话分两头，且说这一日，杨芝褚收到盐铁司送来的一些镔铁，拿了一些找到了铁匠。那匠人一看便知是好铁，开口问铃辖要打什么兵器。
杨芝褚沉思片刻，转身到内室取出一张图样，递给铁匠说道：“这是我在西路军时偶然得到的一张手刀图稿。因为太过沉重，未在军中普及。但我觉得手上的兵器太轻，不知能否按照这张图样打造？”
匠人接过图样，仔细看了看，眉头微皱道：“这里有七八斤好铁，按图样打太长、太重，我打一把五斤的刀给铃辖如何？”
杨芝褚笑了笑，坚定地说道：“就按这个样子的打，我拿着顺手就行。”
铁匠拗不过他，只好开始烧炭锻打。第二天，他将打造好的刀交给了杨芝褚。只见这把刀长约二尺三寸，刀头呈鹅形，刀背加厚隆起，中后段装饰着背齿，刃部两面都开有血槽，重九斤，正适合平日用作手刀。
正当杨芝褚在校场上挥刀练习之时，朱武等人自京都归来，前来禀报。杨芝褚满怀兴趣地，聆听他们在京都的所见所闻。
突然，杨芝褚听到山士奇说道；“武都头若是见了铃辖这刀，怕是满心喜欢。”他心头闪过一丝疑虑，沉吟片刻后，终于想起一事。
“你们方才提及遇到了谁？”他紧张地追问朱武。
“哦，我们碰到了武二兄弟，他也是前往京都押运物资的。现在应该已经返程，按日程算，差不多与我们同时到达。”山士奇在一旁补充道，脸上满是疑惑。
杨芝褚闻言，神色骤变，急切地命令道：“军师，差人严查谷阳县往来商户，可有违禁物资，不法勾当。另外，准备四匹快马，山士奇、史进、杨志随我即刻前往谷阳县！”
四人行色匆匆，只因杨芝褚记忆中，有一位凶神即将出现。为了证实心中的猜测，他必须亲自走一趟。
且说金莲在武大郎死后，装模作样地摆设了灵堂，假意哭泣了几日。众人询问武大郎的死因，她边抽泣边回答：“他因心疼之症日益严重，不幸在昨夜三更时分离世。”
邻里皆知西门庆一脚踢伤了武大郎，纷纷指责潘金莲不守妇道，害死了武大郎。金莲心虚不已，生怕邻里泄露出去。
王婆安慰她道：“西门大官人名声在外，那些平民百姓哪个敢乱说？只是有一事极为关键。本地的团头何九叔，此人心思缜密，颇为机敏。如今他恐怕已经看出些端倪，不肯替武大郎收殓。”
西门庆闻言，冷笑道：“干娘放心，我这就去摆平他。”说罢，他转身离去，在街上溜达了几圈后，拦住了何九叔：“九叔，借一步说话。”
何九叔随西门庆进入一家酒肆，坐下后，西门庆叫来酒保，点了一盘菘菜、一盘猪头肉和一盘果子，又让酒保筛酒，客气地说道：“九叔请慢用。”
何九叔心知自己是收殓尸体的粗人，西门庆平时根本不会理他。今日突然请他吃酒，其中必有蹊跷。
两人饮了几杯酒后，见四周无人，西门庆突然从袖中取出一锭十两银子，放在桌上，道：“九叔休要嫌弃这点心意，日后另有重谢。”
何九叔连忙推辞：“小人无功不受禄，如何敢受大官人如此厚赐？若大官人有差遣，小人自当效力，却不敢受此银两。”
西门庆轻描淡写道：“其实也没什么事，只是如今殓葬武大郎一事，还望九叔能周全一二。只需用一床被子遮盖即可，其余的不必多言。”
何九叔心中暗叫倒霉，却不敢表露，深知西门庆势力庞大，能通官府，且嚣张跋扈。无奈之下，他只得收下银子，点头应允。
何九叔得了十两银子，只听西门庆说要，多帮忙遮掩一下。心中已猜到七八分，到了武大家里，看到潘金莲的模样后，疑心更加深重。武大这五短身材，如何取得娇妻？又见她只是干嚎，一滴眼泪不曾掉下，更是心神紧绷。
揭开盖尸布一看，武大郎面皮紫黑，七窍流血，唇边还有齿痕，显然是中毒而死。何九叔本来想张扬出去，但又怕西门庆势力大，他没人撑腰，反而惹祸上身。
心想要糊里糊涂地把尸体入殓了，但武大郎有个弟弟，就是在景阳冈上打虎的那个武都头，他是个杀猛虎的狠角色。万一他回来找上门理论。心里一急干脆咬破舌尖，吐了口血，闭上眼往后一倒装晕。
王婆见他佯装不知，赶忙向其徒弟言道：“想来是受了惊吓，速将他抬走，这尸首也一并带走。”
何九叔归家后，迅速翻身坐起，将今日所遇之事一五一十地告知妻子。其妻甚是聪慧贤良，稍加思索便洞悉了前因后果。
“我亦听闻乔家的郓哥儿，曾偕同武大前去捉奸，遭西门庆打伤。此事倒也不难处理，你只管去殓尸，只问何时出殡。若停灵于家中，那便无需担忧。倘若他们意欲焚尸，其中定然有猫腻。你且捡取两块骸骨回来，与银子一同包裹，届时也能说得明白。”
果不其然，何九叔妻子的预料成真，武大的尸首未及三日便出殡，于郊外火化。何九叔独自焚烧着纸钱，待到无人留意之时，将火挟走，拣取两块骨头。这日归家清洗之后，见喉骨已然酥黑，必是砒霜之毒所致。旋即装入袋子，以备武松归来时作为证物。
岂料未过两日，武松便回到县衙，至知县大人府邸呈交回书。知县得知金银珠宝皆安然送达，心中大喜。赏赐他一锭大银，准其休假。
武松回到下房，更换了衣服鞋袜，裹上崭新头巾。整洁利落的往家中赶去，急于与兄长相见。途中购置了美酒佳肴，双手提着身子撞开门，口中高呼：“哥哥，嫂嫂，武二归来了。”
孰知无人应门，室内灵床之上竖着一块牌子，上书“亡夫武大郎之位”。武松霎时呆立当场，手中之物散落一地。
金莲被楼下的响动惊出一身冷汗，急忙催促西门庆跳窗逃离。自己洗去脂粉，换上一身素衣。许久之后才下楼。一见武松便高呼：“叔叔，你可回来了。”言罢，嘤嘤地哭了起来。
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