第二天一早，裴行俭命人给众胡商发放马匹行礼、过所文书，让他们立刻启程，回去找各自主人，把来西州买卖货物一事禀报清楚。
众胡商都已明白，裴行俭特意要他们出城到打猎的营帐来商谈此事，正因为西州城里人多眼杂，担心生出枝节。他们也知道干系重大，不敢耽搁，立刻就离开营地去赶路了。
裴行俭命人给党九一套唐军的黑衣，一副弓箭，党九不再拒绝，背在身上。裴行俭知道党九偷了把刀，此刻就藏在右脚靴子里，一个弓身就能拔出来。他也做了准备，叫吕休璟拿出十几支毒箭，并且把一样东西装在酒坛里，以防不测。
裴行俭询问党九更西边的地理与风物，党九告诉他，再跑上一天就会走到野牛、野鹿、野羊最多的地方，还会有狼、熊之类的猛兽，甚至能遇到虎豹。刘炳肩膀上一直栖着他的一头猎鹰，羽毛翕张，想要扑走。刘炳禀告说，这头鹰异常聪明，能自己搜寻猎物，只要放走它，它会飞去绕着有大群猎物的地方盘旋。
唐军策马奔走，两个时辰后，经过一片已经荒芜的田地，不知农民已经逃散了多久，田埂内外遍是野草。
田地尽头有一座很小的村落，废弃的小破屋子仿佛阴森空洞的眼睛，地上还有蚊蝇围绕的残肢断体。有府兵突然发现，一个小棚子里，还蜷着一个半死的病弱老人。他衣不蔽体，肮脏枯瘦，让人以为是干柴上支着破布，连豺狼都不屑去吃。
裴行俭说：“给他端一碗水。“
党九将水一半浇在老人脸上，令他睁开眼睛，另一半喂进他嘴里。
吕休璟看见老人右腿断了，地上却没什么血，似乎整个人早已干枯了。他问：“老伯，这里发生了什么？”
老人神智不清地摇头，似乎辨不清眼前是人间还是地狱。
“有恶狼。恶狼……我的孩子……“他哭了起来，却有声无泪。
党九说：“他活不了了。“
裴行俭见他抬腿摸了摸靴子，不由想：他是打算干脆用刀将这老人杀了吗？
西州兵里有不少是中原流放在此的罪人和罪人家属，有口齿伶俐的被叫上来禀报，说：“这个村子的人全是流放犯人，当年西州都督下令，愿意来这里垦荒的农户减免六年税赋劳役，一下子来了不少人。到现在恐怕都没有六年，村子就没了。”
唐军继续前行，日色暗淡了，林地荒凉阴森，不远的路边还有两头狼在争食一条人腿。
向西而去的路上还有好几处荒弃田园，巨大的树木被焚得只剩根基。
途经一处烽燧，裴行俭命令下马休息，自己带着几个随从登台去看。
烽燧上只有七、八个守兵，兵员太少，眼看村子焚毁也只能干瞪眼。
其中有个队正告诉裴行俭：“此地不光有大群豺狼出没，还有几伙盗贼，专门在夜里用火把驱赶豺狼，招呼着它们在村里肆虐，再进村打劫。”
他还说，这些盗贼大部分是从庭州以北过来的突厥人，也有西边跑来的突厥人和杂胡。
吕休璟很生气地问：“为什么官府不派兵把他们剿了，把他们的山寨捣毁了？”
“这些盗匪根本没有山寨，就躲在林子深处，随时迁徙。他们特别奸猾，只要情况不对，立刻逃走，咱们根本找不到人。”
裴行俭望着远方山林，想：难道这些盗贼还过茹毛饮血的生活？
守兵们还说，再往西走，突厥人会越来越多，唐军务必小心。
这天晚上，唐军在平原上扎营，远处是高山与湖泊，能听见群鸟齐鸣与猛兽嘶吼。
第二天，裴行俭留了三百人看守营地，自己带一千骑兵去追猎野兽。
猎鹰飞向远方一处原野，开始盘旋。
一群黄羊在河边休憩食草，被马蹄声惊动，奔逃起来。
裴行俭命令前军与左右两翼分三路包抄，将狂奔的黄羊群圈住。精锐骑兵冲击很快，可是，由于三路指挥互不熟悉，冲过去之后露出了很大缺口，立刻有几十头羊从缺口逃逸。张天山与高韦德率军闭合缺口，又各令一队人马冲去追射逃走的羊群。
大片羊群被包围，中军也已经杀到，四面开始放箭。受惊的黄羊到处乱冲，全被射倒。不一会儿，只见满地羊尸，鲜血溢满了草野。剩下一半哀叫不动的羊被绳索捆住，蹦跳挣扎的羊被唐兵用横刀杀死。
这种狩猎方式可以训练协同作战，消灭剩余的伤残敌军，抓捕俘虏，甚至救援同伴。
要猎野牛群与野鹿群，就更困难许多。
有几头野牛逃逸时落在牛群之后，被唐军围住，它们蛮力十足，横冲乱撞，吕休璟问裴行俭要不要试试陌刀威力，裴行俭见野牛劲力太猛，摇头说只能射箭。有野牛身中十箭还在乱跳，浑身淌血，最后力气耗尽，全倒地而亡。
