荣国府，梨香园，此地是二代荣国公晚年修养之地，虽属荣国府，却自有门户，直通街上，年初时，因着贾政妻妹上京投靠，便将此地收拾出来，让亲戚安身。
暮色已至，薛姨妈见自家儿子还未归家，心中焦急，当下就要唤人去找，边上的薛宝钗却是开口劝道：
“妈妈莫急，哥哥不是没了去处，姨夫不是传话说跟着宣武伯出门了吗，咱们且在等等。”
“哎，这个没心肝的，成日里不是斗鸡遛狗，就是惹是生非，谁知哪里来的什么伯，你哥哥他又是个实心眼的，说不好又得吃亏，我的儿，你若是个男儿身，咱们娘俩何必这么苦啊！”
这一番话，说的母女二人心中难受，一旁随侍的香菱也是红了眼眶，正在这时，另一个丫鬟莺儿忽得闯了进来，
“姑娘，太太，大爷回来了！”
母女二人闻言一喜，刚要起身相迎，薛蟠已经闯了进来，一屁股坐在凳子上，随手叫道：
“快，给爷倒茶！”
香菱怯生生的不敢上前，一旁的莺儿急忙拿起茶杯，不料薛姨妈却是厉喝道：
“混账东西，从哪里喝了些黄汤，回来在家里横！莫管他！”
薛蟠脑袋一缩，见自家母亲和妹妹眼角挂着泪痕，急忙道：
“谁欺负你们了？看我不把他们打出屎来！”
薛姨妈当即啐了一口，没好气道：
“谁欺负我们娘俩？除了你个不省心的还能有谁？整日里惹是生非，尽和狐朋狗友喝那些个黄汤！”
薛蟠讪讪一笑，连忙探出认罪书和账册，邀功道：
“妈妈，今日可是屈了我了！我那兄弟可不是狐朋狗友，人家是陛下亲封的武伯，还帮我抓了个大老鼠！”
说着，薛蟠将白日之事说了个仔细，最后又道：
“我那兄弟见我来的匆忙，没带小厮，又安排人送我回来，还不灌我酒，这兄弟，我是交定了！”
“这么说，这位宣武伯倒是个好的了。”
薛姨妈也拿不准主意，看向了自己的女儿，薛宝钗年纪虽小，又是女儿身，可生来机敏，曹公赞她有咏絮之才，是以一些事情，母子二人会让她拿主意。
薛宝钗低头思索一阵，抬头道：
“舞象之年便已得封武伯，这等人的心思如那深海，看他今天的作为倒是单纯为了那铺子，不过人家既然给了选择，这样，索性那铺子也赚不到钱，咱们与他合作，不过只要一成。
明日，哥哥备下一份谢礼，亲自上门，人若问起你为何要送礼，你就说谢他帮忙出手，绝口不提契约一事，只说先用着，他若图那铺子，必然糊里糊涂的过去，若不是，那肯定会拉着你签字据，这时候再让利也不迟，以后还能有来有往。”
薛蟠点点头，又问道：
“怎么个有来有往？”
“你想，那铺子现在是个空的，若是合作，不光只卖他的书，一些笔墨纸砚总得卖，伙计掌柜咱们也得找，前后一下来总得需要时间，他若上心，不是亲自过来就是派人过来，到时候哥哥都可以跟他打交道，再吃上两次席面，交情自然也就有了。”
“还是妹子想的周到，哥哥听你的！”
——
翌日清晨，练完武的刘毅吃过早饭，便带着礼物匆匆去了雍国公府上，他早就想来拜见，奈何人家一直都在城外大营，昨日才归城。
雍国公府离皇宫并不远，这里原来是一座王府，文雍帝特意将其赏赐给雍国公，一来表示恩宠，二来雍国公没有子嗣，死后府邸自然收回。
“王府果然气派！”
刘毅看着眼前恢宏的宅邸，论面积甩出自己那套两条街，论气魄更是胜过荣宁两府，尤其是门前十二大戟士，更不是他那两杆戟能比的。
