“不……不要！”
孟美玲满脸惶恐，尖声道，“你不能杀我！”
“我姑父是大周皇叔裕亲王，你若敢杀我，我姑父一定会杀你全家！”
换做寻常人，面对孟美玲以权压人的恐吓，或许会稍稍含糊一点。
但是，对于全家人都被大周所杀害的左若冰而言，孟美玲报出自己的身份，只会更让她怒不可遏。
当即，左若冰没有丝毫犹豫，直接一剑挥出，继而收剑入鞘。
这一击手起剑落，孟美玲直接人头落地，只剩下一具无头死尸，倒在血泊之中。
官兵们早就听到外面的动静，却只敢躲在远处偷看，根本不敢靠近。
看着孟美玲被左若冰一剑枭首，官兵都不由浑身打了个寒颤。
孟美玲缓步走进府衙内，淡淡道，“热河府师爷何在？”
一名白发苍苍的老者走上前，惶恐道，“回大人，老朽便是热河府师爷王全。”
左若冰淡淡道，“热河知府伍习，及其夫人孟美玲，意图谋害钦差大臣，已被先斩后奏，就地正法。”
“苏大人有令，命你暂时代行知府之职，管理热河府军民政务，直至朝廷派官员接任为止。”
王全忙不迭连连点头，毕恭毕敬道：“下官领命！”
直到左若冰云淡风轻、杀气腾腾地转身离开。
王全及热河府的衙役官兵们，才都擦了擦额头的冷汗，如释重负松了口气。
“真没想到，伍知府和孟夫人在热河府称雄称霸这么久，最终竟然沦落至这般下场。”
“也怪他们有眼无珠，得罪了这么一位了不起的大人物。”
“咱们能保得性命，就算是老天保佑了……”
……
斩杀孟美玲，并暂时安排了代理知府后。
苏言便带上左若冰，以及王忠等人，动身继续连夜赶路。
眨眼间，两天一夜的光景过去。
次日，傍晚时分。
辽远州，行宫内。
一名中年男子坐在太师椅上，正在喝着茶水。
这名男子看着四五十岁的光景，身材魁梧，肌肉精壮，留着一抹浓密的胡须。
虽然上了年纪，却丝毫没有长者的忠厚宽仁，反而眼中弥漫出一股冷厉的杀机。
他便是大周三大开国异姓王之一，宁王朱钦武。
朱钦武坐在太师椅上，正眯着眼睛闭目养神。
一名士兵从外面走进来，小心翼翼道，“禀报王爷。”
“热河府，出事了。”
朱钦武眼睛未睁，淡淡道，“热河府又不是本王的辖地，出事与本王何干？”
“也罢，有什么热闹，你且说来听听。”
士兵回答道，“前日夜里，热河知府伍习，及其夫人孟美玲被斩。”
“据说斩杀他们的，是陛下派出的钦差大臣，手执御赐金牌，将他们先斩后奏。”
“什么？！”
听闻此话，朱钦武顿时睁开眼睛，眼中流露出一丝惊疑。
“朝廷派出了钦差大臣，本王怎么不曾听说？”
“而且还手执御赐金牌，对各地官吏有先斩后奏之权……”
“朝中哪个臣子，能得到陛下这般信任和重用？”
正当朱钦武心中狐疑，喃喃自语之际。
一名身着长衫、文质彬彬的中年男子从外面走进来，淡笑道，“王爷，依在下看来，只可能会是一个人。”
这名男子，便是朱钦武的心腹智囊，师爷魏保。
“哦？”
朱钦武皱了皱眉，沉声道，“你说的是……”
“苏言？！”
“正是。”
魏保点了点头，淡笑道，“伍习的夫人孟美玲，是当今皇叔裕亲王的侄女。”
“既然她也被处斩，那就代表朝廷派出的钦差，绝非裕亲王一派。”
“放眼整个朝廷，不属于裕亲王一派，又拥有钦差之权的，也只有苏言一人了。”
朱钦武眼中流露出一丝冷意，咬牙切齿道，“原来是他！”
“这个苏言，前不久才刚刚查办了本王的义子朱逑。”
“现如今竟然又如此张扬，斩了裕亲王的侄女和侄女婿。”
“这个小子年纪轻轻，就如此四处树敌，真是找死！”
魏保略一思忖，皱眉道，“王爷，在下担心，处斩热河府伍习，只是苏言半路上顺手而为之。”
“那苏言真正的目的，正是王爷您。”
“本王？”
朱钦武疑惑道，“本王行端坐正，光明磊落，他来找本王作甚？”
“王爷，您忘了前几日，甄家的人才来找过您吗？”
魏保提醒道，“甄家为了争夺辽远盐场的所有权，谋害了玄菟知府郭志堂，又为了逃脱嫌疑，将尸体运到京城。”
“依在下看来，很有可能是这件事东窗事发，陛下龙颜大怒，才派苏言前往玄菟府，暗访调查此案。”
朱钦武咬了咬牙，冷声道，“这个甄家，真是找死！”
“本王早就劝过，现如今天下刚刚平定，陛下正决意全力惩办贪官，整顿官场，叫他们低调些行事。”
“但这甄家，却将本王的警告当做耳旁风，为了区区一个盐场的蝇头小利，谋害朝廷命官。”
“敢在风口上顶风作案，陛下焉能不严办他们？”
“魏师爷，你说眼下本王，该如何是好？”
魏保略一思忖，笑道，“王爷，伍习和其夫人孟美玲，是死于两天前的深夜。”
“按照估算，苏言现在应该已经进入玄菟府境内。”
“这些年来，甄家给我们孝敬的银子不少，每年冬夏二节，婚嫁寿诞，贺礼都不曾短少。”
“并且对于我们管理辽东，制衡辽东各个世家，也有着举足轻重的作用。”
“如今出了祸事，若是能保住这枚重要棋子，自然是再好不过。”
“但若是保不住的话，王爷就应该及时弃车保帅，明哲保身，万不可受到甄家的波及。”
“所以在下建议，这件事还是让甄家和苏言自己去解决，王爷无需插手，只需静待时变。”
“如果甄家足够争气，能自己解决掉这桩烂账，王爷便扶持他们一把，甄家还会对王爷感恩戴德。”
“如果苏言轻而易举，就将真相查明得水落石出，王爷再派人辅助查案，分上一份功劳，也不为迟。”
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