就在此时，一名下人匆匆忙忙地跑过来禀报：“宗主大人，三山四宗前来给您祝寿啦！”听到这个消息，凌忘尘微微颔首，朗声道：“有请诸位贵客！”那名下人领命后，立刻转身朝着外门飞奔而去。
站在一旁的安然满脸好奇之色，眨巴着大眼睛望向凌忘尘，开口询问道：“凌伯伯，这三山四宗到底有着怎样的来历呀？”
凌忘尘微微一笑，耐心解释起来：“咱们所处的这片广袤天地隶属于三十三天中的色界天。它与你们四海八荒的区域划分颇为相似，只是被划分成了四个不同的区域。其中东边乃是蓬莱仙山所在之地，西边则是灵台仙山，北边为钟灵仙山，南边则是不周仙山。而我的观海宗恰好背靠着蓬莱仙山，算得上是通往蓬莱仙山的一道重要门户呢。至于三山四宗嘛，它们其实是由除了我们蓬莱仙山之外的另外三座仙山所各自代表的强大势力组成。西边的灵台仙山对应的是了尘仙宗；北边的钟灵仙山如今分化成了两派，一派是傲天仙宗，另一派则是日月神宗；南边的不周仙山则以星落天宗为首。原本按照正常情况而言，我们这里应该是四山四宗相互制衡，但由于数千年前北域钟灵仙山内部发生分歧，最终分裂成为了傲天仙宗和日月神宗这两个派系，如此局面便一直延续到了今日。”
凌忘尘又道：“我四山五宗平日里看似互相尊重，和平相处。其实暗地里也是波涛汹涌。因为我们背靠蓬莱仙山的缘故，这蓬莱仙山可是我方世界多位大帝级别的大能向上界飞升的地方。所以我观海仙宗在其他仙宗之中自然是水涨船高，加上老夫也是这四山五宗之中修为最高之人，所以我观海宗数千年以来一直备受敬重。可是百年之前，由于老夫在一次历练之中神魂受伤，加上我凌家主脉一支人才凋零，其他三山四宗看在眼中，喜在心中，虽然表面尚未明目张胆地有忤逆之表现，但偶尔也时有蚕食吞并我宗势力的现象发生。我想，恐怕老夫的这次寿辰不太平啊！”
“安兄弟啊，你还记得那个柳风云不？就是咱们在弑神窟外面碰着的、跟我拌嘴的那个人！他可是南域星落仙宗的首席大弟子呢！这人吧，确实有点儿天赋不假，但整天就觉得自己牛得不行，到处显摆嘚瑟，一副老子天下第一的样子。哼，真把自己当回事儿了，哥哥我可烦死他了！”凌子峰皱着眉头，一脸厌恶地补充说道。
安然若有所思地点点头，回应道：“原来是这样啊。不过您们这方世间仙门众多，难道贵宗就没有能够与之友好共处的势力吗？”
这时，一旁的凌忘尘接过话头，缓缓开口：“要说起那些相对来说还算安分守己的仙宗，就得数北域的傲天仙宗和西域的了尘仙宗了。老夫我跟傲天仙宗的宗主向远山倒是有些私人交情。至于那了尘仙宗，它的根基原本就是由佛门大能的俗世传人创立起来的，一直以来都奉行着无牵无挂、无欲无求的理念，只固守自己的一亩三分田，对于外界势力的扩张压根儿没多大兴趣。反倒是那星落仙宗和日月神宗，野心一个比一个大，保不准他们早就私底下勾结在一起结成同盟了呢！”说罢，凌忘尘轻轻捋了捋胡须，眼中闪过一丝忧虑之色。
安然面色凝重地说道：“凌伯伯，依小侄之见，此次您不如将计就计，继续佯装神魂受损严重的模样。如此一来，正好能够借机试探一番这些人的真实意图。倘若其中真有人心怀不轨，妄图对贵宗不利，届时也好给他们一点颜色瞧瞧，起到敲山震虎的作用。”
凌忘尘微微颔首，表示赞同，他那双深邃的眼眸中闪过一丝赞赏之色，开口赞道：“嗯，贤侄此计甚妙！”
