小桂她们这行人啊，从午后开始就一直忙碌个不停，直到那炽热的太阳渐渐西斜，余晖洒遍大地时，她们才终于停下采摘药材的事，匆匆踏上了下山的归途。
一路上，大家虽然都有些疲惫，但心情却格外舒畅。就在经过村长家的时候，众人商议着顺路进去拜访一下。走进村长家宽敞的院子，首先映入眼帘的便是那片位于院中空地的菊花丛。只见那一簇簇的菊花争奇斗艳地盛开着，宛如一片绚丽多彩的花海。其中有的洁白如雪，纯净无瑕；有的金黄灿烂，耀眼夺目；还有的粉嫩娇艳，如同少女羞涩的脸庞；更有那深紫如墨，神秘而高贵。不仅如此，这些菊花大小各异，大朵的花瓣层层叠叠，宛如华丽的舞裙；小朵的则小巧玲珑，可爱至极。微风拂过，阵阵芬芳扑鼻而来，让人陶醉不已。
此时，大强和他的媳妇赶忙上前向村长介绍起了小桂。小桂见状，连忙恭敬地向村长行了一个礼，并由衷地赞叹道：“村长，您家养的这些菊花可真是太漂亮啦！不但颜色繁多，而且每一朵都开得那么艳丽，实在是难得一见呢！”村长听后，脸上露出了欣慰的笑容，热情地招呼着大家进屋坐坐。
大强满脸诚恳地向村长说道：“村长爷爷，我想向您讨要几棵菊花呢，拿回家去给我那生病的娘亲入药治病。”说完后，他便满怀期待地望着村长。
村长听后并没有立刻回应，而是沉默了好一阵子。就在这时，一旁机灵的小桂连忙开口道：“村长爷爷，咱们只要两棵菊花就行啦！一棵要白色的，另一棵就要黄色的。等到我们把这两棵菊花都种活并且开花之后呀，一定多还给您四棵菊花！您看成不成呀？”
然而，村长似乎还是有些犹豫不决。小桂见状，仔细观察起村长来。只见村长的面色显得十分灰暗，没有什么光泽。于是她灵机一动，接着说道：“村长爷爷，我瞧着您最近好像胃口不太好，总是吃不下去东西吧？而且整个人看起来也是一副疲倦乏力、无精打采的样子呢。”
村长听到这话，顿时瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“哎呀，小姑娘，你咋能看得出来这些呢？”
小桂微微一笑，自信满满地回答道：“嘿嘿，不瞒您说，我对医术多少还是懂一些的哟。这样吧，村长爷爷，如果您愿意先把菊花借给我们，我这儿有两棵自己亲手制作的健脾丸，可以送给您。您只要吃上几天，保管让您觉得胃口大开，身体也不再那么疲惫无力啦！到时候您要是觉得身体真的好多了，再把菊花给我，怎么样呀？”
话音未落，小桂就迫不及待地伸手往自己的包袱里掏啊掏，不一会儿功夫，果然掏出了一个小巧精致的青色小瓷瓶。她小心翼翼地打开瓶盖，轻轻倒出了两颗圆滚滚的小药丸，递到了村长面前。
村长站在原地，脸上露出犹豫不决的神情，目光紧紧地盯着那几盆娇艳欲滴的菊花。这些菊花可不一般呐！它们是村长宝贝女儿远嫁进城后，从那位当官老爷的家中得来的。其中有一些品种甚是稀有珍贵，平日里村长都将其视若珍宝，悉心照料着。
就在这时，一旁的小桂二话不说，伸手拿起一棵药丸，毫不犹豫地丢进嘴里咽了下去。村长瞪大了眼睛看着小桂，心里不禁咯噔一下，生怕出什么意外。然而，过了好一会儿，只见小桂面色如常，丝毫没有出现任何不良的反应。
村长见状，心中稍稍安定了些，但仍有些半信半疑。最终，在小桂的一再催促下，村长也小心翼翼地拿起另一颗药丸放入口中吞下。药丸入喉的瞬间，村长只觉得一股清凉之感顺着喉咙蔓延开来，让人感到十分舒畅。
待药丸完全咽下，村长清了清嗓子说道：“这样吧，你们先回去安心吃饭。要是明天早上起来，我真真切切地感觉到这药丸有效用，那我就亲自去挖两棵最大最好的菊花，给你们送上门来。”说完这话，村长还拍着胸脯向两人做出了保证。
小桂和大强夫妻满心欢喜地向村长道完谢后，便领着孩子们踏上了归家之路，他们手中拎着，后背背着满满当当好几筐刚刚采摘回来的新鲜药材。
