步云阁。楚宰辅在苏家父子的簇拥下来到大门前阶前，说道：
“诸位贤达、雅士，今日有幸承蒙圣意，代表朝廷参与这步云阁的赏文盛会，实乃楚某之荣幸。
文以载道，诗以抒情，吾朝历代，皆重文风，以文治国，以文育人。在这繁华京城，步云阁此番举办赏文大会，乃是一桩雅事、盛事。
今见诸位才俊齐聚于此，挥毫泼墨，展露才情，实感我朝文风昌盛，后继有人。此次赏文，意在倡导文风，激励后学。望诸位能以真心真情，书写世间万象，抒发心中壮志豪情。不论出身贵贱，不论年岁长幼，凡有真才实学者，皆应得到褒奖与推崇。
朝廷亦期望借此契机，弘扬我朝文化，使文风鼎盛，泽被万民。愿诸君以文为友，以笔为剑，共铸我朝文化之辉煌。最后，祝此次步云阁赏文大会圆满成功，诸君皆能有所获，有所悟！”
楚宰辅发表完贺词，尹天说道：“此番赏文大会，承蒙各位才俊不吝才情，以我步云阁赋为题，写出华彩文章，共收到参比文章 1100 篇，为我步云阁免费作诗填词高达 2300 余首。
通过近七天的初选，按投票和得分最高的双重标准，今日我们选出一共 68 篇文章，印成文集，发给各位主评官，他们的比评结果可以占最后结果的 40%的比重；而我们今天所有人都可以到酒楼里品评这 68 篇文章。你们的投票与打分可以近 60%的比重参与最终的评选结果。现在就请大家进到酒店，仔细品读这些入围的文章。”
话音刚落，人们便如潮水般蜂拥而入步云阁。此时的步云阁，到处挂满了文章、诗词，同时也摆放了精致的点心、果盘和笔墨纸砚。
在步云阁外，那本文集也以 10 文的价格出售，为挤不进去的人提供了在外面点评的便利。人们将自己喜欢的三篇文章分别打分，投入到门口的投票箱里。
步云阁二楼一间极大的包间里，十几位受邀来做点评官人齐坐在一起，每人手中拿着一本文集，各自品读。而每人面前的果盘、茶水更是精致周到。这十几位点评官，无不是京城有名气的文人领袖，其中五位更在朝中担任要职。
他们本以为此次只是以私人名义参与捧场，赚一点润笔之资，谁承想，此次活动竟然受到皇上重视，派宰辅大人亲自参与，这着实让几位喜出望外，品评文章时更是格外卖力。
在二楼尽头的另一个包房里，楚宰辅与苏家父子五人正相谈甚欢。只听楚宰辅说道：“云州商社来京城时日不多，竟能发展至如此规模，成为京城商界之翘楚，苏老爷经商之能果然非凡啊。如今这步云阁更是异军突起，起手就是大手笔，更让我想不到这尹氏兄弟如此年轻；而我朝陆云轩陆大人也同样来自云州，看来云州之地真乃人杰地灵，才俊辈出。”
苏老爷听罢，赶忙起身，躬身下拜，说道：“宰辅大人谬赞了，小老儿虽说一生经商，略懂一些经商之道，但毕竟是个不入流的行当，登不上大雅之堂。我苏家上下感念陆大人救我苏家于冤案之中，方才有如今的光景。如何能与陆大人相提并论。”
尹天尹成兄弟俩也起身说道：“不敢欺瞒宰辅大人，我兄弟二人原本姓苏，只是在这京城，云州商社已经有些名气，再开这步云阁，如果让人知道是我苏家产业，怕是树大招风，招人嫉妒，所以这才改了母姓。还请宰辅大人体谅我等百姓之不易，实不想多生是非。”
楚宰辅一听，心中顿时明了。心想，这不正好趁机将自家小女、苏家姑娘与陆云轩的婚事共同商议一番。但转念一想，自己尊为宰辅之位，初次见面若是与之谈这等事情，就把自己与他们置于同一身份，况且还有相求之意，这万万不可。话到嘴边，只好咽下。
楚宰辅于是又将陆云轩在京城力主华妃大案，代天巡察，而今又身兼两府要职，主审琼筵阁大案等事迹，向苏家父子详细讲述了一番。
