白洛颜坐在书桌前，手中拿着新编的花名册，眉头微皱，陷入了沉思之中。她必须仔细考虑究竟要带哪些人一同南下，又将哪些人留在京城。毕竟这一走就是三年，如果真如传言所说会有持续三年的天灾降临，那么再次回到京城时便是三年之后了。
府中的修建工作依然不能停歇，无论是房屋的改建还是设施的新建，都需要按计划进行。经过一番深思熟虑，白洛颜终于拿起笔，对照着花名册开始勾勾画画起来。那些身受重伤、行动不便之人自然是不能带走的；而身体孱弱、难以经受长途跋涉之苦的也只能留在京城休养。如此一来，一份初步拟定的随行人员名单便出现在了纸上。
“石头！”白洛颜轻唤一声。一名身材壮实的仆人应声而入，恭敬地站在一旁等候吩咐。白洛颜将手中的名单递给他，并说道：“你按照这份名单去逐个通知他们，告诉他们由于府上需要修缮，我们暂且前往南边居住一段时间，待府中一切修整完毕之后再行返回。另外，石头啊，关于这次出行，你是愿意随我一同南下呢？还是选择留在京城负责监督修缮事宜？”
石头略微思索片刻，回答道：“夫人，小的全凭您的安排。”白洛颜点了点头，说道：“既然如此，那你就暂时留下来吧。府里后续的诸多事务可就全权交由你来处理了。记住，先去把这些人的通知落实到位，然后再外出打听一下此时镖局是否还承接护送业务。若能找到合适的镖局，无论花费多少银两也要雇佣他们来保障我们一路上的安全。”
石头应诺一声，转身领命而去。白洛颜则轻轻靠向椅背，闭上双眼，脑海中开始浮现出京城里那些与自己关系密切之人的身影。南宫问因一场意外导致一条腿折断，至今仍在家中养伤；而长宁伯则被困在了城外的庄子里，不知近况如何……想来想去，似乎已经没有其他特别需要亲自前去打招呼的人了。想到此处，白洛颜缓缓睁开眼睛，重新将注意力集中到眼前即将展开的行程安排之上。
石头兴高采烈地跑过来，他气喘吁吁地说道：“夫人！我给您带回来一个相当不错的消息呢！”只见他缓了口气，接着兴奋地讲道，“有一家镖局愿意接咱们的镖啦！不过嘛……他们所要的报酬是粮食，竟然是粮食！而且那价格啊，简直贵得离谱，令人咋舌！平日里，都足够在这个节骨眼儿上来回好几趟了呢！
白洛颜想现在也没有别的更好选择呀。趁着这个消息还没有广泛传播开来，京城这边尚未陷入人心惶惶的混乱局面，这会儿居然还有镖局肯接手，已经算是很幸运的啦。要是等到消息传遍大街小巷，大家都知道情况不妙的时候，恐怕就得跟随着皇上一同撤离了。虽说这样做倒也并非完全不可行，但问题在于，皇上身边可是有仇人呐！万一在路上被那些人故意找茬、刁难一番，岂不是自找麻烦？所以说呀，相比之下，还是咱自己和闺女的人身安全最为重要哟！”
府里的粮食早已不足，镖局的存粮也所剩无几。为了确保南下途中的供给，石头带着镖局的人马连夜赶往最近的庄子，用骡子和牛背回了足够的粮食。虽然道路不通，车辆无法前行，但镖局的骡子和牛成了他们唯一的依靠。
白洛颜将府中的事务仔细交代给了石头和郭三。郭三的背伤已经养得差不多了，但他却舍不得放弃京城里的生意。他犹豫片刻，对白洛颜说道：“东家，您看这样行不行？万一真的来了极寒，我再带着剩下的人去南边找您。”白洛颜点了点头，语气凝重：“你自己看情况，若形势不妙，就赶紧走。什么都没有命重要。”她理解郭三的心思，知道他舍不得离开京城，不仅是为了生意，更是为了等他的儿子郭峰的消息。郭峰去了北边，至今音讯全无，生死未卜。郭三心中牵挂，白洛颜也不再多劝。
天刚蒙蒙亮，队伍便整装出发。每个人都背着一个大包袱，步履沉重却坚定。镖局的人带了许多骡子，府里的五匹马也全部出动，有的驮着行李，有的驮着人。大部分人只能背着包袱徒步前行，队伍浩浩荡荡，足有五六十人。
白洛颜怀里抱着瑶瑶，奶娘和梦梦共乘一匹马，紧随其后。大花和小白被安置在马背两侧的大筐里，筐上支起了雨布，以防下雨淋湿它们。大花年纪大了，走路吃力，小白腿伤未愈，也无法长途跋涉。至于瑶瑶那只小猴子，地震那晚便跑丢了，找了许久也未见踪影，只能无奈放弃。
队伍缓缓前行，白洛颜骑在马上，目光不时扫视四周。天空阴沉，仿佛随时会压下来。她的心中充满了不安，但脸上却始终保持着镇定。她知道，此刻的自己不能有丝毫慌乱，必须为所有人撑起一片天。
“娘，我们真的能走到南边吗？”瑶瑶靠在白洛颜怀里，声音有些颤抖。白洛颜轻轻拍了拍她的背，柔声安慰：“别怕，有娘在，我们一定能走到。”她的语气坚定，仿佛在给自己也打气。
队伍沿着泥泞的道路缓缓前行，镖局的人在前方开路，福利的护卫则不时回头查看队伍的情况。郭三站在府邸门前，目送他们远去，心中五味杂陈。他抬头望向北方的天空，心中默默祈祷：“郭峰，你一定要平安回来……”
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