一旁的凌子峰见状，连忙插嘴补充道：“爹爹，如果情况允许的话，咱们还可以试着拉拢一下了尘仙宗和傲天仙宗。毕竟这两大宗门实力不容小觑，若能与他们结盟，那其他两宗就算存有野心，恐怕也得好好掂量掂量自己的分量，不敢轻举妄动了！”
凌忘尘听后，心中不禁豁然开朗，原本还有些担忧的情绪瞬间烟消云散，取而代之的是满满的自信与从容。只见他大手一挥，果断应道：“以前老夫还真有些担心我宗的现实状况，但是，现在我的旧疾既然已经恢复，就自然不怕他们当中有人捣乱了，不过，故意示弱，倒是可以看看世道人心，那么，就照你们说的这般去做吧！”
就在此时，一阵爽朗的笑声犹如洪钟一般，从远处滚滚而来，声音越来越清晰：“哈哈哈哈哈……凌老兄啊，别来无恙否？”
闻得此声，凌忘尘脸色微变，但转瞬间便又恢复成一副病恹恹的神态。他强打精神，带着身旁的妻子以及安然、凌子峰等人快步朝着来人的方向迎了上去。
安然定睛望去，但见一行约莫十来人正由一名观海宗弟子引领着，井然有序地鱼贯而入。走在最前面的乃是一个满脸横肉、体态臃肿的胖子，那一脸的肥肉随着他的步伐不停地颤动着，令人不禁心生畏惧。尤为引人注目的是，他的脸颊之上横着一道长长的刀疤，犹如一条狰狞的蜈蚣盘踞其上，显得格外引人注目。
而在这胖子身旁，则紧跟着一位装扮奇异之人。此人乍一看去，似男非男，似女非女，雌雄难辨。其面色呈现出一种病态的苍白，毫无血色可言。再瞧他身上所穿那件银白色的衣袍，质地精良，闪烁着淡淡的光芒。腰间悬挂着一柄狭长的长刀，刀柄处镶嵌着宝石，熠熠生辉。更为奇特的是，这件衣袍的前胸部位居然绣着一轮碗口大小的红色太阳，鲜艳夺目，仿佛要燃烧起来一般。
紧跟在这两人身后的，是两位年龄相仿的中年男子。其中一人身着僧衣，脚蹬布鞋，然而头顶却是一头利落的短发，与常见的僧侣形象大相径庭。想来这位便是了尘仙宗的关键人物了，但安然利用佛之眼仔细观察之下，却发现了该男子其实也是身患一种奇异的病症，而且不久前刚刚发作过。另一人身材魁梧壮硕，剑眉星目，眉宇之间竟与向天歌有着几分相似之处。不用多想，此人定然就是傲天宗宗主向远山了。
在这四人之后，还跟着六七个人。当安然目光扫过之时，惊讶地发现柳风云和那位姓肖的老人也在这群人之列。柳风云身姿挺拔，风度翩翩，一袭青衫随风飘动，更显儒雅之气，可是当他的目光与安然相撞，吃惊之余，眼神之中流露出一种意外和欣喜之情。而那位姓肖的老人则鹤发童颜，精神矍铄，双目炯炯有神，透露出一股不凡的气势。让安然惊喜的是，向天歌也在这些人之中，看到安然，向天歌似乎也没有想到，愣了一下，立即就挥手向安然示意。而其他人安然皆不认识。
“成龙兄，化天兄，今日能够与二位在此相会，实乃在下三生有幸啊！”凌忘尘强打起精神，脸上勉强挤出一丝笑容，但那笑容却显得无比虚弱，仿佛随时都会消散一般。他微微弯下腰，向两人拱手行礼，动作缓慢而吃力，似乎每一个动作都要耗费巨大的力气。
与此同时，凌忘尘的目光扫过站在一旁的其他人，声音略微提高了一些说道：“一心大师和远山兄，以及各位好友们，欢迎你们大驾光临寒舍，真是令老朽的观海宗蓬荜生辉呀！”说罢，他有气无力地挪动脚步，侧身做出请进的手势，示意众人进入会客厅。
待众人纷纷落座后，凌忘尘也缓缓走到主位坐下。尽管刻意假装身体状况不佳，但他还是努力保持着礼貌和热情，微笑着与每个人打招呼，并逐一介绍彼此认识。
