黄虎恍然大悟：“曹大哥是说，如今这当响马的门槛也高了很多？仅凭我们三个难以成事？”
曹操道：“现在没有个上百人都不敢出关，还必须都是好手！否则……”
曹操又要去倒酒，被丁猴抢过酒壶先给曹操满上，然后是黄虎、小猪和自己。众人再饮一杯，各自吃了几口菜。
丁猴看曹操放下了筷子，插空赶紧提问：“曹大哥，我在旁边听了半天，您是个高人，让我这愚钝之人都开了窍，用你们高大上的话就是醍醐灌顶，那您说现在响马的门槛都这么高了，我们还有其他办法吗？”
曹操并不急于接话，像是在吊三个人的胃口，又像是在脑海里寻找合适的词汇来表达自己，拿起筷子自顾自吃起菜来，吃了两口看到桌上菜被消耗了大半，起身说，“我去放水，再去厨房布置几个新菜，你们哥几个继续，别等我。”说罢推门离开了房间。
曹操一走，丁猴便凑到黄虎耳边嘀咕：“曹大哥定有办法教我们，待会儿还是要哥哥你多美言几句，我看他话说一半留一半，胸有成竹。”
黄虎答应一声，向怀里摸去，摸了半天也没摸到从程家抢到的那枚扳指，嘴里嘟囔道：“哪儿去了呢？掉路上了？不会啊？”说罢又去行李中四处搜寻。
小猪问：“丢东西了吗？”
黄虎道：“本想把程家抢到的那枚扳指做礼物给曹大哥的，怎么找不到了呢？”
小猪听闻，从包裹中拿出自己分得的那份银两递给黄虎道：“哥，我光棍一条，要钱没用，一会儿你把这些当见面礼吧！”
丁猴也将自己的那一份捐出凑在了一起。黄虎尴尬道：“我那份已经都留家里了，你二人再把自己的拿出来，咱仨兜里就比脸上还干净了！”
丁猴说：“顾不了那么多了，现在请曹大哥给咱们支个招要紧，大不了出门就去打劫！你没听曹大哥说吗？现在是你不吃人，人就吃你！”
三个人计议已定，包好银两放到桌上自己和曹操的中间，专等曹操入席。
曹操安排好加菜后又回到包间，取了瓶好酒要与兄弟们继续。黄虎待曹操落座赶紧站起来将那包银子推给曹操，道：“曹大哥盛情款待，我兄弟无以为报，这次从家乡来手头确实紧，这点银子请收下，权当酒钱了。”
曹操并不推辞，唤伙计将银两包裹收了起来。
看曹操收好银两，黄虎起身一揖，“曹大哥，我兄弟三人现在是没有退路了，望哥哥给我们指条明路。”
曹操赶紧起身将黄虎扶起来，“兄弟，怎能如此见外？刚才我把现今的形势给你们讲解了，若你们能召集起百人以上的队伍一切都好办，若找不到那么多帮手，咱们另想办法。”
黄虎道：“有劳哥哥了，我等刚刚入行，没有更多的人手，还要哥哥帮衬。”
曹操道：“眼下有两条路可走。一条和大龙他们相仿，集结力量出塞外当响马，我可以给兄弟你当介绍人和担保人，先入伙别人的团队积蓄力量。这第二条路么……”说到这里，曹操看看黄虎又看看丁猴和小猪欲言又止。
“曹大哥尽管放心，两位兄弟和我自小长大，好的和亲兄弟一样，有话尽可当面说。”黄虎走到丁猴和小猪中间，将两臂搭在二人身上。
“既然如此，老哥我就把话说明白了吧。”曹操起身到门口看了看楼道四周，回来低声说，“响马虽好但都是临时搭子，饥一顿饱一顿，连大龙那样的老手都准备转行了，现在这个世道不如上山扯旗……”
“造反？”黄虎吃了一惊，不禁声音大了一些。
“嘘！兄弟这话也能大声说的吗？”曹操赶紧稳住黄虎，“这买卖比当响马强的千百倍。”
“当响马抢的是胡人，回关内……”黄虎犹豫起来，当响马是他原本就想好的，没想到现在已经不是散户时代了，造反这个念头他是从来没有过的。
见黄虎犹豫，曹操并不催促他做决定，只是自顾自小口的品酒，用眼睛的余光观察着哥仨的反应。
“哥，都是掉脑袋，扯旗就……”小猪着急表态，被丁猴一把拦住，让黄虎自己思考拿主意。
“这样吧，曹大哥让我这几天仔细权衡一下，考虑清楚了再答复您。”黄虎沉吟了半天说道。
“正该这样，做决定前考虑清楚了。这楼上有客房，你们三兄弟尽可以住，多久都没关系，渴了饿了吩咐伙计们一声就行。闷了可以出去转转，”曹操从怀里掏出几张银票递给黄虎，“一个铜子儿难倒英雄汉，先拿着吧，有一条，别在安定堡胡来。”
黄虎一看银票上的数字远远大于自己给曹操的银子，不禁难为情起来，不肯就此收下。推让不过黄虎才将银票收入怀中。
看三个人酒足饭饱，曹操准备起身吩咐伙计将残羹剩饭收拾走，另安排了茶水、点心和水果给三人消食。
“曹大哥，您看能不能这样？”黄虎思考良久终于做出决定，“先介绍我们打个零工，等我兄弟三人赚点本钱，您再介绍我上山入伙？”
“哈哈！兄弟还是不死心啊，有个响马梦没完成。”曹操笑着说，“也成，就随你意。”
“算是个梦吧！”黄虎尴尬地笑道，“净听他们讲出塞如何如何了，我帮忙干的几票都离关城不远，根本就没深入过大漠、戈壁和草原，没领略过真正的塞外风光。以后要是扯旗了，恐怕再没有出塞的日子了。”
听到黄虎的这个决定，丁猴和小猪也暗自高兴，他们何尝不想看看塞外的风景呢？
“好吧，我尽快给你安排。圆个梦，出去旅行疯一场。”曹操答应道。
“我得抓紧时间把这个还上！”黄虎冲曹操挥挥手里的银票。
“祝你们顺利！”曹操把手放在黄虎的肩膀上，“这些银票省着点花，给兄弟们买马匹和装备，从你们老家走过来可以，但到了大草原就别那样了，别人干完活骑马跑回家杀牛宰羊喝大酒，你们被抓住当牛当马当奴隶？”
听到曹操不拿自己当外人，和他们随意开玩笑，三个人相视而笑。
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