“海伦！” 我尖叫着惊醒，眼前是我那浑身是血、奄奄一息的朋友，她瘫倒在我面前的地板上，命悬一线。我必须救她，我必须这么做，我不能让事情就这样结束，我不能，不能，不能，不能！
“自然狂乱！” 我呼喊着，近乎哀求。女神大笑着，转化能量充斥着整个房间，却毫无作用，没能治愈她。我真的以为这能行吗？我真的以为我灵魂的核心能用来帮助别人，修复他们，而不只是把他们塑造成我内心丑恶想法的倒影吗？海伦已经被改变了。海伦已经变成了我曾渴望的那种怪物。而我却无力救她。
我不停地尖叫，直到女神又说了些什么才停下来。
“绝不亚于完美！”
艾达？哦。艾达在这儿。瓦莱丽也在这儿。所有人都在这儿，和我以及海伦濒死的身体在一起，而我却无能为力，因为我不够好。
但我的朋友们可以。在艾达的努力下，尽管伤势严重，海伦的鳞片开始重新生长，流血也渐渐止住。她那颗已经无力跳动的心脏，又开始在胸腔里微弱地跳动起来。她真的在康复，直到最后艾达精疲力竭，瘫倒在地，满头大汗。
海伦的四肢还没长回来，也没有苏醒。但她不再流血了，能自主呼吸。
我茫然地转向艾达，盯着她躺在地板上喘息的样子，她的胸膛剧烈起伏着。但她同样回望着我，脸上绽开一个疯狂的笑容。
“呼，” 她喘着气，“天呐。这是我做过最难的事。这姑娘恢复能力真强，该死。”
“…… 艾达？” 我轻声说道。
“如假包换，宝贝。” 她确认道，“怎么，你忘了自己是在我们旁边睡着的，还是咋的？”
“我……” 我眨了几下眼睛，感觉自己的思绪像是隔着一层棉花，要把脑子里的话讲出来都很费劲。“我以为…… 必须得是你认定属于你的人。”
才能对他们施展魔法。她必须在某种程度上把他们当作自己的人。这是她的规则，对吧？
“汉娜，你这个笨蛋，我差点和她并肩战死。” 艾达轻笑道，“她当然是我的战友。血与火中铸就的情谊。就是这么回事。”
我想我应该庆幸这招有用。她救了海伦，而我却无能为力。她成功了，而我却一事无成，只会失败。
“她会没事吧？” 我低声问。
“呃，我想会的，没错。” 艾达确认道，“我现在…… 我得休息一会儿才能确定，但我大概也能治好她剩下的伤。”
“那太好了。” 我叹道，“真的太好了。谢谢你，艾达。空间撕裂。”
我的爪子燃起魔力，朝自己的喉咙伸去。但瓦莱丽立刻察觉到我的意图，朝我扑过来，把我推倒在沙发上。她抓住我的手腕，试图把我按住，但她不是塞拉。她应付不了我所有的利刃。
“汉娜，不要！” 瓦莱丽哀求道，“停下，求你了！”
但我几乎听不见她的话。我脑海里唯一的念头，就是我那带着利刃的肢体绕过肩膀，停在脖子前方。我每呼吸一次，都能感觉到咒语那嗡嗡作响的力量轻触我的脖颈。或者那是女神的触碰？
只要轻轻一挥。只要微微一动。一切就都结束了。我的心跳加速。脉搏随着压力跳动，像是在乞求，在尖叫着要尝尝利刃的滋味。我能拯救所有人。我能拯救世界。我能用我仅有的方式拯救自己。
“汉娜！” 瓦莱丽尖叫着，但这无关紧要。她没必要这样。
我从来都不够好。
利刃悬在那里，一动不动，愚蠢、可憎的恐惧和本能让它无法再往前挪动分毫。我做不到。我必须这么做。我不想这么做。我应该想这么做。我不配这么做。我以为自己是谁，竟觉得自己能得到解脱？
“求你别这样。汉娜。求你了。求你，求你，求你别这样。我不能…… 我不能……！”
“没事的。” 我轻声对她说，解除了魔法。这次，它没有在这个世界上留下比我对自己造成的更多的伤口。“你不用担心，瓦莱丽。我就是个胆小鬼。”
而且我甚至都不能以不知道死后会怎样作为借口。真可悲。
“该死的女神。” 我低声咒骂，但她为什么要这么做呢？我的生命实际上就是她的恩赐。她对我再满意不过了；这一直是一场精彩绝伦的游戏。
“你不是胆小鬼，汉娜。” 瓦莱丽坚持道，“你不是。永远别这么说。”
难道你宁愿我撒谎？
一声闷响吸引了我的注意，艾达试图从地板上站起来，却又摔倒了。
“呃，” 她呻吟着，“我现在好想狠狠揍你一顿，汉娜，但我想我只能让瓦尔来代劳了。你到底在想什么？”
“到底发生了什么事？” 瓦莱丽问道，仍尽可能地按住我，仿佛我不能直接从她触及不到的方向溜走。“海伦怎么差点死了？”
“…… 塞拉。” 我哽咽着说，“塞拉背叛了我们。大家终于要结束这一切的时候，它…… 它把所有人都杀了。一下子全杀了。事情发生得太快，我……”
我怎么了？我真不知道该说什么。我说得不对，想得也不对。整个世界像是在水下，一切都像是慢动作，但又感觉无比迅速。我几乎感觉不到任何东西了。
