顺着她的目光看去，申屠灼注意到了那个摊贩，悄声问道：“此人有什么问题吗？”
谭怀柯据实以告：“我无意中听到，他和广德典当行的人讨论过什么蓝宝石珠串，但不一定是公主给我的那个。”
申屠灼颔首：“好，去探探他的口风。”
他们装作不经意地路过那个摊位，申屠灼随手拿起一串缀有红色碎石的银链往谭怀柯头上比划：“嗯，感觉你更适合戴西境的首饰。”
沛儿有些疑惑：“这东西要怎么挂在头发上？”
谭怀柯轻咳一声，从申屠灼手中取下那串首饰，示范给他看：“小叔，这不是发饰，是佩戴在手腕上的，然后这里和这里的链圈套在手指上，一般是贵族才会穿戴的。”
深觉自己闹了笑话，申屠灼尴尬地说：“是我唐突了，阿兄再三嘱托，让我代他送给阿嫂一件首饰，可惜这些小娘子的东西我不太在行……哎对了，阿兄上回是不是说，西境的蓝宝石最衬阿嫂你了？店家，你这儿有没有蓝宝石做的首饰？”
谭怀柯心想，你阿兄怎么跟你嘱托的？托梦吗？谎话真是张口就来。
但她面上做出一副不想要的姿态，嗔道：“哎呀，你阿兄不过是随口一说，蓝宝石贵重，小叔千万不要破费。”
沛儿对这两人的默契应变叹为观止，这是从什么时候开始演的？怎么就如此顺滑地转到蓝宝石首饰上来了？
眼见生意上门，披着赭色防沙头巾的摊主殷勤地摆出两件蓝宝石饰品：“这个吊坠虽然不大，品相却很好的，是从乌须过来的；这个发钗是大宣的式样，不过上头镶嵌的蓝宝石是从陌赫来的，品相一般，胜在精巧。”
谭怀柯挑拣着看了看，问他：“还有别的吗？”
摊主为难道：“我这摊子小，蓝宝石也确实难得，眼下就这两件了。早几天还有个珠串，品相也挺一般的，打磨得也很粗糙，不过宝石又多又大，可惜被人买走了。”
“买走了？”申屠灼不甘地说，“品相再一般，到底是又多又大的蓝宝石首饰，这买家还挺财大气粗啊。”
“公子莫气，”摊主赔笑，“买首饰就是看个缘分，错过了也强求不得嘛。”
“可惜这两件都不合我眼缘……”谭怀柯意兴阑珊地说，“店家，那珠串你是从哪儿拿的货？还能再给我找一个来么？”
摊主立时警惕起来：“这位娘子，咱们黑市里可不好问货物来处的。”
申屠灼帮腔：“我阿嫂就想要喜欢那样的蓝宝石珠串，你再给弄来一个就是，或者你告诉我们那个买家在哪儿？我们出高价来收。”
然而那摊主还是起了疑心，收起摆给他们看的所有首饰，眼中露出惊惧的神色：“你、你们不是来买首饰的……你们快走，走吧！”
沛儿怒道：“你这人怎么做生意的？怎么还赶客呢！”
摊主却什么都听不进去了，手忙脚乱地收拾起自己的摊子，扛起装货的麻袋，拉紧防沙头巾就往人群里钻：“我不知道，我什么都不知道，别来找我……”
他显然十分熟悉北五巷的地形，转眼间就不见了踪影。
而且自此以后，这个赭色头巾的摊贩就再也没在张掖郡的黑市出现过，据说出了城，去其他地方做生意了。
之后他们又去见了广德典当行的小余，以赎买吴酬典当的赃物为由，询问了蓝宝石珠串的去向。但小余知之甚少，只说那珠串被典当了两次，第一次是绝当，第二次是从黑市流了回来，当掉之后又被很快赎回，可能换赏钱去了。
至于谁在悬赏这个珠串，有什么目的，他就不得而知了。
这条线索就这么断了。
不过申屠灼还是从中看出了端倪，肯定地说：“有人在做局。”
谭怀柯也赞同他的说法，那人费尽心思一层层盘查，只为找到蓝宝石珠串最初的来源，很有可能就是冲着和亲公主去的。
要么是刺客不想放过漏网之鱼，要么是那个接头人找来了？
无论如何，如今那人在暗，他们在明，往后还是要谨慎行事，小心为上。
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日子就这么接着往下过。
近来申屠府偏院的柴房都堆满了，那个叫扎里的樵夫每旬按时送来劈好的椽柴，把谭怀柯的小灶屋供得红红火火。
这天扎里照旧送柴上门，进门就道：“嚯，恰玛古羊汤！”他瘸着腿放下柴禾，从沛儿手里领了银钱，并不急着走，反倒赖在了灶屋门口。
谭怀柯早已习惯了他这做派，甚至很乐意他留下，说道：“扎里叔的鼻子还是那么灵，不如稍等一会儿，我给你盛碗羊汤尝尝。”
扎里也不跟她客气，捻着赤褐色的蜷曲胡须说：“好啊，我闻着你汤里放的恰玛古不错，新鲜又清甜，你火候控着点，别煮糟烂了。”
“好嘞。”谭怀柯答应着，把风门关小了点，又道，“我还想做个过油肉拌面，扎里叔给指点一二？”
“过油面啊，这可有点难。”扎里絮絮叨叨地说，“你牛肉腌好后要先过一遍油，再用葱蒜、皮牙子和辣子煸香。再把过好油的肉和菜放在一起烹炒，这时候火候要足，让肉里的油浸出来，最后拌上煮透的拉条子，一定要拌匀拌开，让油香、肉香和面香三味合一。”（注：皮牙子，即洋葱。）
“这样啊，我先前自己做总觉得不够香，还有点腻，这回照您的法子试试。”说着她一边备菜，一边让沛儿给他盛了碗恰玛古羊汤。
扎里品着羊汤说：“再炖半炷香，就刚刚好了。”
谭怀柯在灶屋里忙活，按照扎里指点的步骤，把过好油的肉和菜倒进锅里烹炒，然而刚炒两下，就听扎里嫌弃道：“你这样不行，你这小细胳膊炒不出味道来！”
说着他放下汤碗，捋起袖子，从谭怀柯手里接过炒锅和菜铲，欻欻几下就把火头炒了上来，整个灶屋里都弥漫着浓郁的香气，惹得人食指大动。
不一会儿这两道菜就都做好了，谭怀柯给沛儿使了个眼色，后者立时添上一副筷子。
谭怀柯道：“幸得扎里叔指教，今天这顿午饭我请你了。”
扎里没有拒绝，只砸吧砸吧嘴说：“我怎么觉得你这丫头是早有预谋呢？特地拉扯我吃这顿饭，老实说，你有什么居心？”
谭怀柯笑道：“我的居心一会儿再说，我先问问叔，你觉得我做的西境菜如何？”
扎里吸溜一大口羊汤，点评道：“勉强能入口吧。羊汤还行，烤馕做得不错，但是上次的萨木萨就差点意思，过油面就更不行了。”
萨木萨是一种烤包子，谭怀柯自己很爱吃，但总是做不好。
她坦然承认：“我擀面皮不行，从前家里做，都是阿翁擀的皮。”她又问，“那扎里叔觉得响铃街那边的西境食肆菜色如何？”
扎里冷哼一声：“难吃得像坨屎。”
他说话直白粗俗，谭怀柯沛儿差点没忍住笑。
谭怀柯道：“扎里叔，实不相瞒，我想在响铃街开间西境食肆，不知您愿不愿意来当我们店里的大厨？”
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