云逸山庄，段苍海的快马刚至山门，就瞧见一队马车和随从护卫正急匆匆地从山门驶出。段苍海赶忙摆手，将车驾叫停。
段苍海翻身下马，快步走到苏老爷的车驾前，说道：“苏家主，今晨通知我来山庄开会，为何你们又这般匆忙出门？莫非是出了什么要紧之事？”
苏老爷掀起轿帘，说道：“方才接连有两拨家人来报，言陆云轩大人已在步云阁等候，声称有要事相商。这可是咱们苏家进京以来，陆大人首次如此郑重地邀我们共同议事，我等父子岂敢有丝毫怠慢。”
段苍海道：“我亦有要事向苏家和四位少东家禀报，只因陆大人刚从凌云镖局离开，而后才去的步云阁。想必陆大人与苏老爷相商之事，或许与此有关，不妨稍候片刻，待我向诸位东家汇报之后，再行前往也不迟。”
苏老爷一听，愈发觉得此事重大，否则怎会是陆云轩亲自前往凌云镖局。说罢，让人招呼其他四子来到他的马车前，众人一同于车中商谈。
这苏家的马车与众不同，车驾极为宽敞，尤其是苏老爷所乘之车，简直堪称房车。前后两个隔间，分为两层，布置得奢华无比。一层前间乃是一个会客区，足以容纳八至十人同时议事，且茶水点心一应俱全。此车由四匹骏马共同牵拉，行驶起来平稳异常。
六人坐定，段苍海便将陆云轩前往凌云镖局之事，事无巨细地向苏家父子一一汇报。唯独隐瞒了写信给段家组建段家军一事，包括以凌云镖局之名发布江湖令、组建江湖义军之事，皆向苏家父子和盘托出。
苏老爷听罢，心中喜忧参半。喜的是苏家产业自此有了官家背景，往后无论在官场还是江湖，都将是一言九鼎、说一不二的存在。忧的是如今段苍海凭借苏家之力获取了四品官阶，日后若真受赏封爵，整个云逸山庄和凌云镖局是否还能受自己掌控。
于是，心中暗自盘算，既然段苍海能借此谋取官位，那苏家未尝不可借此平步青云，跻身官场。若真能如此，苏家便官商一体，再无惧任何人，段苍海也定会乖乖听命。想到此处，便心生一计，已然知晓该如何与陆云轩商谈。
而苏家四兄弟听闻之后，心中甚是痒痒，既羡慕又嫉妒。未曾想他们苏家一个看家护院的镖头，如今竟能平步青云，成为高居四品的武将。听段苍海所言，待战事结束，论功行赏之时，说不定官阶还能更上一层。这着实令人大为意外，真乃国难之时好当官。
只见苏然率先说道：“段总镖头所述之事，桩桩皆是大事，需得考虑周全。就拿押送物资来说，物资的采买与押送费用，究竟是由我们自家承担，还是由朝廷支付？人员来回的吃喝住宿等一切用度，又该由谁来买单？虽说我们苏家如今家大业大，但维持起来每日皆是巨额开销。倘若没有朝廷支付，仅凭我们一介商家，实难支撑如此巨大的支出。”
苏天也接过话头：“陆大人真是好盘算，一句话，一顶官帽，就将咱们整个凌云镖局给收编了。虽说国家有难，匹夫有责，可这责任也着实过重了些。大哥所担忧的，亦是我所顾虑的。
段总镖头提及要发布江湖令，组建江湖义军，那这笔开销又该如何计算？如今朝廷国库空虚，京城北疆两线用钱，已是拆东墙补西墙，更何况还要支付这两笔费用。倘若没有个明确说法，恐怕哪件事情都难以办成。”
段苍海听完苏家兄弟二人所言，心下顿时凉了半截，而且苏天的话语中，分明对他暗含讥讽之意。想当初自己对苏家有救命之恩，自身亦是六品武官，如今却遭他如此编排，心中不禁升起一丝怒意，只是碍于身份，强行压了下来。
苏老爷却听出了苏家兄弟话里话外的意思，并且敏锐地察觉到苏天的言语失了格局。便说道：“段总镖头，陆大人所托之事，于公于私，我们苏家都应当不计条件，全盘照办。更何况如今还许以官职。
老话说得好，有国才有家，如今国家遭难，我们这些小家自当有钱出钱，有力出力，绝无二话。段总镖头，你拟定一个章程，以凌云镖局和京城步云阁两家的名义共同发布江湖令，不但要组建义军，还要向全国整个商界发出号令，令他们捐资捐款，踊跃报国。”
