“别急，咱们边走边说。”芳霏拉住她的手腕，温声安抚。
“芳霏，我同你一块儿去。”姜小姑放心不下，“何夫人终究是知府夫人，你年纪还小，我虽不如你机灵，总能搭把手。”
看姜小姑态度坚决，芳霏应道：“好。”又转向赵明秀，“明秀姐姐，失陪了。”
“你们快去吧。”赵明秀知道事有缓急。
一行人匆匆下楼，赵明秀凑到赵夫人耳边，把四楼的事说了一遍。
赵夫人身边一个得力的管事姑姑，当即紧随芳霏和姜小姑出了碧水阁，看方向竟是往指挥使司去了。
到宴会铺门口时，芳霏已从伙计口中听了个大概：先前拒了柳儿请她过府详谈宴客的事，没过多久，何夫人竟亲自来了。
谁知刚进门没说几句话，像是被什么绊了一下，猛地往后仰倒。
亏得马盈盈紧跟在旁，千钧一发之际扑在地上给她当了垫背。
伙计出来报信时，只听何夫人捂着肚子喊疼，后面的事便不清楚了。
芳霏心中冷笑：郑玉儿就这般执着，非要把滑胎的污名扣到自己头上？脸上的伤才刚好些，就急着出来作妖。有这股子劲头用在正途上，怎会没有一番作为？
进了铺子，两个值守的伙计不等发问，便上前回话：“东家，何夫人已请到后院厢房，回春堂的郎中刚进去诊脉。”
“可是回春堂的何郎中？”
“正是，小东家。”
“嗯。”芳霏应着，另一人又补充：“柳儿姑娘也去请了郎中，还未到。”
话音刚落，就见柳儿领着个背着药箱的白胡子老头进来，老头跑得气喘吁吁，若非这狼狈模样，倒有几分仙风道骨的医者模样。
王郎中抬眼撞见芳霏，眼神里霎时闪过一丝惊恐，慌忙移开视线，声音都有些发颤：“柳儿姑娘，患者在何处？”
芳霏上前一步，福了一礼：“劳烦郎中了。我是这铺子的东家，人在我们这儿出了事，我带你过去吧。”
“有，有劳东家了！”
王郎中至今记得那晚，去而复返的黑衣煞神，竟带了这位小煞神同来。
当时那小丫头抬手一匕首，擦着他头顶削过，生生斩断了他精心打理的发髻。
故而这几个字说出来，又惊又惧，还带着几分不得不有的恭敬。
姜小姑察觉到芳霏与这郎中之间的异样，只是眼下没心思细问，满心只想着看看那来找茬的郑玉儿究竟如何了。
后院厢房里，郑玉儿捂着肚子的痛呼声一阵阵传出来。
门口却响起个丫鬟怒冲冲的声音：“我看你这郎中就是收了宴会铺的好处，在这里胡言乱语！你可知我家夫人是谁？”
“管她是哪位夫人，我也得照实说。”何郎中的倔劲也上来了。
他在这州城哪家府邸没走动过？怎会不知这是知府的新夫人？可那又如何？总不能为了迎合谁，坏了自己的医名。
“我看你就是个庸医！”那丫鬟啐道。
“我说这位姐姐，这话可说差了，也忒没规矩。”马盈盈当即回怼。
何郎中甩了甩衣袖，冷哼一声，背起药箱就往外走。
芳霏快步进了院子，忙唤：“何伯伯留步！”
说着深深作了一揖，“是我们这儿失了礼数，对不住您了！”
马盈盈也一瘸一拐追上来，道：“对不住，何郎中。”
“这哪能怨你们。”何郎中这会儿气消了大半，从药箱里取出个小瓷瓶递给马盈盈，“丫头，这药膏涂在伤处，能好得快些。”
芳霏做了个请的手势，“何伯伯，不知可否借一步说话？”
何郎中捋着胡须叹了口气——想起在县城回春堂的表弟在信里常夸这丫头，还特意叮嘱他多照看一二，便应道：“哎，走吧。”
这边芳霏几人往堂屋去，另一边郑玉儿的丫鬟见柳儿带了王郎中过来，忙道：“快进去给咱们夫人瞧瞧！谁知道方才那庸医胡吣了些什么！”