到家之后，大强夫妻二话不说就钻进厨房忙碌起来，准备烹饪一顿丰盛可口的饭菜来犒劳一家人这一天的辛勤劳作。而另一边，心灵手巧的小桂则迅速将那些药材一一铺开在院子里，开始有条不紊地进行着细致的分类与处理工作。只见她手法娴熟、动作麻利，每一个步骤都显得那么游刃有余。
就在这时，家里的两个小姑娘也围拢过来，睁着一双双充满好奇的大眼睛，紧紧盯着小桂手中的动作。对于这个年纪的孩子来说，世界上似乎处处都隐藏着新奇有趣的事物等待她们去探索发现。而且，由于小桂对待她们总是和蔼可亲且知无不言，因此两个小姑娘对小桂可是崇拜至极呢！此刻能够亲眼目睹小桂处理这些神秘的药材，她们自然是兴奋不已，全神贯注地学习着。
在小桂耐心的教导下，两个小姑娘学得格外认真仔细。凡是需要清洗的药材，她们都会小心翼翼地用清水反复冲洗，直到将其表面的泥土和杂质彻底清除干净；而那些应该晾晒的，则被轻轻地放进笸箩里，并放置到阳光充足通风良好的地方；至于需要切段的药材，两个小家伙更是不敢有丝毫马虎，手持小刀，按照小桂所演示的标准长度，一刀一刀稳稳地切下去；最后，还有那些必须碾碎的部分，她们也会齐心协力地用石臼一点点将其研磨成细腻均匀的粉末状。
那一串串车前子被仔细地挑选出来，放在清澈的水中反复冲洗，直到一尘不染。随后，它们被轻轻地放入一个古色古香的陶罐之中，罐子里已经准备好了适量的清水。
接着，炉火被点燃，蓝色的火苗舔舐着陶罐底部，慢慢地将里面的水煮至沸腾。随着时间的推移，一股淡淡的草药香气开始弥漫在空气中。等到煮好之后，那药水被小心地舀出，放置一旁晾凉。
待水温适宜时，一块洁白如雪的干净布料被浸入其中。大强媳妇轻柔地搅动着布料，让它充分吸收水分。然后，她用双手握住布料两端，稍稍用力拧动，但又控制着力道，确保拧干后的布料不再有水滴落下。
然而，在给老妇人热敷之前，大强媳妇并没有急于行动。她先是将湿润的布料轻轻贴在了自己胳膊内侧那娇嫩的肌肤上，感受一下温度是否合适。当确定不会烫伤老人后，她这才小心翼翼地走到老妇人身边，轻轻地将布料覆盖在老妇人的双眼之上，并温柔地调整位置和角度，使其能够完全贴合眼部轮廓。
站在一旁的小桂默默地看着这一切，心中不禁涌起一股感动之情。他暗自思忖道：“看来我的判断没有错，这户人家真的非常善良。他们对待长辈如此悉心照料，这样的品德实在难能可贵。或许，我应该尽自己所能去更多地帮助他们……”
“诶呦，手怎么这么痒啊！”大强一边大声嚷嚷着，一边在旁边的厨房里急得直跺脚。听到声音的小桂连忙放下手中正在做的事情，急匆匆地跑过去查看情况。只见大强正呲牙咧嘴地甩着手，他那原本还算白净的手掌此刻变得红彤彤的一片，上面还有许多道细细长长的抓痕，看上去有些触目惊心。
“哎呀，大强哥，你这是怎么搞的呀？”小桂惊讶地问道。
大强一脸懊恼地回答：“都怪我不小心，刚才削山药皮的时候没注意，谁知道这玩意儿里面的粘液居然会让皮肤这么痒！真是烦死啦！”
看着大强痛苦的模样，小桂赶紧安慰他说：“别急别急，大强哥，我之前也遇到过这种情况呢。其实要避免削皮时被山药粘液刺激到手，可以提前做点准备工作哦。比如先在手上抹点醋，这样就能起到一定的防护作用；或者把山药放在流动的水下边冲洗边削皮，也能减少粘液与皮肤的接触；要是实在怕麻烦，干脆直接把山药蒸熟以后再去皮也行呀。”
听了小桂的话，大强恍然大悟，连连点头称是。他赶忙跑到橱柜旁拿了一瓶醋出来，倒出一些在手心里，然后双手使劲揉搓起来。不一会儿功夫，奇迹发生了——大强原本奇痒难耐的感觉渐渐消失不见，取而代之的是一阵轻松和舒适。
“哇塞，真的不痒啦！小桂，还是你有办法，太感谢你啦！”大强开心地说道，脸上露出了如释重负的笑容。
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