牛群中只剩下几头被保护在垓心的小牛，它们见母牛被杀，有的哀叫着舔舐尸体，很快被箭射倒；有的惊慌逃散，被步兵手持陌刀阻挡，乱踢乱撞。片刻之后，小牛也全被陌刀劈死，遍地猩红恶臭。
刘炳的鹰发现了十多头麋鹿，它们跑得飞快，裴行俭命令吕休璟率领中军几十人纵马去追，在马上将鹿射倒。唐军追到精疲力竭，射死几头，但还是有四头鹿逃进树林不见了。
这天午后，大家都一身热汗血污，躺着休息，仿佛刚经历了真正的战争。
波斯王子还未尽兴，又领着随从们进了密林，射死一头黑熊。
波斯王子在林子里随手开弓，拿兔子练箭，觉得有些无趣了。在他眼里，用弓箭射击猎物是下人干的事，要展示非同寻常的英勇气概，与野兽近身搏斗，这才是英雄狩猎的行径。
申时刚到，歇息停当的唐军再次整装，裴行俭命令继续射猎，演练突袭、掠夺、撤退。这里大片野兽已经被扫荡完了，军队很快分成了几股各自追猎。
裴行俭要刘炳跟着波斯王子，为他带路。波斯王子与他的随从们去了河边，张玄澜领几十关中兵同他一路，又是抓鱼，又是捕鸟。
傍晚，天色将暗，下起了小雨。
风越来越大，远处山林怪啸，雨点和沙砾在脸上打得生疼。
裴行俭回到营地，清点人员，发现还有一百人未到，便问：“王子呢？”
众人四处张望，只见远处一人一马从细雨中跑来。
来人是猎户刘炳。他惊慌万分地向裴行俭禀告，王子催马跑得太快，与张都尉失散了。张都尉去追，等发现王子时，他不知带人从哪里过了河，已经在对岸跟一伙强盗打了起来。水流湍急，张都尉根本找不到渡河的地方，只好带着一些关中兵跳下河，拼命游过去，可是他们没有马，派不上什么用场，反倒被杀了几个。刘炳自己骑的是匹劣马，也不敢渡河，在岸边只见强盗接连射死人，立刻赶回来禀报。
裴行俭越听脸色越严峻，他一边命令吕休璟召集五十人的队伍，一边望向了党九。
他似乎认为，这时纵有千军万马，也抵不上党九一个人。
党九也正望着他，略有迟疑，然后拿定了主意。
两人彼此话都说得很明白了，一个眼神的交换就清楚对方念头。
裴行俭渴望网罗天下之才的激切之心，正如他想要打败突厥可汗。而这两件事或许本来就是一件事。从很早的时候起，他就认定，如果最杰出的豪杰不能支持大唐，说明大唐正失掉天命。与只会溜须拍马的无能之辈为伍，会给自己招来灾祸。党九是唐人，绝不该为突厥人效力！哪怕过去由于机缘巧合，替突厥人刺杀自己，现在也该被重召至自己麾下。如果能收服他引为己用，比得到世间任何珍奇之物都更令裴行俭高兴。
就在他们都整装待发时，营地里突然有西州兵传报，西州官府派人来了。
裴行俭不耐烦地想：难道西州城里也出事了？
来人是法曹的文吏，跪下说：“卑职奉命来拿杀害胡商阿伦遮的凶手，恳请吏部派兵押送。”他抬头正见党九一袭唐军装束，惊愕莫名，指着他说：“吏部，凶手……凶手就是他！”
文吏话音未落，党九朝他蹿了过去，然后又跳了回来。
帐中绝大多数人都没反应过来是怎么回事，只见几滴血从刀尖滑下。
文吏惊愕地睁着两眼，捂着呲呲溅血的喉咙，一声未发，滚在地上。
裴行俭猛然想起张玄澜那句形容，“就像割鸡脖子一样”。
党九杀人之后向后退去，接着倒跃两步，荆镝正在牵马，被他一把夺去横刀，抢走了马匹。终于有几个关中兵从震惊中醒来，持弓去射，裴行俭立刻喝令众人全都住手。
吕休璟瞠视党九行动，终于发现了什么，浑身发抖，急忙张弓搭箭，裴行俭冲他高喊：“放下弓箭！”党九拍马便走，吕休璟恍若未闻，侧面一箭射出。
党九倏地伏在马背上，利箭擦着他背飞出很远。
吕休璟满腔惊怒，一转头，高声叫道：“这人就是那天夜里……”
裴行俭厉声喝道：“住口！”然后又低声说：“你以为我不知道吗？”
这一来，吕休璟更是震惊得呆立不动，好一会儿才问：“这是为什么？”
裴行俭声音严峻地对周围的人说：“诸位谨记，法曹文吏是被强盗杀死的。”
唐军面面相觑，只听冷雨飘落，裴行俭又说了一遍，他们才连忙齐声回答：“遵命。”
裴行俭跨上马，神色阴沉好似风暴聚集，过了好一阵，他声音非常沉稳地说：“王子惹上了大麻烦，只有他能把人救回来！”
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