苏家父子听罢，无不惊叹。平时也只是听闻陆云轩如何如何，但具体情形并不清楚，而如今从宰辅口中说出，那感觉自是不同寻常。他们没想到陆云轩的地位如此之高，现在还想与之结亲，心中不免有些畏怯了。
苏然说道：“宰辅大人所述之事，真让我等震撼不已。但回想当年在云州之时，陆大人的官声也是备受百姓拥戴。如今能有如此地位，也是圣上有爱才之心，更少了宰辅大人的提携庇佑。在下有个不情之请，不知宰辅大人能否应允。我代家父与苏家上下，定然对宰辅大人感恩戴德。”
楚宰辅一听，心下不禁一动，心中暗想，果然是商贾之家，第一次见面，便有事相求，这种局面，也不好当面拒绝。只好说道：“苏公子客气了，但说无妨，楚某能做到的，自当鼎力相助。”
只见苏然说道：“多谢宰辅大人”，说着从怀里掏出几张银票。上前递给楚宰辅，继续说道：“这是我苏家一点心意，还望大人笑纳。”
楚宰辅接过银票，略一打量，每张两千两，一共五张，这是一万两！心中不禁惊讶这苏家出手之阔绰，脸上却不动声色，顺手把银票放在桌子上。
说道：“苏公子这是何意？今天老夫前来是受圣上谕旨，即是公差，谈不上私谊。所谓无功不受禄，这如此厚礼，我是万万不敢接受。”
苏然说道：“宰辅大人，我苏家来京城时间不久，也未有根基，今日有幸结识大人，也是苍天对我苏家不薄，所以妄自揣度，希望能获宰辅大人垂青。”
楚宰辅一听，明白了苏家的意思。说道：“苏公子这是何必呢？天子脚下，朗朗乾坤；我朝法度森严，京城亦是宇内之大都市，只要合法经商，无人敢行违法乱纪、欺行霸市之事。我为本朝宰辅，护佑天下清平，是我职责所在，苏公子但有所求，尽管告知便是，我定当秉公处理。”
苏然说道：“感谢大人对我等的护佑之心。”
苏然心下本有想让宰辅向陆云轩为小妹保媒之事，但却觉得今天并非合适时机，不如改天亲自登门更好。于是只好作罢。
而在步云阁三楼的两个包房里，七皇子和十皇子、九皇子与十二皇子也在分别听属下汇报。
在七、十两位皇子的包房里，几位文人模样的人恭敬而立，另有一人说道：“启禀二位殿下，此次我们有 5 篇文章入选文集，按目前的投票打分结果来看，至少有一篇可以保证入围前三甲。现在离最终揭晓不到一个时辰，我们已经全场布控，力保结果不会有差。”
七皇子点头，然后说道：“皇上命楚宰辅来参加此次大会，听说是陆云轩上奏请旨，而今天他却没有来，不知这其中有什么缘由。你有打听到楚宰辅与尹天尹成和苏家父子谈了些什么吗？”
那人道：“回禀殿下，我们的人无法近身探查，并不知晓他们具体谈了什么。”
七皇子与十皇子相视一下，便挥了挥手让那属下离开，同时也让那几位文人离开。
房间只剩下他们两人。十皇子说道：“七哥，你说父皇让楚宰辅出面，是不是有意让他复职啊。”
“极有这个可能，毕竟如今琼筵阁案已经查明罪行事实，虽未结案，但最后要论功行赏，楚宰辅必得首功，让他复职也理所应当。”七皇子说道。 “只是，陆云轩这位当朝第一红人举荐当朝第一权臣参加这个活动，这其中又有什么关联，倘若他们联手，这朝局可就难以预测了。”七皇子低声说道。
但十皇子却听得真真切切。 而他们兄弟俩虽是一母同胞，但各自心怀算计，别忘了只有他们知道，在陆云轩手里，都拿捏着他们的一桩大案。
而七皇子的这番话，更让这两位皇子仿佛有冷风吹过脖子，寒意顿起，隐约间涌起一股杀意。
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