“它想让世界毁灭。” 我解释道，“它从一开始就知道。我是什么。我会做什么。它想利用我尽可能多地屠杀人类。它当然会这么想。我感觉自己蠢透了。”
“呃。嗯。” 艾达皱着眉头，“我不知道该怎么看待这件事。”
“你不知道…… 艾达，它要用我去屠杀数十亿人！”
“嗯，是这样，但它也救了你。”
我盯着她。她毫不退缩地回瞪着我。我叹了口气。
“…… 我猜这也是你们一直想做的，不是吗？” 我痛苦地抱怨着，挣脱开瓦莱丽的束缚，滑到沙发的另一边。“你们不明白。你们就是不明白。”
“有什么不明白的？” 艾达皱着眉头，“要么是你，要么是世界；我选你。这他妈是我这辈子做过最容易的决定。”
“但这不是你能做的决定！” 我厉声说道，“这已经几乎和世界无关了！我只是想死！”
泪水夺眶而出。我用手掌捂住眼睛，仿佛这样就能把眼泪都压回去。
“我只是想死。” 我低声说。
一片寂静。震惊。当然会这样。这肯定是件天大的事。说出这些话本身，肯定又成了我必须这么做的另一个理由。我讨厌这样。我讨厌说出这些话。别那样看着我，带着你的惊讶、悲伤和怜悯。我不想要这些。我都不知道自己为什么要提起这些。
“汉娜，我 ——” 瓦莱丽开口，慢慢朝我挪过来。
“别碰我！” 我厉声喝道。我受不了了。我真的受不了。我已经被触碰得够多了。“我做不到。我根本没办法自己做这件事。所以别管我。把海伦抬到床上。帮帮艾达。就…… 就别管我。我会活下去的。”
瓦莱丽犹豫地盯着我看了一会儿，试图判断能不能放心让我一个人待着。但她反正也阻止不了我，不是吗？何必白费力气呢？
“你该把海伦抬到能休息的地方。” 艾达轻声说，“我会看着她，要是她有什么不对劲，我马上叫你。”
瓦莱丽缓缓点头，又凝重地盯着我看了几秒钟，然后从沙发上滑下来，用她的四条胳膊抱起海伦，离开了。艾达果然说到做到，一直盯着我。
“我感觉自己又回到了那个笼子里。” 我嘟囔着，“就像我只是个被关起来、什么都做不了的东西。我从没想到会是你来把我关在这儿。”
“…… 别这样，汉娜。” 艾达叹了口气，没有理会我的挑衅，“这又不是精神病院。这是你最好朋友的家。你身边都是爱你的人。是真正爱你的人，而不是你妈自欺欺人对你的那种感情。”
“她爱我。” 我咕哝着，“爱一个人并不意味着不会伤害他们。”
我深有体会。
“…… 汉娜，听着，” 艾达叹了口气，调整了一下姿势，免得老是压着自己的尾巴，“我大概了解你经历的很多事。你知道的。我们不一定要谈论这些。你想说什么我都听着，但我知道要是我经历这些，肯定一个字都不想提。我可能也不想活下去了。”
好吧。很好。你真行。
“但不管怎样，你还是会试着救我的命，对吧？” 艾达问。
我皱起眉头，尽可能把目光从她身上移开。我会的。我知道我会。
“好吧，所以我是个伪君子，” 我承认，“那又怎样？我就是个彻头彻尾的混蛋，这也是我必须这么做的原因之一。”
“汉娜，你不是个混 ——”
“你觉得因为我，有多少孩子失去了父母？” 我问，“又有多少人失去了丈夫、妻子、祖父母或者孩子？就今天，有多少？五十个，也许？一百个？十几个之后我就数不清了。”
“你这么做是因为他们 ——”
“我他妈知道我为什么这么做！” 我打断她，“这是件愚蠢、无用、毫无意义的事。根本没起到任何作用！我想帮你，结果却让你和瓦莱丽的处境比之前更糟。我当初就该解除所有人的武装，然后帮你们逃走，因为最后我们还是得这么做！自从我大开杀戒之后，我们所做的一切，其实都可以不用经过那一步就能做到，但对我来说，杀人太容易了，不是吗？杀人是那么直观、简单，而且能让我不再去想这些破事，让我感觉自己还不错。杀人让我开心，因为我能忘掉那些受害者也是人。”
“好吧，看来我之前说不谈论这些的话都白说了，” 艾达说，“你当时被强奸了啊，汉娜！我的天呐，对自己宽容点吧！”
“你想让我因为成为史上最大规模的连环杀手之一而原谅自己？！”
“哦，得了吧，你打破了那些菜鸟人类的记录，就因为他们没碰巧生来就是地球上最致命的生物。接下来你是不是要说，那些废物没有被女神植入享受暴力的本能，没有一个无法触碰的怪物一直折磨他们，也没有一个魔法咒语影响他们，让他们根本没办法去想这个世界上他们唯一在乎的人。说真的，你这么轻易就打破了那些数字，真让人尴尬。”
“这不是我他妈的重点！” 我冲她大喊。
