秋日的海风带着刺骨的咸腥味，呼啸着卷过港湾。
十五艘新造的海船，如同十五头蛰伏的巨兽，整齐地停靠在深水码头边。
它们体型庞大，船身由坚固的硬木构成，刷着桐油和黑漆，在阴沉的天色下泛着沉稳厚重的光泽。
高高的桅杆林立，粗大的缆绳如同巨蟒般盘绕在绞盘上，巨大的船帆尚未升起，整齐地卷束着。
码头上，人潮涌动，喧嚣震天！
数百名水手、力夫如同工蚁般穿梭不息。
沉重的木箱、鼓胀的麻袋、成捆的缆绳和备用帆布，通过长长的跳板，被源源不断地运送进各艘船的底舱。
监工们挥舞着令旗，声嘶力竭地吆喝着，指挥着装卸的秩序。
“小心！那箱是火器！轻拿轻放！”
“淡水上齐了没？‘破浪号’！说的就是你舱！再检查一遍水柜！”
“备用桨！所有备用桨必须固定牢固！”
港口一侧最大的船坞旁，临时搭建的工棚里，铁老丈正带着他手下最得力的几个工匠，围着“领航号”这艘最大的旗舰，做最后的检查。
老丈头发花白，背也有些佝偻了，但精神矍铄，布满老茧的手在船体关键部位一寸寸地抚过，敲敲打打，耳朵几乎贴在木头上倾听回响。
他脸色涨红，嘴唇微微哆嗦着，不是因为冷，而是因为难以抑制的激动。
“好！好哇！”
他喃喃自语，声音抖得厉害！
“这龙骨，这榫卯，吃水线…都妥了！妥了！比老夫预想的还要好！”
旁边一个年轻工匠扶着他，生怕他激动过度。
这些船，每一根龙骨，每一块船板，都浸透了他和手下工匠们的心血。
看着它们巍然屹立，即将远航万里，铁老丈只觉得一股滚烫的热流在胸腔里冲撞，几乎要让他喘不过气来，身体不由自主地微微打起了摆子。
“铁老，王掌柜他们到了！”
有人跑进来喊道。
铁老丈猛地回神，深吸几口气，强压下翻腾的心绪，哑着嗓子道：“走！迎迎去！”
王玄策、张翰、赵文远带着一小队人，风尘仆仆地赶到了港口。
“铁老！辛苦！”
王玄策用力握住老丈粗糙的手。
“不辛苦！不辛苦！”
铁老丈声音依旧发颤，指着港口。
“王掌柜，您看，都准备好了！”
“就等您一声令下！”
“老头子…老头子这辈子值了！”
说着，眼眶竟有些湿润。
王玄策也被这情绪感染，重重点头道：“好！铁老功不可没！”
他转头对张翰和赵文远道：“按原计划，分头上船！”
“张翰，你带技术组，最后确认所有航行仪器、海图室、通讯焰火！”
“文远，你带后勤组，再点一遍所有物资舱，特别是淡水和药品！”
“我去领航号！”
“半炷香后，各船主事向我报告！”
众人轰然应诺，立刻分头行动，奔向各自负责的船只。
王玄策则带着的几名助手，登上了最为高大的“领航号”。
船上，犬上御田锹和他的几个心腹倭人武士，早已被安置在一个单独的舱室内。
看到王玄策登船，犬上御田锹透过舷窗望来，眼神复杂，有期盼，有忐忑，更深处藏着一丝难以言喻的恐惧。
王玄策只是朝他略一点头，便径直走向了舰桥。
时间在紧张的复检中飞快流逝。
各船的报告陆续传来，都是准备就绪。
港口的风似乎更急了，卷动着船帆猎猎作响。
就在王玄策站在“领航号”舰桥，最后一次审视手中的《东瀛海路志》时，一个负责了望的水手突然指着港口入口的方向，激动地大喊道：“王掌柜！快看！是…是东家来了！”
王玄策猛地抬头望去。
只见港口入口处，几骑快马疾驰而来，当先一人，正是柳叶！
他依旧是一身利落的靛青长衫，外罩一件挡风的深色披风，神色平静。
薛礼和褚彦甫一左一右紧随其后。
王玄策的心，在那一刻仿佛被什么东西重重撞了一下，随即被一股巨大的暖流填满。
他几乎是冲下舰桥，快步来到船舷边。
柳叶一行在码头上勒住马。
他抬头，目光扫过港口列阵的十五艘巨舰，最后落在“领航号”船头的王玄策身上，微微颔首。
早有眼疾手快的管事，搬来了一个简易的木台放在码头空地上。
柳叶翻身下马，在薛礼和褚彦甫的护卫下，缓步登了上去。
港口上忙碌的人群，无论是竹叶轩的部属、船厂的工匠，还是即将登船的水手，都不由自主地停下了手中的活计，目光齐刷刷地汇聚到那个身影上。
喧嚣的港口，竟在刹那间安静下来，只剩下海风的呼啸和船帆拍打的声响。
柳叶环视全场，目光沉稳。
他没有长篇大论，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“诸位！”
“数月筹备，心血浇铸，尽在此刻！”
“十五艘船，承载的不仅是货物与人，更是我竹叶轩海外规划的首航，是探路，亦是开路！”
“此去倭国，风涛险恶，前路未卜，但路总是走出来的！”
他顿了顿，目光锐利地扫过每一张或激动、或紧张、或坚毅的脸庞。
“记住！扬帆，是为了归来！你们的背后，是整个竹叶轩，是整个大唐帝国！”
“望诸君，同心戮力，谨记航程要诀，胆大心细，遇事不慌，守望相助！”
“现在，吉时已到！”
柳叶的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量。
“鸣号！起锚！升帆！”
“启航！”
呜——
低沉而浑厚的号角声，瞬间撕裂了港口的宁静，在群山与大海间回荡！
早已准备就绪的各船水手闻令而动，爆发出震天的呼喝！
“起锚！”
“升帆！”
巨大的铁锚被绞盘缓缓拉起，带起浑浊的海水和哗啦啦的锁链声。
粗壮的缆绳从码头桩上解开。
一面面巨大的硬帆，在水手们整齐有力的号子声中，沿着高耸的桅杆，哗啦啦地次第升起！
狂风立刻灌满了船帆，发出沉闷而充满力量的鼓胀声！
“领航号”率先缓缓驶离码头，船头破开湛蓝色的海水。
紧接着，“破浪号”、“追风号”、“海鹞号”…一艘接一艘的巨舰，如同苏醒的巨鲸，缓缓调转船头，依次驶出港湾的怀抱。
王玄策站在“领航号”的船头，海风扑面，带着刺骨的寒意和浓重的咸腥。
他回过头，望着码头上那个依旧伫立在木台上的身影，用力地抱拳一礼！
在他身后，张翰、赵文远以及所有能望见码头的船员，都肃然行礼。
十五艘海船，鼓荡着风帆，在低沉而持续的号角余音中，排成一条壮观的队列，迎着苍茫浩瀚的渤海深处，浩荡而去。
船帆在铅灰色的天空下，连成一片移动的云，渐渐融入海天相接的迷蒙之中。
码头上，铁老丈老泪纵横，被徒弟搀扶着，还在拼命挥手。
褚彦甫站在柳叶身后，望着远去的船队，心潮澎湃。
薛礼则警惕地护卫在侧。
柳叶一直伫立在木台上，目送着船队彻底消失在视野尽头。
寒风卷起他的披风下摆，猎猎作响。
他脸上的表情依旧平静无波，只有那双深邃的眼眸中，映着波涛翻涌的大海，仿佛也燃烧着一簇不为人知的火焰。
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