“后生啊！咋起得这般早呀？”
沈青刚刚踏出房门，便瞧见昨日那位热心肠帮忙清扫窗户的婶子正款款走来。只见那婶子手提一个精致的竹编篮子，步伐轻盈而稳健。
“刘嫂子早上好哇！”沈青赶忙迎上前去，满脸堆笑地打着招呼，言语间尽显礼数。
“哎呀呀，可真是赶巧啦！村长特地吩咐我要给你们二位好生准备一顿早饭呢！”刘嫂子笑得格外爽朗，一边说着，还不忘用手轻轻拍打了几下手中的竹篮，仿佛里面藏着什么宝贝似的。
然而，尽管刘嫂子心底里对这两位外来人并无太多好感，但此刻展现在她面庞之上的，却唯有那无比热情、淳朴的笑容，让人丝毫察觉不出半分异样。
“这如何使得哟！”沈青闻言，急忙连连摆手推辞道：“原本能够收留我们二人在此借宿一晚，就已然给大伙添了不少麻烦。这早饭实在不敢再劳烦各位了。”
说罢，沈青像是生怕对方不肯罢休一般，迅速伸手入怀，摸索出几枚铜钱来，递向刘嫂子说道：“要不这样吧，刘嫂子，这点小钱权当是买下这份早饭的费用，您务必收下才好。”
“哎哟喂！瞧你这孩子说的啥话！不过就是几个简单的野菜饼子而已，咱乡下地方到处都是这些东西，哪能值当花钱去买哟？”刘嫂子见状，又是一阵哈哈大笑，随即果断地挥手拒绝了沈青的好意，然后二话不说，拎着篮子便大步流星地走进了堂屋里头。
沈青一脸无奈地摇了摇头，但最终还是迈步走进了堂屋。恰在此时，另一位男主角陈洛睡眼惺忪地从房间里缓缓走了出来。
“这一大早的，究竟发生什么事情啦？”陈洛一边用手轻轻揉着眼睛，一边有些疑惑地开口询问道。
“刘嫂子好心给咱们送早饭过来，可她怎么都不肯收下钱呢！”沈青无可奈何地摊开双手，向陈洛解释道。
陈洛闻言，将目光投向了桌子上那一盘摆放得整整齐齐的野菜饼子。然而，当他的视线触及到那些饼子时，眼中却突然闪过了一丝不易察觉的疑虑之色。不知为何，自从踏入这个村子以来，尽管这里的人们看起来都是那般的热情好客，但他心底深处总是隐隐觉得，在这份表面的亲切与友善之下，似乎潜藏着某些不为人知的秘密。
而站在一旁的刘嫂子，仿佛瞬间洞悉了他们二人心中的顾虑一般，赶忙笑着安慰道：“你们俩呀，别担心那么多，赶紧趁热吃吧！放心好啦，这些饼子绝对没毒的哟！”
然而，正当众人说话间，屋外忽然传来了一阵喧闹嘈杂之声。刘嫂子的脸色微微一变，急忙对屋内的人丢下一句“我先出去看看情况”后，便脚步匆匆地转身离去了。
见此情形，沈青倒是毫不迟疑地伸手拿起了一块饼，大大方方地咬下一口，细细咀嚼之后不禁赞叹道：“嗯，这味道竟然出乎意料的不错啊！”
相比之下，苏白则显得要谨慎许多。他并没有像沈青那样立刻去品尝那些食物，而是缓缓踱步走到门口处，探出身子朝着外面张望着。透过门缝，可以看到一群村民正围聚在一起，七嘴八舌地议论纷纷。虽然距离稍远听得不是特别真切，但依稀能够分辨出诸如“外人”、“规矩”之类的只言片语。
陈洛心中的警惕如同燃烧的火焰一般越烧越旺，他微微侧头，压低声音对身旁的沈青低语道：“这个村子处处透着诡异，咱们可得加倍小心，保持警觉啊。”沈青听闻此言，忙不迭地将口中正在咀嚼的食物匆匆咽下，用力地点了点头作为回应。紧接着，两人不再言语，手上动作迅速地加快，三两口便把手中的饼子吃个精光，然后手脚麻利地收拾好各自的包袱，准备趁着无人注意之时，悄悄地从后门溜走。
然而，命运似乎总是喜欢与人开玩笑。他俩才刚刚迈出没几步远，一个身影突然出现在前方不远处的拐角处。定睛一看，来人竟然是这个村子的村长。刹那间，沈青与陈洛面面相觑，彼此交换了一下眼色后，无奈之下只得暂且止住前行的步伐。
只见那村长脸上挂着一抹看似和善的笑容，但那笑意却并未到达眼底，尤其是那双眼睛，闪烁着一种令人难以捉摸且不容置疑的光芒。他就这样目不转睛地盯着二人，缓缓开口说道：“二位小哥，何必如此匆忙离去呢？过不了几日便是咱们村子一年一度的盛大庆典啦，这般热闹喜庆的场面实属罕见，你们不妨在此多停留些时日，待到庆典结束之后再走也不迟呀！”
面对村长这番热情洋溢的说辞，沈青先是抱拳施了一礼，而后言辞恳切地回答道：“多谢村长大人的美意，您的好意我二人自是铭记于心。只可惜眼下我们确实有极为重要之事亟待处理，实在不方便在此长久逗留啊。”
村长脸上的笑容依旧灿烂如阳光，仿佛永远不会消散一般，热情地说道：“两位贵客啊，你们可千万别误会呀，是不是觉得咱们这个小村子太过简陋寒酸啦？其实呢，咱们这些乡下人的日子确实过得穷苦些，但咱们村的树神那可是厉害得很！就连半月教那样声名远扬、令人敬畏的教派，见到它也得礼让三分！”
沈青听到这里，心中不禁微微一动。对于拜月教的强大实力，他可是心知肚明的。如今听村长这般描述，他顿时对那传说中的神树产生了浓厚的兴趣。于是，他轻轻地扯了扯身旁陈洛的衣角。
陈洛立刻心领神会，明白沈青的想法。只见他微笑着回应村长道：“既然村长您都这么说了，那我们也就不推辞了。正好借此机会，可以在贵村多逗留几日，好好感受一下这树神大人的神秘与威严。”说完，他还向村长拱手作揖，表示感谢。
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