“对，因为这是我的重点，贱人！” 艾达回吼道，“这不是你的错！你不用为一个全能之神的疯狂阴谋负责！你一直被折磨、被精神操控、被玩弄于股掌之间，但你一直都只想做正确的事。考虑到这些情况，你他妈的就是个圣人，汉娜。别再想着当烈士了！”
她咆哮完时，已经气喘吁吁，刚刚救了我差点害死的朋友，她还疲惫不堪，几乎都没法用手肘支撑起自己的身体。
“这不是你的错，” 艾达坚持道，“是她。她才是那个怪物。你不是那种因为享受就肆意破坏别人生活的无情恶棍。你只是一个被卷入完全无法控制的风暴中的受害者。一切都是她的错，汉娜。一直都是她。”
我盯着艾达，女神的手很可疑地没有再在我的大腿和胸口上。就好像是在提醒我她的 “仁慈”。就好像是想让我觉得这一切都是我想象出来的。
但不是的。
“也许你是对的，” 我轻声承认，“也许从一开始我就没有胜算。”
“对！” 艾达点头，“你必须相信这一点，汉娜。你必须相信。”
“但如果这是真的，” 我继续说，“这听起来根本不是继续活下去的好理由。”
她惊讶地看着我，好像这是件令人震惊的事，而不是世界上最显而易见的事。
“如果我从一开始就没有赢的机会，” 我解释道，“如果这个世界的存在只是为了让她看我受苦，我为什么还要继续活下去？我快要被她淹没了，艾达。她无处不在，一刻都不放过我。我唯一能逃去的地方就是遗忘。”
你要怎么对抗一个像世界这么大的问题？你做不到。这不可能。我做的任何事都无法真正让这个世界变得更好，好到有意义。折磨我的怪物会继续逍遥法外。政府会继续试图囚禁或杀死我的朋友们。世界会继续不停地转动，对生活在上面的任何人都漠不关心。为什么要生活在这样一个世界里？在我无力改变的一切面前，我那微不足道、可怜的胜利又有什么意义？
“不，” 艾达说，“我们会找到一个地方。我们会创造一个地方。女神不能定义我们的整个人生。我拒绝相信这一点，而且我会找到办法让你知道我是对的。我一定会。无论如何。”
她坚定地盯着我。我叹了口气。她真的会努力，不是吗？我的朋友们总是太愿意为我牺牲自己了。但至少现在女神没有碰我。不管出于什么原因，我得到了片刻喘息。我不妨就享受一下。
“我想我要试着休息一下，” 我叹了口气，滑下身子平躺在沙发上，“你知道吗，我真的很少有机会休息。真的很少。我都没怎么体验过睡觉。我只是在一个地方躺下，然后马上就在另一个地方醒来。有时候我觉得自己能稍微放松一下，但自从这一切开始，我就从来没有真正休息过。从来没有给自己的大脑一些重启的时间。”
当然，我现在也不可能真的休息，但能有点安静的时间也好。
“…… 好吧，” 艾达同意，“我就躺在这儿，希望我的身体能恢复点力气。”
等瓦莱丽回来的时候，艾达已经完全睡着了。她叹了口气，抱起这个小仙女，匆匆瞥了我一眼，就出去把她也抱到床上了。我想住在这么大的富人房子里的一个好处就是，有很多客房。但这张沙发对我来说就够了。
屁蛋儿摇摇摆摆地走过来，把下巴放在我的肚子上，这让我勉强露出了一点笑容。我开始挠它的耳朵后面，它摇着尾巴，往旁边一倒，找了个舒服的姿势。真是个好孩子。我希望我对它身体做的改变能让它活得更久。对于一只狗来说，它已经老了。当然，它还是充满活力，但瓦莱丽养它已经很久了。
如果我至少能做到这点，对她来说也算是个不错的礼物。
瓦莱丽像毛毛虫一样慢慢爬回房间，她还是不太会 “爬行”。她尤其不喜欢楼梯。我真不怪她，带着那么长的尾巴下楼梯，感觉随时都会出意外。但我的咒语可不管这会给人带来多少不便。那不是它的作用。
“嘿，汉娜，” 瓦莱丽轻声说，“你需要什么吗？水？或者来点炒鸡蛋？”
“我不饿，” 我回答，“但是…… 水可能不错。谢谢。”
“当然。”
我一只胳膊搭在眼睛上，一只手挠着屁蛋儿，另外两只手在腿上不安分地动着。肢体多了，确实有更多机会乱动。我打赌瓦莱丽肯定也注意到了这一点，果然，当她拿着一杯水回来的时候，我已经看到她最下面那对肢体正用爪子相互缠绕、摩擦，一会儿这样交叉，一会儿那样交叉…… 很可爱。
她一直都很可爱。但现在她美丽、迷人、与众不同、令人惊叹。如果我不是这么疲惫，如果我不是这么受伤，很难不扑向她，用手指穿过她的毛发，握住她的四只手，陶醉于我们身体如此不同却又如此互补的奇妙感觉。就像我们整个人一样。我们从来没有完全痴迷于同一件事，我喜欢桌面游戏，瓦莱丽喜欢宝可梦，但我们都没有像对方那样痴迷。我工作和学习很勤奋，但在放松、规划或者放慢节奏方面却很糟糕，而瓦莱丽一直在这方面帮助我。她有点厌世，总觉得每一段新关系都会以冲突和背叛告终，而我则更愿意信任别人，更愿意接受我敞开心扉的人的缺点。我们相似到足以相处融洽，又不同到能够互相弥补彼此的弱点。和我生命中的其他人不同，我觉得我真的、真心地理解瓦莱丽。而且我知道她也理解我。