苏然和苏天听父亲发了话，也不好再多言。于私来讲，陆云轩对他们苏家有再造之恩，这无需多言。况且这么多年来，陆云轩从未要求苏家给予任何回报，非但如此，还时常凭借自身身份帮扶苏家，比如步云阁开业时的赏文大会。可以说，苏家能有今日之地位，离不开陆云轩。
苏浑只是默默倾听，未发一言，一只手还在怀中摩挲那块欲交给陆云轩的黄金云字令牌，只是此刻他却觉得，这黄金令牌太过俗气，应当将自己那块古玉令牌给他，方才配得上陆云轩如今的地位。不过，他也感觉两位兄长今日所言有些不妥，只是身为小弟，当着段苍海的面，不好直接驳斥。
苏成道：“我觉得大家所言皆有道理，只是太过心急。我们尚不知陆大人找我们究竟所为何事？别忘了，陆大人或许还不清楚凌云镖局其实乃是我们苏家的产业。就如同现今仍有许多人不知步云阁与云州商社同属一家。”
众人一听，苏成所言在理，于是便不再谈论此事。
苏浑这时才说道：“段总镖头，今日让您来云逸山庄开会，实则是商议苏家日后的管理问题。您也知晓，苏家商铺、银庄、镖局遍布全国，掌柜伙计多达十万余人，单单镖局的护卫就已过万。
管理起来愈发困难，所以我们仿照朝廷吏部规制，创立一套管理制度，对外通过云字令牌和云字旗进行管理，往后苏家所有伙计皆需登记造册，发放身份令牌，以后只认令牌不认人，交接办事，以牌认人，以旗赋权，旗牌相应。”
段苍海本就是江湖中人，又在军伍中担任过六品参将，对于苏浑这套管理之法，一听便明了。其实江湖上诸多门派亦是如此管理。真正的管理乃是以章决断，以牌认人，以旗赋权，只是以章决断仅至掌柜这一层级，故而苏浑直接略过了这一环节。
待段苍海全然明白之后，便下了马车，快马加鞭回城，去撰写江湖令的章程。
步云阁内，陆云轩足足等候了两个时辰。
好在谢鹏飞始终陪伴在侧，陆云轩也与谢鹏飞有一搭没一搭地闲聊着，反倒在这两个时辰里，从谢鹏飞口中获取了诸多零碎信息。若是拼凑起来，这信息极具价值。陆云轩心中暗喜，并未觉得在此空等苏家父子是浪费时间。
这时，苏家父子已然抵达步云阁，未让下人通报，便匆匆直奔贵宾包房。
只因这间包房，乃是苏家特别交代，仅有少数几人能够使用。谢鹏飞更是深知其中深意。 苏老爷率先走进包房，连连拱手道：“陆大人，实在抱歉，临时有事，出城一趟，故而回来迟了，还望陆大人莫要怪罪，小老儿在此给您赔罪了。”
随着苏老爷的话音，苏家兄弟也跟在其后鱼贯而入。
苏然也拱手道：“让陆大人久等，实令我等心中难安。”
苏家其他三兄弟也依次向陆云轩见礼。
陆云轩道：“苏老爷和几位少东家客气了，陆某此次前来，乃是有事相求，不想耽误了你们的正事，倒是陆某心中过意不去。”
苏老爷道：“陆大人这话就显得生分了，苏家能有今日，全仰仗陆大人庇护，我苏家早已将陆大人视为苏家的顶梁柱，所以陆大人所言，苏家定当赴汤蹈火，全力操办，绝无半个‘不’字。”
陆云轩听闻苏老爷这番话，心中隐隐觉得不妥，却又不知如何言说。他看了看苏老爷，又瞧了瞧其他人，欲言又止。
苏老爷道：“谢掌柜，你去吩咐，准备一桌丰盛的酒菜，待我传唤，今日务必请陆大人在步云阁畅饮一杯。”
谢鹏飞应了一声，正要去准备。刚走到门口，苏然道：“谢掌柜，今日这一层，不再招待其他客人。若有人预订，双倍退还订金。若可改至其他楼层，今日便免单。”谢鹏飞应了一声，便掩上房门，顺便查看了这一层的客人情况。
这时，陆云轩道：“今日登门，乃是恳请苏家相助。诸位想必也知晓，如今国家有难，京城受灾，北疆作战。陆某执掌户部，方知国家虽大，实则底子薄弱。如今确实有些难以周旋，倘若苏家尚有余力，不妨助陆某一臂之力，亦是为朝廷解当下之急。”
苏家父子相互对视，心知段苍海所述之事，或许就包含在陆云轩接下来要说的话中。 苏然道：“陆大人一心为国，我等钦佩至极。但有所言，我们定当全力承担。”
陆云轩道：“那陆某便冒昧了。实不相瞒，陆某此次乃是向苏家借款。如今京城重建需要资金，几十万民工的费用尚无着落；北疆战事，上百万人马，每日消耗的白银犹如黄河之水。
