刘氏与抱着元宝的苏念慈从听雨院出来，并肩而行，身后跟着五个丫鬟。小家伙这会儿正懒洋洋地趴在苏念慈那柔软的肩头上，眼皮子直打架，一副困倦至极的模样。就在刚刚，他本已昏昏欲睡，但舅母眼尖瞧见刘夫人踏入了李景的听雨院，随即便一把将他抱起，轻声说道：“咱们去找祖母吧。”
此时，一阵仓促而急切的脚步声由远及近地传来，原本迷迷糊糊的小元宝仿佛被这突如其来的响动所惊醒，猛地睁开双眼，圆溜溜的眼珠子滴溜一转，满是好奇地顺着声源方向张望过去。
只见不远处，一道修长挺拔的身影正迈着大步朝这边赶来。定睛一瞧，来人竟是那位时常在家中出入的女将军——崔玉。她今日身穿一袭玄色长袍，袍袖随风翻飞，更显其身姿矫健。那明艳却不失英气的的脸庞此刻却紧绷着，神情严肃。
说来也怪，这一年间，众人对于这位女将军频繁地在府上进进出出早已见怪不怪。然而每次见到她这般英姿飒爽的模样，还是忍不住会多看几眼。
眨眼功夫，崔玉已然快步来到了刘氏和苏念慈跟前。只见她双手抱拳，微微躬身施礼道：“夫人，少夫人。”简简单单几个字，说得干脆利落。话音未落，甚至都未曾有片刻停歇，她便继续朝着书房疾步而去，只留下一个潇洒的背影。
刘氏望着渐行渐远的崔玉，心中不禁暗自感叹：如此英姿飒爽的女子，若能成为自家儿媳该有多好啊！只可惜，听闻人家早就已经婚配成家喽……想到此处，刘氏轻轻摇了摇头，脸上流露出一丝惋惜之意。
“大人。”崔玉的声音打破了书房的安静。
李景闻声抬起头，目光从地图上移开，示意崔玉走近。两人低声交谈，不过半盏茶的工夫，李景便迅速将地图卷起，起身，二人疾步走出书房。
刘氏望着他们离去的方向，无奈地叹了口气，“这常氏余孽，到现在还折腾个没完，真不让人省心。”
“婆母，您还总想着让小叔早日成家，可他现在满脑子都是肃清常氏的事，哪有精力顾及这些。非得把这麻烦彻底解决了，他才能安心考虑终身大事。”
刘氏微微颔首，“你说得在理，是我太心急了。”
府门外，阳光洒落在宽敞的街道上，二十名精悍侍卫整齐地站立着，个个身着黑色劲装，腰间悬挂着锋利的长剑，神情冷峻。
站在侍卫队伍最前方的是身形瘦小的绘图主事陈书，身着一袭深蓝色长袍，袖袍随风轻轻飘动。身材略显单薄，气质也比较窝囊。此刻，他微微躬身，只见他嘴唇轻启：“卑职见过国公爷，崔大......”然而，话音未落，国公爷和崔玉二人动作极为利落，轻盈地翻身上马。
马蹄声响彻街头，扬起一阵尘土，转眼间两人便已疾驰而去，只留下陈书那有些惊愕的身影立在原地。
陈书望着那渐行渐远的背影，心中不禁暗暗叫苦。他本就不擅长骑马之术，平日里多是埋头于案牍之间绘制图纸、处理事务。可如今，面对这突如其来的任务，他也只能咬咬牙，鼓起勇气爬上马背。
其他众人也迅速纷纷翻身上马。一时间，马蹄声哒哒响起。
李景策马扬鞭，驱使着马匹快速前行，牵着缰的手中紧紧攥着崔玉交给他的那块浅蓝色绸布。这布料，正是王三娘失踪当日所穿衣物上的，经过仔细辨认，确定无疑。
一行人沿着白虎巷疾驰而去，不多时，便消失在巷子的尽头 ，一群人朝着翕辟谷奔驰而去。
此谷被群山环绕，呈褶皱状。山谷之下，一条清澈的小溪潺潺流淌，一路蜿蜒，仿若脉络。山谷正中央，地势较为平坦开阔，四周的山峰环绕。
山谷左侧，是一片郁郁葱葱的小树林。树林沿着一个小坡顺势而下，树木枝繁叶茂，枝叶交错，形成了一片天然的绿荫。小坡并不陡峭，人可以顺着林间的路径缓缓而下。
此谷应该就是王三娘的坠落点。
一年来，他们在这片区域反复搜寻。烈日炎炎下，汗水湿透衣衫；狂风暴雨中，泥水沾满全身，可每一次都是满怀希望而去，失落地返回。
几天前的晚上。
夜幕笼罩着小镇，街边一家不起眼的小酒馆内，烛火摇曳，光影在崔玉和汪直脸上晃荡。几杯烈酒下肚，崔玉心中的痛苦如决堤的洪水，再也压抑不住。“砰”的一声，她猛地将酒杯砸在地上，双手抱头，声音带着哭腔，满是自责：“我对不住大人，把三娘弄丢了，他那般信任我，我却……”
汪直轻轻拍着她的背，长叹一声，试图安慰：“你已经竭尽全力了，谁能料到那个黑衣人会突然杀出，把她扑下山崖。”
崔玉像猛地站起身，脚步踉跄，话语中带着几分迷茫与痛苦：“你说，国公爷如今手段狠厉，因常氏谋逆案被斩杀的人已多达上万。陛下把这案子全权交予国公爷处理，他下手如此狠，会不会是因为三娘失踪，他心里有恨，才这样大动杀心？”
汪直皱了皱眉，神色认真地说道：“阿玉，你可别乱想。《左传》有云，‘国之大事，在祀与戎’ ，如今皇上有心拔除常氏，振兴燕国，这是关乎国家兴衰的大事。国公爷一向忠君爱国，又怎会因为三娘不见了才对付常氏呢，你怕是多心了。”
崔玉听后，微微点头，可眼中仍有一丝忧虑：“但愿如此吧，只是三娘之事，我始终愧疚。不行，我们再去翕辟谷，哪怕挖地三尺！” 说罢，她摇摇晃晃地冲出去，跨上一匹马。汪直无奈，也只好跟着上马，两人朝翕辟谷疾驰而去。一路上，风声在耳边呼啸。
终于抵达，崔玉酒意上头，动作急切地翻身下马，却一个踉跄，整个人不受控制地朝着一旁的小山林滚去。
汪直大惊失色，急忙跳下马，呼喊着：“崔玉！”他迅速从马鞍旁取下火把，点燃后，举着火把冲进小山林。山林中荆棘丛生，黑暗中影影绰绰，汪直每走一步都十分艰难，眼睛急切地搜寻着崔玉的身影。
突然，汪直脚下一滑，被一根隐藏在杂草中的树根绊倒。他狼狈地爬起来，正准备继续前行，却瞥见不远处一根树枝上挂着什么东西。他走近一看，火把的光照亮了一块蓝色绸缎，这正是王三娘失踪当天所穿衣物上的布料。汪直的手微微颤抖起来，他小心翼翼地取下布料：“阿玉，你看我发现了什么，阿玉——”
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