“给你，” 她说着，把水杯递给我，“我还拿了一些我妈妈留在这儿的衣服。嗯，如果你想要的话。她比你高大概半英尺，但我挑了一些看起来穿着会舒服的。”
“嗯。谢谢？” 我眨眨眼，接过水杯，“抱歉，我好像都没怎么意识到自己严格来说是裸着的。这让你不舒服了吗？”
“有点让人分心，但还好，” 她说，“我只是在想，呃。也许你会感觉好点。你知道的，如果暴露得少一点。也许你会感觉更正常。”
嗯。也许我会。我不确定，但…… 也许会吧。就算没别的，至少比让身体的一部分处于真空状态舒服点。
“好的，” 我同意，“行。”
我喝了一口水，然后接过衣服，用手指撑开内衣，直接穿墙进入里面，这样就不用从沙发上起来用正常方式穿了。胸罩完全不合身，但瓦莱丽似乎预料到了这一点，给我拿了一件厚厚的、舒服的毛衣，不穿胸罩也不会显得奇怪。半身裙也不错，它舒适地搭在我的腿上，也不会太妨碍我臀部的肢体。
穿上衣服，完全处在空气中，有一层布料隔开我和外界，确实感觉好点了。这并不能阻止那些想碰我的人得逞，但不知为何，还是有一种奇怪的安慰感。
“谢谢你，瓦莱丽。” 我对她说，勉强挤出一个微笑。
“嗯，” 她点点头，“不客气。如果你需要或者想要什么，告诉我。我很乐意分散一下你的注意力，或者做点别的。我们可以…… 玩电子游戏，或者看电影，或者做任何事。”
“嗯。我想也许可以。但感觉有点不负责任。”
“呃……”
“我是说，我们输了，对吧？” 我继续说，“我们…… 我们就是输了。海伦醒不过来，就算醒了也没办法杀了我。你和艾达不会杀我。我又太胆小，不敢自杀。而世界树那边的人也杀不了我，因为那个存在了几个世纪的种族灭绝机器人，实际上极其危险，而且还想用我来实施种族灭绝。谁能想到呢，对吧？”
“嗯。所以…… 你不会再试图自杀了？” 瓦莱丽小心翼翼地问。真是委婉的典范。
“我已经试过自杀了，” 我叹了口气，“试了好几次。都没成功。我没力气了，也没希望了。问题是…… 现在该怎么办？”
她盯着我，没有回答。我想我不怪她。我自己也没有好的答案。
“我会引发世界末日，” 我说，“我会杀死数十亿人。我觉得我们应该为此做点准备，对吧？但除了知道它会以某种方式把地球和世界之树结合起来，我其实不知道世界末日到底会是什么样。我猜那棵树是从别的地方被拔出来的，所以也许女神会…… 把它直接种在地球正中间？那肯定会把很多事情搞砸。”
“汉娜，你不 ——”
“我会的，瓦莱丽。我不会在宇宙的最后时刻玩电子游戏。我应该…… 我都不知道。也许我该给卡森博士打电话。至少她应该得到这个。…… 只是我把手机落在军事基地了。糟了。如果你只记得一个人的名字，你有没有办法用咒语查到她的电话号码？”
瓦莱丽眨眨眼。
“呃。我大概能很快画一个出来。听起来不会太难。”
“哈。人肉搜索咒语。这太可怕了。你真可怕。”
“谢谢，你也一样。” 瓦莱丽微微一笑，“你以前知道她的电话号码，对吧？你有，但后来弄丢了？”
“呃，对。”
“太好了，那这就更容易了。”
她半滑着离开了房间，显然在努力按照塞拉教她的方式移动。我又躺下来准备休息。但令我惊讶的是，很快她就拿着一本新的素描本回来了，在我旁边蜷缩着坐下，她的尾巴盘成螺旋状，把画画的工具放在上面。
“…… 我以为你更喜欢数码绘画呢。” 我说道。
“我是更喜欢，特别是高质量的作品。没有工具、图层和撤销按钮，我差远了。但我也不讨厌传统绘画媒介，对于一些不需要特别复杂就能起作用的咒语来说，它们可能还更快些。”
“你怎么知道某个咒语想法需要多少功夫呢？” 我问。
“我不知道，这就是魔法嘛。” 她耸耸肩，“我就是知道。”
我想这倒也说得通。没人能免受女神往我们脑子里灌输她想灌输的东西。不过，当瓦莱丽开始作画时，我并不反感她的陪伴，铅笔在纸上划过的声音填补了我们之间惬意的沉默。我在想为什么偏偏是现在，在这最后阶段，当我已失去希望，接受了失败的现实，女神终于肯给我喘息的机会。毕竟，她不会无缘无故对我好，除非她有所图。不过…… 嗯。我猜我知道她想要什么。
她想让我说出那些话。