不一会儿，仆人端上来一壶热气腾腾的香茗，依次为在座的宾客斟满茶杯。凌忘尘双手颤抖着捧起自己面前的那杯茶，对着众人说道：“承蒙诸位兄弟挂念，特意前来参加老朽的寿诞庆典。凌某心中甚是感激，无以为报，就暂且以这杯清茶代替美酒，敬大家一杯！”说完，他轻抿一口茶水，然后轻轻放下杯子。
这时，坐在一旁的柳成龙看着凌忘尘那副病恹恹的模样，嘴角不由得泛起一抹不易察觉的冷笑，略带嘲讽地说道：“凌老兄啊，瞧你现在这副样子，看来之前的那些旧伤依旧未能痊愈啊！”
听到这话，凌忘尘心中不禁一沉，但表面上仍装作若无其事的样子，苦笑着回答道：“是啊，成龙贤弟所言极是。这些旧伤确实已经困扰老夫许久了，至今仍未完全康复。”
紧接着，坐在另一边的羊化天也趁机附和起来，语气中充满了冷嘲热讽：“可不是嘛，凌宗主，想当年您究竟遭遇了何种厉害的怪物，竟能把您伤成这样？以至于这么多年过去了，伤势仍然不见好转。莫不是被那怪物吓破了胆吧？哈哈……”
“咦？化天兄，百年前的那场意外灾祸的具体情况，我可是从未对他人提及半分啊，就连我的结发之妻对此事也是一无所知，不知化天兄究竟是从何处知晓得这般详尽？难不成……”凌忘尘目光如炬地盯着羊化天，语气不软不硬，但话中的深意却让人不禁心生寒意。
羊化天闻言心中一紧，连忙摆手说道：“凌宗主，这话可不能乱说呀！我不过是随口乱猜、信口胡诌而已，当不得真的！”然而，他那一会儿苍白、一会儿铁青的脸色，以及闪烁不定的眼神，无一不在暗示着事情远没有那么简单。或许，百年前凌忘尘遭遇的那次袭击事件，背后真的隐藏着羊化天不可告人的秘密和勾当。
就在这时，一直在旁冷眼旁观的柳成龙看准时机，开口说道：“凌老兄啊，说句实在话，您这伤势拖了这么久都不见好转，始终未能痊愈。依小弟之见，您是不是应该考虑一下将观海宗的势力范围稍微收缩一点呢？毕竟，我们这些兄弟为了帮您管理观海宗，出人又出力，所耗费的财力可不是个小数目啊！”
柳成龙这番话说得倒是直白，毫不掩饰自己此次前来的真正目的。显然，他们二人此番登门拜访，绝非仅仅是关心凌忘尘的伤势那般简单，而是打着如意算盘，企图趁火打劫，逼迫凌忘尘让出部分观海宗的地盘和利益。
“柳宗主的观点我并不认可，近几十年来，你们两个宗派和我观海宗接壤之处几乎每年都要发生不大不小的摩擦，不过我考虑到两位宗主的面子，都没有计较。这种霸凌行径被您作为帮我观海宗打理事务恐怕不很合理吧！？”凌忘尘冷笑一声道。
“看来，我们的辛苦凌宗主是不领情啊！那我们就来投票决定吧？今日有幸，我已经邀请了其他各宗的话事人前来。如果投票的结果是让我们其他几个宗接管观海宗部分事务的话，希望凌宗主不要再行掣肘之事啊！”柳成龙道。
“一心大师、远山兄，你们难道也是这个意思吗？”凌忘尘满脸失望与气馁之色，声音略微颤抖着问道。此刻的他，仿佛失去了最后的依靠一般，眼神迷茫而无助。
一心大师微微张了张嘴，正欲回答之时，却被一旁的安然突兀地打断了话语。只见安然面带微笑，从容不迫地插话道：“这位一心大师，请恕晚辈冒昧一问，您是否在二十天前刚遭受过一场病痛的折磨呢？”
此言一出，犹如一道惊雷在众人耳边炸响。特别是一心大师心头猛地一震，脸上露出惊愕的神情。他瞪大双眼，紧紧盯着安然，心中暗自思忖道：“此子究竟是何方神圣？怎会知晓我的隐疾？且看他如此笃定之态，似乎并非信口胡诌……”想到此处，一心大师不禁对安然多了几分好奇与忌惮。
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