晨雾像一层冰冷的薄纱，紧紧裹着大地，
寒气如同无数细小的针，往人骨头缝里钻。
这晨雾浓得像团化不开的糨糊，整个世界都在这迷雾中变得影影绰绰
陈千户骑着马，马蹄声 “嗒嗒” 作响，像是敲在这寂静的鼓面上，
一点点敲碎许家村的宁静。
当他的身影出现在村头时，老槐树上的寒鸦被惊得扑棱棱飞起，
枯枝上的霜花簌簌往下掉落，仿佛也被这突如其来的动静吓得不轻。
陈千户腰间那把锈迹斑斑的刀，随着他的颠簸而晃动。
刀鞘上缠着的布条早已褪去原本的颜色，变得灰白，
却依旧顽强地捆着半截断刃。
这半截断刃，是他在漠北那场惨烈的战斗中留下的念想，
承载着无数生死与共的回忆。
二十多个老兵组成的先头小队紧紧跟在陈千户身后。
他们的模样各不相同，有人的铠甲破旧不堪，
用麻绳勉强捆着裂缝，仿佛轻轻一扯就会散架；
有人的护腕磨得见肉色，那是多年征战与艰苦生活留下的痕迹。
然而，他们个个腰板挺得笔直，眼神中透着坚毅，
倒像是刚从校场下来的新兵蛋子，浑身充满着朝气与斗志。
“吁 ——”
陈千户猛地勒住缰绳，战马人立而起，前蹄高高扬起，
带起的尘土裹挟着枯黄的树叶，糊了后面老兵一脸。
他眯起眼睛，仔细打量着村口。
只见一个干瘦的老头正踮着脚，努力往他们这边瞅。
那老头身上的军装浆洗得发白，而且大了两号，
空荡荡的左袖被风吹得鼓鼓囊囊，活像个漏风的麻袋，在风中猎猎作响。
“永嘉 25 年南府护堤卫退伍老兵，徐老财，
请求归队，愿跟随太子赴死！”
老头扯着嗓子大声喊道，那声音像破锣一般沙哑，
却又极具穿透力，震得在场的人耳朵发麻。
他右手紧紧攥着衣领往上提，努力将扣子歪歪扭扭地扣进洞眼
残肢随着动作来回晃荡。
好不容易扣完，他立刻绷直身子，用仅剩的右手行了个军礼
这礼行得七扭八歪，胳膊肘都快戳到肋骨了
但那认真的模样，却让人肃然起敬。
陈千户眉头一下子皱成个 “川” 字，看着徐老财，面露难色：
“老徐，你这身子骨……”
话还没说完，就被徐老财硬生生地打断。
“千户！”
徐老财梗着脖子，气呼呼地往前凑了两步，
浑浊的眼睛瞪得老大，仿佛要喷出火来，
“当年要不是太子殿下，我这条老命早喂野狼了！”
说着，他突然扯开衣襟，露出胸口那道狰狞的疤痕，
蜿蜒如蛇，触目惊心，“您瞅瞅这疤！
要不是殿下给的伤残银子抓药，我能活到现在？
现在殿下有难，我这条废胳膊废腿，就算当绊马索，
也要绊住那帮武狗！”
徐老财越说越激动，脸涨得通红，身子微微颤抖着。
你说我身子骨不行，我当兵吃粮的时候你还是我手下呢，
你现在是不是看不起你的老领导了，要不我跟你练练！”
徐老财越说越激动，脸涨得通红。
陈千户喉头滚动了一下，心中五味杂陈。
他默默地伸手拍了拍徐老财的肩膀，
随后从马鞍旁抽出一面破破烂烂的联盟旗。
旗子的边角全是豁口，“老兵” 二字缺了半边，
却依旧红得刺目，仿佛在诉说着曾经的辉煌与热血。
“拿着！去把咱许家村的老骨头都薅起来！”
陈千户说道，声音中带着一种不容置疑的力量。
徐老财双手接过旗，像是捧着无比珍贵的金疙瘩，
咧开没剩几颗牙的嘴笑了。
那笑容中带着几分憨厚，又透着无比的坚定。