王郎中心里直苦笑：若说州城名声响当当的何郎中是庸医，那自己又算什么？这不知从哪来的丫鬟，竟是这般没眼力见！
“王郎中，里边请。”柳儿是真心疼自家夫人，听着屋里郑玉儿的痛呼声，只盼着赶紧诊治。
至于那不懂事的丫鬟，她也没法子——许是夫人默许的吧。
房中，躲在窗幔后的郑玉儿是真的肚子疼，听见柳儿的声音，急喊：“柳儿，快……好痛！”
“这就来！”柳儿快步跑到床边，心疼地握住自家夫人的手，又在她手臂上搭了块帕子，朝王郎中道：“郎中，快给我们夫人瞧瞧！”
王郎中伸手把了会儿脉，皱着眉沉思片刻，又换了只手，嘴里喃喃：“怎会这样……”
“到底是怎生了？”柳儿急问。
主屋里，何郎中笃定点头：“知府夫人腹中胎儿，确已是死胎。依脉象看，怕是已有两日了。”
厢房中，柳儿听完王郎中的话，神色一沉，望着窗幔后郑玉儿痛苦的模样，攥紧了拳头：“王郎中，能否诊出胎儿何时停了心跳？”
“柳儿姑娘，恕老夫才疏学浅，实在看不出具体时辰。不过……”
“不过什么？”
“依老夫看，应是来这宴会铺之前的事了。否则，短时间内还能摸到些微脉息。”
柳儿从袖中摸出个荷包，倒出一锭大银子放进王郎中药箱，沉声道：“王郎中，该怎么说，想必你心里有数。”
短暂的犹豫后，柳儿终究还是选择站在郑玉儿这边，遂了她的心意。
“柳儿……我要……回家。”
床上传来郑玉儿气若游丝的声音，眼里却亮得很。
虽与预想的不一样，可她是在这儿摔的——就算没当场小产，回府后灌一碗堕胎药，罪名照样能扣到这宴会铺头上。
身为东家的姜芳霏，少不得要尝尝坐牢的滋味。谋害知府家的孩子，这罪名足够让她脱层皮了。
这主意打从知道孩子保不住时就定下了，只是没料到孩子先在肚子里没了气。不过有王郎中作证，话怎么说还不是由着她？
想起先前给她诊脉的何郎中，郑玉儿心里发虚，只能一口咬定：那是宴会铺东家请来的，定是收了好处。
她这点心思，若是让芳霏知道了，少不得要骂一声“蠢货”。
柳儿抱着郑玉儿上了回府的马车，芳霏和姜小姑站在门口目送马车远去。
姜小姑忧心忡忡：“芳霏，她在众目睽睽之下摔了，咱们怕是有口难辩。”
“莫慌，小姑，且看着便是。”
“唉，我什么忙也没帮上。”姜小姑叹了口气。
芳霏扬起嘴角：“谁说的？你陪着我，就是给我最大的底气。”
“净哄我。”姜小姑双手揉了揉芳霏婴儿肥的脸颊，随即认真道：“我虽不算聪明，可但凡用得上我的地方，千万别说外道话。”
“好，好。”芳霏望着街上，忽然看到个穿盔甲、牵马而行的英武青年，轻轻拍了拍姜小姑的手，“你看，谁来了？”
姜小姑顺着她的视线转头，正与赵启英的目光撞上，顿时脸颊飞红，慌忙移开视线。
“我来迟了？”赵启英走上前问。
“你们聊。”芳霏朝未来的小姑父调皮地眨了眨眼，“多谢赵大公子，我还有事，先进去了。”
说罢闪身进了院子，很快没了踪影。
“那个……”两人同时开口。
“你先说……”又异口同声。
院里院外一时静了下来，只余下街上隐约的车马声。
两人僵立片刻，还是赵启英先开了口：“要不……先进去说？”
“嗯，哦。”姜小姑应着，往旁边挪了挪，让开了门口。
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