八宝楼二楼的一间精致包间内，一张大圆桌上摆满了琳琅满目的美味佳肴。
镇令柴合身着一袭整洁的官服，正端坐在桌前，腰杆挺得笔直，神情严肃而庄重。
就在这时，门被轻轻推开，夏合的身影出现在门口。柴合一见夏合到来，脸上立刻绽放出笑容，连忙起身快步迎了上去。
“快快请进！”柴合一边说着，一边挥挥手示意店小二先行退下。
待房门关闭之后，他更是热情地紧紧握住了夏合的双手，口中不住地道谢。
夏合眉毛一挑，不禁面露疑惑之色，开口问道：“大人，您这突如其来的谢意，倒是让我有些摸不着头脑了，不知究竟所为何事啊？”
柴合微微一笑，拉着夏合一同在桌边落坐。他那双眼睛始终牢牢地定在夏合身上，缓缓说道：“实不相瞒，这些日子以来，本官一直在思考一个问题，就是那张神秘出现的药方究竟为何会出现在咱们衙门之中。”
“自从来到这镇上为官后，本”官与他人交往甚少，几乎就只和夏兄有所往来。”
“而且……我听说您岳丈是个郎中，而且似乎也曾患过血疾，只是后来突然痊愈了？”
夏合眉毛一挑，
柴合一脸坦然，接着说道，
“既懂医理。所以，除了您之外，本官实在想不到还能有谁会有此等好心肠了。”
“我替镇上的百姓，多谢夏兄了。”
面对柴合这番直白的话语，夏合并未直接承认或否认。
然而，柴合心中已然有数，便也不再继续追问此事。
此刻的柴合感慨万分，回想起自己初到此地时的光景，那时的他可谓是穷困潦倒，竟连一顿饱饭都难以果腹。
如今，总算是在这里做成了这么一件事情，状况才得以改善，不再像从前那般拮据寒酸。
可是，当他再度回味起曾经那段艰苦的岁月时，却又深深地意识到，这样的境遇对于普通老百姓而言，其实再平常不过了，甚至还有许多人过着比他更为困苦艰难的日子呢。
“夏兄，你知道吗。”
“这一桌子菜，鸡鸭鱼肉，加在一起便需要五两银子。”
“但这不过是那些大户一餐的费用而已，而且还会铺张浪费，最后剩下大半，全部成了泔水。”
“但是五两银子是五千文，可以买250斤猪肉，500斤麦粉、可给一家五口备至两套全新的冬衣，可以把漏雨漏水的宅顶休憩坚固，可以……”
柴合断断续续的说着，语速越来越快，越来越急，酒也一杯一杯的喝着。
“柴大人，你贪杯了。”
柴合瞪大双眼，眼眶通红似能喷出火来，满脸尽是愤怒之色，那模样仿佛要择人而噬一般。
然而，在这愤怒之下，却又隐隐透着几分羞愧与不甘。
他紧紧握着拳头，咬着牙关对夏合说道：“夏兄，你知道吗，我今年已经三十岁了，一事无成！”
“爷爷让我到这儿来，就是想让我跟这些军户们搞好关系，多弄出点政绩来。要是有可能，就趁机多捞点钱财，好给将来的仕途铺平道路。”
“可是……可是我实在不愿意这样干呐！”
说到此处，柴合重重地叹了口气。
“你看看现在的大秦，老百姓过的都是什么日子？那些个贪官污吏横行霸道，把咱们老百姓欺压得都快喘不过气来了。”
“大王也是不管不顾，任由他们胡作非为。再加上南边的蛮子越来越强大，咱们大秦国力却是一天不如一天。照这样下去，用不了三十年，大秦非得亡国不可呀！”
柴合越说越是激动，声音也不自觉地提高了许多。
一旁的夏合听着柴合这番言论，不禁皱起了眉头。心中暗自思忖道：“这位柴大人胆子倒是不小，竟敢说出如此大逆不道的话来。
于是便开口劝道：“柴大人，您怕是喝醉了吧，还是少说两句，免得惹祸上身。”
“我没醉！我清醒着呢！今天就算豁出去这条命，我也要把心里话说出来！”
柴合用力地拍打着桌子，酒水溅得到处都是。
接着他又滔滔不绝地讲了起来，从朝廷的腐败讲到民生的艰难，从军事的失利讲到国家的危机。
就这样，柴合一直不停地说着，直到最后终于支撑不住，一头栽倒在桌上，烂醉如泥。
一直在门外守候多时的护卫见自家老爷已经醉得不省人事，赶忙走了进来。他先是向夏合略带歉意地点了点头，然后小心翼翼地扶起柴合，
“柴大人既喝醉了，我便先告辞了。”
今晚这顿饭简直吃的莫名其妙。
离开八宝楼以后，潮热和喧嚣顿时消失。
衙门如今还没有马车，所以柴合坐的是驴车。
护卫将他搬上去，他嘴里还在不停地念叨着。
见状，那护卫也只是叹了口气，走到前面驾驶着驴车便走。
……
寒冷的冬夜里，万籁俱寂，只有凛冽的寒风呼啸着穿过街巷。
就在这时，几道身影如同幽灵一般悄然出现在黑暗之中。
这些人身穿黑色的紧身服饰，从头到脚都被严密地包裹起来，就连面部也戴着黑色的蒙面巾，只露出一双双闪烁着寒光的眼睛。
尽管如此，从他们那被衣物紧紧裹住的身躯轮廓依然可以看出其强健有力的体魄。
残忍而冷酷的目光紧紧锁定在不远处正缓缓驶过的一辆破旧驴车上。驴车上的两道人影，在黯淡的月色下显得有些模糊不清。
“崔供奉，我们真的要动手吗？那可是镇令大人啊......”
“怕什么！这是少馆主亲自交代下来的任务，而且背后有千户大人给我们撑腰！只要事情办得干净利落，不会有人敢追查的。”
崔田的声音低沉而凶狠，眼中闪过一抹决绝，哪里还能看到他之前面对夏合时的半点友善之色。
“哼，到时候就说有蛮子的奸细潜入城中，残忍地杀害了镇令大人。谁会想到是我们干的？再说了，就算有人怀疑又怎样？只要我们把证据销毁得干干净净，量那些人也看不出个所以然来。”
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