“勋门十二戟，武功之最啊！”
门前列戟隋唐之时便有，那时三品大员之上便可列戟，大衍朝设军功十二转，一转一戟，刘毅虽然封三等伯，但细校军功，只有破军和斩首两转，这才得两戟，十二戟，已是将能立得功立了个遍。
“来人下马！”
门前大戟士见刘毅策马过来，当即列队大吼，这些人是雍国公的亲卫，追随他征战多年，一身气势倒是令刘毅羡煞不已。
“我那些亲卫终究不如这些百战老兵！”
刘毅翻身下马，提着备好的礼物——黄金酥，来到众卫士跟前，拱手道：
“晚辈刘毅，前来拜访国公爷，还请诸位通禀。”
“原是宣武伯当面，国公爷早有吩咐，伯爷若来，可自行进去。”
一大戟士伸手指向一侧的小门，刘毅谢过，将马交给卫士后，径自入了门。
“怪了，这偌大的宅邸怎的没多少下人，丫鬟也没有，尽是些婆子。”
眼前的景象的确怪异，堂堂雍国公府，只有一些粗使婆子不说，见人进来也没一个上来问问。
“不会是那些战死士卒的遗孀吧，就算是，那也该懂规矩啊。”
刘毅想到一种可能，不过并没有上前问路，像雍国公这等府邸，正堂都在正中位置，只需要沿着游廊，不大可能走错。
盏茶工夫后，由七间大房合成的正堂映入眼帘，抬头只见一匾，匾写正庆堂三字，堂屋内坐有一人，此人身躯雄壮，黑发长髯，身着玄色长袍，眸子半闭半阖，清晨一缕初阳射进，恰好落在此人头顶，其煌煌威势，恍若神人。
“破军星入世，嘿！”
刘毅收起心中杂绪，躬身一礼，朗声道：
“晚辈刘毅，拜见国公爷！”
“进吧，老夫这儿没那么多规矩。”
闻言，刘毅抬腿迈进堂屋，将手中黄金酥放在雍国公边上的桌子后，又提起茶壶倒了两杯清茶。
见状，雍国公摇头一笑，道：
“老夫年纪大了，吃不得那些糕点，偏偏罗江他们还就喜欢送，没想到你也是。”
刘毅嘿嘿一笑，又从怀里掏出一个牛皮纸小包，
“城东李记的酱牛肉，知晓国公爷好这口，早上特意买的新鲜的。”
雍国公又是一笑，接过纸包，取出一块牛肉吃到了嘴里，他吃的极为认真，贪婪的享受着酱香与牛肉独特的韧劲，不过几息，两斤酱牛肉已然下肚。
“还是这泡了一宿酱牛肉有味道，说吧，你小子怎么想起来搭上宁荣二府了？”
刘毅急忙奉上一杯热茶，陪笑道：
“这不想做些事，恰好人家那儿有能帮上忙的。”
“你啊，这种解释可不够。”
看着雍国公那对深邃的眸子，刘毅忽然脸色一正，沉声道：
“陛下有意建立新军，但此事阻力太大，无论是文官还是那位，都不会答应，现下唯一的破局点，在于旧勋，他们空有架子没有里子。
但旧勋追随上皇，想要破局，只能挑薄弱处，恰好，宁荣二府影响力足够，却无子孙奉职军中，拉他们下水，不失为好办法。”
“你倒是机灵！只是可惜了，二代荣国公英雄如此，子孙却是不孝啊，倒不如学学老夫，省的有那些烦心事。”
刘毅哪敢接雍国公这话，只好低头不语，见状，雍国公轻哼一声，没好气道：
“怎么没话说了？老夫命中无子，这也是上天注定，强求不得，罢了，说说吧，还有别的事吗？”
刘毅眼睛一亮，又是奉上了一杯清茶……
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