他转身对着村子，扯开嗓子大声喊道：
“老小子们！还记得咱们在南府卫啃沙子的日子不？”
他用力甩动着残肢，像是要把内心的激情都释放出来，
“现在太子殿下给咱讨了那么多好处，
烈士子女能读书，瘸腿瞎眼有饭吃！
武狗要动殿下，就是断咱们生路！
愿意跟我去拼命的，回家抄家伙，半个时辰后村口见！”
话音刚落，村里就像炸开了锅。
张家院里传来叮叮当当的打铁声，
那是老张头在翻找他那把许久未用的铁斧；
老李头家的门 “哐当” 一声撞在墙上，他抄起扁担就往外跑；
七八个老头纷纷从家里冲出来，
手里拿着锄头、扁担等农具，眼神中透着决然。
有个头发雪白的老兵，颤巍巍地把儿子架到马背上，
自己则紧紧攥着那杆锈迹斑斑的长枪，枪杆上还留着深深的咬痕
当年断粮时，他就是靠着咬枪杆，硬生生撑过了三天三夜。
队伍离开许家村时，人数已经翻了两倍。
瘸腿的架着拐，独眼的扶着棍，
他们互相搭着肩膀，一步一步坚定地往前走。
有人边走边哼起了军歌，调子跑得没了边，
却像有一种魔力，把大家唱得眼眶发热，心中涌起一股莫名的感动。
晌午时分，太阳高高挂在天空，
阳光洒在大地上，却驱不散深秋的寒意。
队伍晃晃悠悠地来到了高老庄。
村口老井旁，一个独腿汉子拄着枣木拐杖，
身子挺得笔直，活像根钉在地上的木桩，纹丝不动。
他军装下摆短了半截，露出打着补丁的裤腿，
右腿空荡荡地悬着 —— 那是受伤流脓发高烧后无奈切除的。
“永嘉 7 年林吉卫退伍老兵，高老姚，
请求归队，愿跟随太子赴死！”
他用尽全身力气喊出这句话后，膝盖一软，
差点栽倒在地，手中的拐杖 “当啷” 一声砸在石板路上，
发出清脆的声响，在这寂静的村口回荡。
旁边一个胖老汉赶紧窜出来，伸手按住他的肩膀，一脸焦急地劝道：
“老姚！你都瘸成这样了，还去送什么命？”
高老姚猛地反手甩开胖老汉的手，拐杖重重地杵在地上，
瞪着胖老汉，大声骂道：
“你懂个屁！”
他红着眼眶，激动地指了指胸口那枚军功章，声音有些颤抖，
“当年我重伤昏迷，是太子殿下特批的救命药把我从阎王殿拽回来！
现在殿下有难，我就算爬，也要爬到阵前，吐口唾沫淹死几个武狗！”
这话一出口，高老庄的门一扇接一扇地打开。
拄着双拐的、架着木手的，老兵们从各个犄角旮旯冒了出来。
有个瞎眼老头摸索着墙根，一步一步艰难地挪过来，
腰间别着把生锈的匕首，嘴里嘟囔着：
“俺眼瞎了，但耳朵灵！到时候往武狗堆里一扑，咬也要咬下块肉！”
队伍再次启程时，人数多得望不到头。
瘸腿的拄着树枝，断手的咬着缰绳，没有一个人愿意坐那辆空着的马车。
他们步伐虽不整齐，却走得无比坚定。
陈千户看着这浩浩荡荡的 “残兵” 队伍，心中感慨万千
忽然想起太子曾经说过的话：
“老兵不死，只是凋零。”
他们走得歪歪扭扭，却走得比谁都坚定。
路边庄稼地里，野兔子被惊得四处乱窜，却没一个人分神去瞧。
这些曾被岁月磨平棱角的老兵，此刻眼里只有前方
那里有他们要用生命守护的太子，有他们拿命换来的太平日子。
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