前段时日，京城出现假币危机，险些令整个国家经济崩溃。故而，若无外部援助，国家危在旦夕。”
苏家父子听罢，心中皆是一惊：借款？！
苏老爷道：“陆大人只管开口，苏家能拿得出的，必定全力支持。” 苏家四兄弟却不再言语。
陆云轩道：“苏家的商业网络遍布全国，所以我希望将物资采购交由苏家操办，我已请凌云镖局的段总镖头负责国内的物资护送，只是这所需费用，目前户部无法支付。想请苏家暂且垫付，待战事结束，由户部一并结算，至于利息和支付方式，我们可以商议拟定章程。不知可否？”
苏家父子明白陆云轩所言，与他们和段苍海所谈，相差无几。只是这垫资数额巨大，短时间内尚可支撑，若时间过长，恐怕也是无力承担。 于是，苏然道：“陆大人，这笔开销正如您方才所说，数额巨大。短期内，我们尚可暂且应付，若是时间过长，非我苏家这一介商贾之家所能承受。”
陆云轩道：“苏然兄所言在理。我们测算一下，京城承建的费用基本筹措妥当，只是民工的费用尚有欠缺，而整个工期大概需要三个月。京城完工之后，便可大规模开市，届时，户部便有固定税收。全国的税收也依灾时条例，按月催交户部，所以整个垫付时间也就三个月。
三个月后，倘若战事尚未结束，户部也有能力承担大半开支，届时，我们再与苏家商议，该如何补偿苏家的损失。”
这时，苏浑将古玉云字令牌从怀中取出，极其恭敬地双手递给陆云轩。说道：“陆大人，请您收下这块云字令牌。这也是我们苏家感念陆大人对苏家的恩情。于私而言，陆大人只将苏家产业视作自家的便好，但凡有所需，只要持此令牌，凡苏家产业都会遵此令牌行事，无需经过我们父子五人应允。”
苏家看到苏浑给的不是黄金令牌而是古玉令牌，皆是心中不解，也不好发问。
陆云轩接过这块古玉令牌，手感温润柔滑，雕工精致古朴。单是这块玉便已价值连城，更不用说苏浑赋予这块令牌的权力。他反复思量，不知该不该收下这块令牌，而收与不收，对他与苏家的关系又会产生何种影响？
正在思量之际，只听苏浑继续说道：“于公来讲，此次陆大人所托之事关乎国家安危，我们自当竭力承担。 只是如今有一事必须向陆大人禀明，那凌云镖局实则也是我们苏家的产业，所以今日陆大人提及的采买、押运之事，皆由我们苏家一家承担。”
陆云轩听到此处，惊讶得下巴都快掉了下来。苏家究竟拥有怎样的实力？目前他所知的，是苏家掌控着京城半数的存银，一手操纵京城假币危机。然而，竟还拥有在江湖上声名显赫的凌云镖局，这实在是大大出乎他的意料。而今日，他刚刚将凌云镖局收编国有。
陆云轩道：“这一点，着实令陆某惊诧不已，未曾想到苏家竟有如此庞大的产业。如此看来，苏老爷及众位兄弟对于今日陆某所托之事，又作何打算？”
苏老爷略作沉思，说道：“陆大人，小儿苏浑所言，皆是我苏家对陆大人的一片赤诚之心，还望陆大人莫要推辞。小老儿世代经商，对于仕途从未有过奢望，如今有此良机，小老儿愿捐资千万，不知能否为我苏家谋个前程？”
陆云轩一听，这倒是稀奇了，可这也让他犯了难。只后悔许诺段苍海四品官衔过高，眼下这苏老爷要官，又该如何是好？自己尚且只是个二品。
说道：“苏老爷所请，陆某明白，陆某定会上报朝廷，请陛下亲自封赏，您意下如何？”
苏老爷听到陆云轩将此事应承下来，也拱手拜谢。说道：“陆大人，不妨让小儿苏浑临时到户部听差，所需物资买卖，由浑儿直接操办，再与段苍海交接，也甚是便捷，您看如何？”
陆云轩一听，这倒是个办法，便当即应下。苏浑暂且跟随陆云轩左右，负责物资采买事宜。陆云轩拿起令牌，说道：这令牌我便收下了，只是带在身上不甚方便，既然苏浑随我左右，便由他替代为保管，说着，便将令牌，交给苏浑。“今天准备一下，明日五更到房部报道。”
陆云轩起身告辞，苏家父子却面面相觑，不知道陆云轩为什么这般考虑，这令牌收了还是没收？
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