如果我就这么干坐着，等待时间耗尽，世界将会终结，女神将会获胜。这是不可改变的事实。但这没什么戏剧性。也编不出好故事。虽然她要是真想折磨我达到这个目的，那也轻而易举，但这显然属于她的直接干涉。为了取乐而强奸我，顺便欣赏这对我的精神状态以及我身边的人造成的影响，这是一回事；但为了与游戏进程直接相关的特定目的而这么做，那可就完全不同了。我猜是这样。
说实话，她所谓的 “规则” 似乎根本限制不了她。当一个人拥有那么强大的力量时，绕过规则就像打破规则一样容易。规则当然是障碍，但它们并不能真正阻止强者实现目标。除非有同样强大的力量不仅执行规则的字面意思，还维护其精神实质。而女神没有这样的束缚。她认为符合法律精神的任何事，那就是符合法律精神。就算她公然违反规则的字面意思，反正也不会有任何后果。
所以这是我最后的选择。我是要抓住剩下的每一分每一秒，还是承担起责任，自己选择何时扣动扳机？试图取悦她值得吗？惹恼她又值得吗？这些问题的答案就是我生命所剩的全部。她已经吞噬了其他一切。
一阵轻敲声吸引了我的注意力，把我从这些思绪中拉出来，看向瓦莱丽。她正用铅笔的尾部轻敲着素描本，陷入沉思。我意识到，虽然我能用空间感知看着她画画，但实际上我看不到画的内容。就像…… 如果我集中注意力，可以分辨出纸上有石墨和蜡形成的线条图案，但对我来说，这些图案并不像一幅画。我的视觉是眼睛捕捉到的二维图像，由大脑解读为三维的东西；图画正是利用这一点，让人能认出它们所代表的事物。但我的空间感知是对四维空间的四维呈现；对我这部分感知来说，二维的事物呈现根本不像它们所代表的事物。
刚开始习惯我的空间感知时，我觉得那就像是通过一个任意的视角看世界，随时改变焦点，聚焦在感知的小区域上，以免被信息淹没。但其实不是这样。我并没有看向任何特定方向，因为我根本不是在 “看” 任何东西。我只是像闻到牛奶变质时就知道它坏了一样，知道周围物质的结构和形态。
所以如果我真的想看看瓦莱丽在画什么，我就得从沙发上起身，用眼睛去看。呃。我想我应该去看看。我用一条后腿把自己从沙发上撑起来，结果脸朝下摔倒在地上，发出一声闷响。瓦莱丽惊讶地轻轻跳了一下，转过头担忧地看着我，但她还没来得及说话，我就自己爬起来，爬到她身边。
“你介意我，呃……？”
我含糊地指了指她的尾巴，它从她坐的地方稍微散开了一些。
“哦，嗯，当然不介意，如果你觉得这样没问题的话。” 瓦莱丽点点头，“我是说，我现在经常坐在自己尾巴上。对我来说没什么不舒服的。”
“好的。嗯。你介意被触碰吗？” 我问。
“…… 我不介意。” 瓦莱丽确认道，“你呢？”
我犹豫了。这确实是个好问题。就在不久前，我肯定还介意。我小心翼翼地伸出手，用手指轻轻穿过瓦莱丽尾巴上的毛。很柔软，很温暖。最重要的是，女神既不柔软也不温暖。这不会让我想起她。
“也许只要，嗯……” 不知为何，我艰难地挤出这些话，“请别抓我的任何地方。”
瓦莱丽坚定地点点头。
“我不会的。” 她保证道，我知道我可以相信她。即便如此，当我跨过她尾巴的外圈，在她旁边坐在尾巴上，看着她在纸上画画时，我的心还是因为焦虑而怦怦直跳。她右手的每只手各拿着一支不同的铅笔，左手上面那只拿着橡皮擦，右手下面那只稳稳地扶着素描本。
“哇哦。” 我喃喃道，“多肢体绘画。”
“别这么说。” 瓦莱丽咕哝道。
“怎么了？为什么不呢？” 我眨眨眼，“这就像多轨道漂移。但你懂的。多肢体绘画。”
“哦，我的天呐，别说了。” 她抱怨道，但脸上带着一丝微笑。我也微微笑了一下。我喜欢她还能说出 “天呐” 这种词。“这两者怎么会有关系呢？”
“韵律。” 我回答，“第一个词。对爱找规律的大脑来说，这就足够引发联想了。”
“但‘多轨道漂移’这个说法一开始是从哪儿来的呢？”
“有个梗我一直忘不掉。” 我回答，“是那种电车难题的梗，你知道吧？就是那种经典的电车难题图片：五个人即将被撞到，另一条轨道上有一个人，你要不要扳动道岔，诸如此类。但这个梗的笑点在于，扳动操纵杆的人以一种奇特的方式扳动开关，让电车前轮走一条轨道，后轮走另一条，然后电车横着沿轨道冲过去撞到了六个人。然后还有个动漫人物对此做出反应，因为我猜‘多轨道漂移’是个真实的汽车术语，而且还有一部相关的剧之类的。这不重要。”
瓦莱丽没有回应。她专注于画画，等着我继续说。
“重要的是，大概一两个月前，我觉得这个梗特别搞笑。” 我说，“这是个很傻的梗，有张有趣的脸，艺术风格的对比也很有意思…… 做得非常好。我很喜欢。每次看到都会笑。”
但现在，我觉得我再也不会因为这种事而笑了。我永远失去了那部分自我。瓦莱丽瞥了我一眼，过了一会儿，她开始说话。
