的黄河,想起这些年在西夏宗室中受的委屈。
李乾顺掌权时,处处提防他,将他调离中枢,派往灵州驻守,如今西夏危在旦夕,宗室成员要么逃亡,要么观望,根本没人顾及他与灵州守军的死活。
“为党项族人做事”的承诺,让他看到了比死守灵州更有意义的出路,与其让手下官兵白白送死,不如接受诏安,为党项族保留一丝生机。
接下来的两天,嵬名察哥没有立即表态,而是一边暗中观察手下将领的态度,一边与心腹沟通。
他发现,多数将领早已厌倦战争,之前嵬名令公兵败,李乾顺御驾亲征再次兵败,再加上西夏的靠山辽国亡国,他们早就没了心气。
灵州被围多日,粮草日渐短缺,士兵们也是在私下抱怨不断,不少人甚至偷偷与对岸的大乾军联系,询问投诚流程。
只有少数顽固派将领,仍抱着“与灵州共存亡”的想法,试图坚持抵抗。
九月十八日,嵬名察哥召集灵州麾下所有将领,在议事厅内宣布自己的决定。
“如今西夏已无退路,继续抵抗只会让更多弟兄送命。”嵬名察哥坐在主位上,语气坚定,“我已决定接受大乾诏安,既能保弟兄们性命,也能为党项族留条后路。”
话音刚落,几名顽固派将领立即起身反对。
“将军!我们是西夏的臣子,岂能向大乾投降?宁可战死,也不能丢了党项人的骨气!”
其中一名将领甚至拔剑拍案,情绪激动。
嵬名察哥早已料到会有反对声音,他当即示意身边的亲兵上前,将顽固派将领的武器缴下,厉声说道:“眼下形势,接受诏安是唯一的生路!若再有人阻挠,休怪我不念旧情!”
看到嵬名察哥态度坚决,且多数将领本就倾向诏安,剩下的人也不敢再反对。
“愿听将军号令!”将领们纷纷单膝跪地,表态支持诏安,灵州守军的内部共识,就此达成。
九月十九日清晨。
灵州城头上突然响起一阵鼓声,这是嵬名察哥与大乾军约定的信号。
城内的西夏守军们放下武器,排列成整齐的队伍,等待大乾军接管。
百姓们也涌上街头,看着这一刻,脸上露出了久违的笑容。
嵬名察哥身穿便服,站在城门楼上,亲手将灵州城门的钥匙交给赶来的郝思文,正式宣布全体官兵接受诏安。
随后,大乾军开始对灵州守军进行改编。
愿意继续参军的,编入大乾军序列,享受与大乾士兵同等的待遇。
愿回家的,由大乾军发放路费与身份证明,护送他们安全返乡。
整个改编过程井然有序,没有丝毫冲突。
同日,孙安麾下的官兵们,乘着灵州百姓支援的木船,顺利渡过黄河,接管了灵州的防御工事。
曾经作为西夏第二道防线核心的灵州,如今彻底落入大乾军手中,西夏的第二道防线也随之彻底瓦解。
更令西夏朝野震动的是,就在灵州诏安的同一天,杨金豹与杨志率领一万五千人大军,日夜兼程,奔至兴庆府城下。
当大乾军的旗帜出现在兴庆府的城墙外时,城内的百姓与守军陷入了前所未有的恐慌。
兴庆府的门户已洞开,大乾军兵临城下,西夏的灭亡,似乎已近在眼前。
此时的兴庆府,就像一座孤立无援的孤城,面对大乾军的步步紧逼,再也没有了抵抗的底气。
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