褚遂良的语气斩钉截铁，充满了使命感。
柳叶心中了然。
这才是李世民倾举国之力的真正目的！
吞并高句丽，将势力范围真正推进到朝鲜半岛北部。
这格局，比单纯的劫掠报复大了不知多少倍！
辽东，乃至整个东北亚的格局，将彻底改变。
竹叶轩的未来，也必然要融入这更大的版图之中。
“原来如此！陛下雄才大略！”
柳叶适时地赞了一句，随即话锋转回。
“那张翰、赵文远二人，既有才干，又有这般品性，辽东新定，最需要的就是这等肯做事，心思也正的人。”
辽东需要尽快恢复秩序和发展，这符合所有人的利益，包括竹叶轩。
褚遂良深以为然：“驸马所言极是！”
他清楚柳叶的意思了。
张翰和赵文远是人才，竹叶轩打算对他们进行一番考验，若是竹叶轩不合用，才会推到辽东安抚使府。
褚遂良倒是没必要因为两个人，跟柳叶争辩。
送走褚遂良，柳叶站在廊下，望着庭院中新绿的嫩芽。
辽东的春天，伴随着大唐扩张的坚定步伐，正悄然降临。
...
竹叶轩辽东分行给低级管事和文书伙计安排的宿舍在城西，条件虽然算不上太好，但胜在干净整洁，且包伙食。
张翰和赵文远合住一间不大的屋子。
此刻已是傍晚，屋内点着一盏油灯，光线昏黄。
赵文远将最后几份核对好的货单整理好，小心地放进抽屉里锁上。
张翰则坐在桌边，就着灯光翻看一本从分行书架上借来的《辽东风物志》，眉头微锁，似乎在思考着什么。
“文远兄！”
张翰放下书，忽然开口道：“刘生他们...在县衙也半个月了吧？”
赵文远动作一顿，点点头道：“嗯，听前日来商行采买笔墨的同衙小吏提起过，刘兄在仓曹做得不错，其他几位也渐入佳境。”
“渐入佳境...”
张翰重复了一句，手指无意识地敲着桌面。
“我们预支的工钱，除了帮他们打点，剩下的也贴补了大家之前欠的房钱旅费。”
“如今我们二人虽在竹叶轩有口饭吃，但终究非长久之计，更非你我初衷。”
他抬起头，看向赵文远，眼中带着一丝期待。
“不如明日休沐，我们去拜访一下刘生他们？一来叙叙旧，二来也看看，他们如今在衙门里，可有什么门路或消息？”
赵文远沉默了片刻，他性格更为谨慎，也更能体会人情世故的微妙，心中其实有些踌躇。
当初他们放弃自己机会资助同窗，是出于情谊。
如今同窗们刚站稳脚跟，就上门去“寻求门路”会不会显得...太过功利？
但看着张翰眼中那份不甘和对仕途的渴望，他终究还是点了点头道：“也好，同窗一场，也该走动走动。”
第二天休沐，两人特意换上了自己最好的两件细麻长衫。
这还是预支工钱后咬牙置办的。
比起那些绫罗绸缎自然寒酸，但在竹叶轩伙计的行头里，也算体面了。
辽东城县衙位于城中心，虽不如长安洛阳的官衙气派，但在这新建的城池中也显得规整肃穆。
门房见是两个穿着普通，面生的年轻人，语气带着惯常的疏离。
“找谁？可有名帖？”
张翰连忙上前，拱手道：“劳烦通禀仓曹佐吏刘生刘大人，就说河北道同窗张翰、赵文远来访。”
听到是找新晋的刘佐吏，门房脸色稍缓，进去通报了。
两人在门外等候，看着进进出出，身着各色吏员服色的人，心中五味杂陈。
不久，门房出来，脸上带着点古怪之色。
“刘大人请二位偏厅稍候。”
偏厅不大，陈设简单，只有几张椅子和一个茶几。
两人等了约莫一盏茶的功夫，脚步声才响起。
刘生穿着一身崭新的青色吏员袍服走了进来，比起客栈时的落魄，气色红润了不少，举手投足间也多了几分官场中人的沉稳，或者说...官气。
“张兄！赵兄！”
刘生脸上堆起笑容，快步上前拱手。
“什么风把你们二位吹来了？快请坐！”
寒暄落座，有小吏奉上粗茶。
刘生热情地问候二人近况，得知他们在竹叶轩做事，连声说好。
张翰和赵文远，也问起刘生及其他几位同窗在衙门的境况。
“托二位的福，都还过得去。”
刘生笑容满面，语气却开始不着痕迹地拉开距离。
“我刚接手仓曹事务，千头万绪，整日里忙得脚不沾地，王兄去了市易司，管着东市的摊贩，琐事也不少。”
“李兄在农曹跟着老吏学习丈量田亩，大家初来乍到，都战战兢兢，生怕出点差错，辜负了上峰的信任。”
话题，渐渐转向两人今日的来意。
张翰斟酌着开口道：“刘兄，实不相瞒，我二人今日前来，一是探望诸位同窗，二来...也是想问问，朝廷在辽东广设州县，正是用人之际，我二人虽身在商行，然报效朝廷之心未泯。”
“不知...诸位同窗在衙门之中，可曾听闻哪里还有招贤补缺的机会？或者需要什么引荐的门路？若能得一二指点，我二人感激不尽！”
气氛瞬间变得有些微妙。
刘生脸上的笑容僵了一下，随即端起茶杯掩饰性地喝了一口，眼神闪烁，避开了张翰和赵文远期待的目光。
他放下茶杯，叹了口气，露出十分为难的表情。
“唉，张兄，赵兄，你们的心意，小弟岂能不知！”
“二位当初的恩情，小弟和几位同窗都铭记在心！”
他先强调了一句情谊，话锋随即一转。
“只是...这补缺招贤之事，非同小可啊！”
“眼下安抚使府那边，头两批人员已定，各州县佐吏、书吏的缺也基本填满了，就算偶有出缺，那也是要层层上报，由安抚使大人亲自过问，或者由各部主官举荐...”
“我们这些新进的小吏，人微言轻，莫说举荐，连打听确切消息的资格都没有啊。”
他顿了顿，声音压得更低，带着点推心置腹又爱莫能助的意味。
“再者说，这衙门里规矩多，关系也复杂。”
“我们几个脚跟都没站稳，每日里谨小慎微，生怕行差踏错一步。”
“若是贸然去打听甚至举荐，一来容易招人非议，说我们结党营私。”
“二来...万一所荐非人，或者触动了哪位大人的忌讳，那不仅帮不了二位，反而会连累我们自己刚得来的这点前程，甚至还会连累其他几位同窗啊！”
“张兄，赵兄，你们也要体谅我们的难处啊！”
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