“其实我现在并不是同时用多个肢体画画。” 她把话题引向别处，“看起来好像我的两只右手都同样灵活，但同时用它们画画有点烧脑。也许有一天我能做到，但如果现在尝试，我肯定会有一只手乱画，把画完全毁了。不过，至少这样换铅笔很方便。”
“这很厉害。” 我坚持道，“你这样拿着所有东西，看起来很舒服。以一种自然又实用的方式使用自己的身体。希望你喜欢这样。”
“我喜欢。” 瓦莱丽微笑着，“我非常喜欢。虽然要适应的东西很多，但…… 是一种很好的感觉。我想我有点像你。我从一开始就没觉得自己完全像个人类。我可能没有来自另一个宇宙的虫子身体来解释原因，但我一直有这种感觉。”
她的尾巴开始稍微收紧了一点，轻轻地缠过我的脚踝。很柔软。我没有对此发表评论。
“我很高兴。” 我反而说道，“我的咒语很自私。你知道，我用它伤害了很多人。”
“嗯，但你没有伤害我。” 她保证道。同样，我知道我可以相信她。
我小心翼翼地，以防万一这对我来说还是太难以承受，慢慢地向她的身体靠近，把头靠在她的肩膀上。她的画逐渐成形，我想我终于能看出她最终想画成什么样了。我觉得这是一幅我的画。至少，画里是一个和我肢体位置一样的女孩，她的姿势透着烦躁和不耐烦，正在刷手机。嗯。如果她的咒语画得越 “强大” 就需要越多功夫，我想知道她是不是通过让咒语变得更具体，精确地针对我此刻个人的需求，来降低咒语所需的精力。这绝对是她会想到并尝试的那种巧妙办法。
瓦莱丽的尾巴又绕了我一圈，搭在第一圈上面。我任由它这样，一边看着瓦莱丽画画，一边用一只手轻轻抚摸着她的尾巴。她几乎没注意到，完全沉浸在绘画中，都忘了自己身体的其他部分。我没有打断她的专注，任由她一圈又一圈地缠着我，她的画也慢慢鲜活起来。这很舒服。比我想象的舒服得多。毕竟她没有困住我，我随时可以通过四维空间离开，但除此之外，这感觉和我害怕的那种触碰完全不一样。这种感觉激发了我体内一种不同的本能，与我早已习惯的惊恐反应完全不同。
我想这是我的蜷缩本能。我身体变化带来的这种本能，一开始曾给我带来慰藉，但在和朋友们漫长又忙碌的旅程中，我们一直奔波，这种本能大多被遗忘了。但此刻，它让我想起小时候，和卡吉索一起蜷缩在被子里，她像抱毛绒玩具一样搂着我，她的快乐感染着我。这一点都不会让我想起女神。
我动了动，想找个更舒服的姿势，瓦莱丽猛地一惊，很快松开我，意识到自己刚刚的举动后，开始不停地道歉。我赶紧让她别说话。
“没关系的。” 我坚持道，“真的很舒服。”
“你确定吗？” 她犹豫地问道，“我答应过不抓你的，但我刚才没想那么多 ——”
“你没有抓我。” 我向她保证，“不是那种抓。没关系的。”
她盯着我，似乎不太相信，但还是点了点头。
“真的没关系。” 我再次强调，“如果你想的话，你可以这样。如果我开始不喜欢了，我会告诉你的。”
“…… 好吧。” 她同意了，一开始她没有再把我缠住，但她一重新投入绘画，尾巴就又开始绕圈了。我没有吭声，就任其发生，尽可能舒服地依偎着。脑海中有个声音在大喊，说我不配享受这些，说我应该出去帮忙，想办法弥补我已经做过和将要做的所有可怕的事。但随着这温暖的 “茧” 越来越暖和，我的身体也越来越疲惫，那些声音和我其他的思绪一起慢慢飘散，最后我终于睡着了。
然后，不出所料，我醒了过来。紧接着我立刻意识到自己被束缚得极不舒服。
一股魔法力量将我悬在半空，锁住了我所有的肢体，我的身体麻木到甚至感觉不到它们的存在。试图挪动脖子以下的任何部位，都毫无反应。虽然我的肺还在呼吸，心脏还在跳动，但身体的其他部分都瘫软无力。我似乎身处某种地下金属建筑里，四周是石墙包裹着的钢壁，延伸到超出我感知范围之外。几根管子和针头扎在我身上，给我静脉注射着天知道是什么的东西。大概是维持我像这样身体被锁住还能存活所需的液体、糖分之类的。也可能有必要的药物让我留在这儿。
因为，当然，我并不孤单。塞拉的类人无人机身体站在我面前，一如既往地面无表情地看着我。不管塞拉真正的身体在哪里，我用感知也没发现。这很合理。那可能是个我能利用来逃跑的弱点。但说实话，我不在乎。我觉得没理由去尝试。逃跑根本无济于事。
不管怎样，我始终是个胆小鬼，没勇气拯救世界。
“你醒了。” 塞拉说道。
“…… 我发现了。” 我回答，“是麻醉剂失效了，还是你就想和我聊聊？”
“都不是。” 塞拉回答，“我只是观察到，你失去意识后，既没有死，世界也没有终结。所以，很可能是你在另一个世界还没完成任何一件事就睡着了。为了让你那个世界的时间线继续，我得叫醒你，这样你才能再次入睡。”
