在小燕子兴高采烈准备出巡的时候，箫剑也风尘仆仆地来到了扬州。
箫剑将马匹包袱放在城外的驿馆，只带着些许钱银还有拜帖进了城。
行人如织，酒旗飘飘。琼华露、秋露白、木瓜酒还有其他各种酒的香气混合在一起，悄悄地围绕在行人周围，就如同软软长长、温温柔柔的扬州小调，勾的人心痒痒。
扬州城内街道巷子纵横交错，街边许多商贩推着小车叫卖，卖的多是菱角，新鲜的菱角碧绿如翡翠，煮熟的菱角澄黄如金子，有些剥开的菱角，里面的果肉粉白如玉，飘着一股清香。
箫剑今日只打算休整一番，并不着急去拜访大儒，慢慢逛着，忽然肩膀被拍了一下，箫剑猛然扭头，刚准备抽出剑就看到了一个俊秀男子朝自己笑着。
“萧兄，怎么不见你妹妹？”那男子大咧咧地搭上箫剑的肩膀，用手中的扇子戳了戳箫剑。
箫剑拨开那人犯贱的手：“我妹妹没跟来，只我一个，可惜让何大公子失望了。”
那人笑嘻嘻地，也不恼箫剑的阴阳怪气：“你我两家是世交，你来我也高兴。只是要是你妹妹也来，我更高兴。走走走，喝茶去。”说罢，也不管箫剑是否答应，拉着就走。
这人是扬州何家的大公子，名为何晔桐，相貌英俊，风流倜傥，二人关系如亲兄弟一般。虽然同为商贾之子，二人有极大的不同，箫剑文治武功样样出色，经商也不在话下，何晔桐不爱读书，也不习武，却是一个比箫剑还要厉害的经商天才，何家的产业在他手中翻了一番。
箫剑上下打量着旁边佩戴着一串玉佩香囊的人，实在想不通古板严肃的何老爷子怎么会生出这样一个不着调的人，而且这个‘纨绔’还偏偏能把何家家业做出一番成绩来。
二人来到了冶春茶楼，何晔桐是这里的熟客，店小二满脸堆笑地迎进门，送上雅间，又奉上了精致的点心和用松针露泡的碧螺春。
“话说，你妹妹去哪里了？”何晔桐问道。
“她行侠仗义去了。”箫剑并不想让这人知道自己妹妹的确切行踪。
何晔桐挑了挑眉，意有所指：“旁人像你我这样的年纪，早就娶妻生子了。萧兄，你就不着急？”
箫剑不为所动：“我还得考取功名，未有功名之前不娶亲。”
“我不用考取功名，我着急啊。”何晔桐暗示道。
箫剑冷冷一瞥面前的男子，并不多言。
何晔桐无视了箫剑的冷漠，继续道：“你说你兄弟我吧，相貌英俊，家财万贯，最重要的是，门当户对。难道不是一个很好的……”
箫剑不想听他说话，将一块甜得黏掉牙的糯米糕塞进了何晔桐的嘴里：“正因为亲如手足，才不同意。”说罢，又往他嘴唇上糊了一块。
何晔桐不服气，想要反驳，嘴唇却被粘腻的糕点糊住了，支支吾吾说不出话来。
箫剑在一旁不紧不慢地喝茶，听着楼下台上的扬州乱弹，很是惬意。
何晔桐好不容易把糊嘴的点心弄干净，看着箫剑悠然自得的样子，知道想从他这边得到小燕子的行踪肯定是不行了，便决定让自己母亲去杭州找杜姨，自己则是等箫剑离开扬州的时候偷偷跟上去，家里的生意还是丢给天天盘核桃的老爷子好了。
箫剑瞧着面前突然安静下来的男子，心里有一股不祥的预感，决定这几日拜访完大儒之后改道江宁，绕路去北京。
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