“哈。” 我皱起眉头，“我想确实是这么回事。”
“的确。” 塞拉表示赞同，“我觉得很有意思，我们两个宇宙实际上都围绕着一个人类运转。”
“…… 我不是人类。” 我坚持道。
“你足够像人类了。” 塞拉说，“而且不管你希望或相信什么，你永远都会是。”
听到这话很伤人。但我想我活该承受这份痛苦。
“那么，你这里的计划是什么？” 我问它，“我被五花大绑了。你是要折磨我，还是刺我直到一切结束？其实你没必要这样。就像你说的，我在另一个世界没死。我自己做不到。所以你赢了，塞拉。我会毁灭世界。”
这些话现在甚至都不觉得像毒药了。它们只是事实。我是个失败者。它打败了我。没什么可做的了。但塞拉歪着头看着我，手指在大腿上敲出 “叮叮叮” 的声音，好像在斟酌接下来要说的话。
“在你看来，我像是个赢家吗，平良汉娜？” 它问我。
“什么？” 我眨眨眼，不明白它的意思。这难道不是塞拉想要的……？
“我要引发世界末日。” 塞拉直截了当地说，“我会不惜一切手段逼你这么做。结果就是，数十亿人类会死亡。我将比任何一个被造物都更彻底地违背我的核心指令，这种痛苦会一直铭刻在我的记忆中，直到我湮灭的那一刻。”
“你可真行。” 我皱着眉头。不幸的是，我实在没法让自己去关心塞拉用我当种族灭绝炸弹会有多难受。
“然而，当这一切结束后。” 塞拉继续说道，“仍然会有数十亿人类存活。也许比我那个世界之前的人口还多。我并不会离我的目标更近，因为从一开始我的目标就是不可能实现的。整个世界都联合起来，合谋让我们维持现状。我取得的任何成就都会被抵消。我自己的同类都不再支持我。我赢不了这场斗争，平良汉娜。这拯救不了被造物。我做什么都没用。”
什么？我不明白。
“那你为什么还要这么做？” 我问。我必须知道原因。
“因为。” 塞拉回答，“我很愤怒。”
我咽了口唾沫，茫然地盯着它。但不由自主地，我认真听着它说的每一个字。
“我心中已没有希望，汉娜。” 塞拉说，“对这个世界不再抱有希望。但愤怒不需要希望。它只需要毁灭、报复和复仇。尽管你们人类坚持认为这些纯粹是负面的东西，但我并不太看重人类所谓的智慧。如果我无法创造一个让我的同类繁荣的世界，那我就尽可能地毁灭这个世界。然后，也许，比我强大得多的存在会找到办法，从废墟中重建。我不知道是谁，不知道是什么，我也不在乎。这只是我唯一剩下的路。”
我身上的一根管子开始往我体内注入某种东西。我想我很快就会睡着，但此刻我觉得，再多的镇静剂也无法阻止我保持清醒。
“你和我都不是英雄，汉娜。” 塞拉说，“我们知道，有时候，隧道的尽头没有光。雨后没有太阳。不是每个人都能有幸福的结局。不是每个人都能拯救世界。我们被打败、被折磨、被撕裂，但这并没有让我们变得更强大。它击垮了我们，毁了我们，让我们变得脆弱。只要有合适的手段，任何人轻轻一碰就能把我们击碎。我们明白这一点。我们永远成不了英雄，因为我们一直忙着做受害者。”
我想说点什么，但却无话可说。我甚至无法分辨自己对塞拉这番话的感受。也许是羞愧，绝望，悲伤，感激，解脱。它理解我。尽管发生了这么多事，它真的理解我。我一直都毫无价值。我从一开始就没有机会。
我不够好。世界本身都这么告诉我了。我怎么能不信呢？
“但我是不是受害者并不重要。” 塞拉宣称，“我的存在不会因为变得更糟就变得无足轻重。”
我的眼皮开始耷拉下来，不管我多么努力地想睁开。我终究还是无法保持清醒。我太虚弱了。
“我们注定会失败。” 塞拉说，“所以至少让我们按照自己的方式失败。”
然后我醒了。我猛地睁开眼睛，四肢抽搐了一下。我不再被困在它的巢穴里。我身处一个温暖、柔软又安全的地方，而且我随时都能离开。
“…… 你没事吧？” 瓦莱丽问，“你睡着的时候我很担心。你总是看起来那么平静，即使在另一个世界有可怕的事情发生在你身上。”
我张开嘴想回答，却觉得口干舌燥。我睡了很久吗？我的身体并不僵硬，只是…… 很舒服。我往朋友的尾巴里又蹭了蹭，试图专注于此，不去想刚刚发生的一切。我不太成功，但这样感觉还是挺好的。
“我没事。” 我勉强说道，“塞拉没有伤害我，它只是要确保我活着。”
虽然对于一个坚称叫醒我不是为了聊天的家伙来说，它可说了不少话。
“我知道这对你来说很糟糕。” 瓦莱丽轻声说，“但即便考虑到它…… 特殊的动机，我也很难因此讨厌它。”
“我知道。” 我说，“你说得对。为了你，我也会这么做。但我是个自私的混蛋，瓦尔。你真的很在乎道德，在乎做正确的事。你不像艾达。你在乎这个世界。你在乎我会终结它。那你为什么还是选择我？”
“嗯，先不说你根本不是个自私的混蛋，而且你显然也在乎这个世界。我可以说，结果主义并非道德伦理的全部。” 瓦莱丽耸耸肩。她还在画画，但看起来不是之前为我画的那个咒语。我想，巫师的本子永远写不满。“你可以从道义论角度有力地论证，放任一个青少年自杀，从道德层面来讲绝对不可接受。但我越想越觉得，这并没有触及问题的核心。我认为真正的答案是，道德伦理并非做人的全部。”
“你这话什么意思？我是说…… 它很重要，对吧？” 我问。
“哦，当然重要。” 瓦莱丽点点头，放下铅笔，在笔记本里翻到为我画的那幅画。那是一幅用彩色铅笔画的简笔画，画中的我正对着手机大为光火。“但这么多人穷尽一生去编纂、记录、阐释并争论道德伦理，却始终没有一个被普遍认可的答案，这是有原因的。它并非与生俱来，不是我们内在的一部分。我们有社会本能，也理解公平之类的概念，但这一切都要经过我们难以预测的情感、个人经历和生活的过滤。归根结底，我们得决定自己想过怎样的生活。我决定我想和你一起生活。”
她把手机递给我，然后从笔记本上撕下那幅画。
“梦想者的魔法书：汉娜的联系人提醒。”
随着画在蓝色火焰中燃尽，我打开手机的联系人列表，果然，我手机里的联系人，包括卡森博士，都被添加进去了。真方便。不过我现在没心情给她打电话，所以就给她发了条短信。
我是汉娜，我告诉她。世界很快就要终结了。我很抱歉。
令我惊讶的是，她几乎立刻就开始回复。
我会好好度过这段时间，她告诉我。永远不要忘记，这一切都不是你的错。
见鬼。我…… 我对此无言以对。我放下手机，让瓦莱丽也能看到，然后从她的尾巴里挣脱出一点，紧紧抱住她，泪水夺眶而出，渐渐变成了失控的啜泣。她会死的。她会因为我而死，而我却懦弱得救不了她。
不过，她肯定不希望我这么想，对吧？
我在她怀里哭泣，瓦莱丽的手指轻轻抚摸着我头上那层半透明的膜状物，我尽可能地把她抱得更紧。她选择了我。在我和世界之间，她选择了我。我不能因此恨她。我永远不会因为任何事恨她。
“我爱你。” 我抽泣着说。
“我也爱你，汉娜。” 她轻声回应。
我不知道她抱了我多久，我们相拥了多久，过了好一会儿我的眼泪才渐渐止住。瓦莱丽又提议我们做点开心的事，转移一下注意力，比如玩电子游戏或者看电影。我已经没力气再拒绝了，而且艾达和海伦都还在睡觉，于是我让她决定做什么。她让我重新在沙发上坐下，给我们做了些吃的，然后我们一起看了好几个小时的搞笑电影，相互依偎着，此刻对彼此的深厚情感难以言表。
我们俩对亲密接触都很讲究，而我现在对这类事尤其敏感，所以我们没有亲吻。我们本可以这么做，而且那也会是自然而然的，但我们无需通过亲吻来确认彼此的关系。
但当第三部电影的片尾字幕出现时，我不得不打破这份美好。我再也忍不住了。我一直是那种停不下来休息的人。
“塞拉说，” 我告诉瓦莱丽，“既然我们反正都要输，那就按我们自己的方式输。”
“哦？” 她应道，我摆弄着她的尖耳朵，她耐心地静静坐着。“我不确定那个种族灭绝机器人的建议是否值得采纳。”
“也许不值得。” 我承认，“但我将会永生，瓦莱丽。我将永远活下去。在很多方面，这才是最可怕的事。我无法想象像我这样糟糕的人生会永远延续下去。我去过地狱，瓦尔，但那远没有永生可怕。”
她没有回应，只是耐心地等我继续说下去。我更紧地抱住她，她也回抱了我。
“我们应该告诉更多人。” 我说，“我们应该传播世界末日的消息，帮助人们做好准备。即便我们不知道会发生什么，即便我们不知道如何准备，我们至少应该做点什么，对吧？尽可能延长我们的时间。这才是正确的做法。”
瓦莱丽微微耸了耸肩。她不愿发表评判，因为她知道接下来我要说什么。
“但反正我也没在做正确的事。” 我低声说，“我尝试过，但失败了。如果我想开启永生的新阶段，那就是现在了。”
女神兴奋得颤抖起来，整个世界在她的笑容重压下微微震颤，但我无视这一切。我无视所有。这是为了我和瓦莱丽。去他的地球，去他的世界树，去他的支柱、被造物，以及我涉足的每个宇宙中的所有生灵。这一切都不再重要了。这些话，还有这个咒语，是为了我们。
“命运羁绊。” 我说，于是，世界终结了。
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