郑则醒来时下意识先往旁边看，空的。
他慢吞吞夹住被子翻身，把脸埋入周舟枕头深深吸了口气。脑子发胀四肢疲软，不想起来......
郑家的汉子宿醉未醒时，老周家一家三口和郑大娘已经挎着装小食的篮子，去周边邻居家打招呼走一圈回来了。
周娘亲扶着丈夫慢慢走，小声讨论：“李猎户家看着很新，房子是不是新起的？”
郑大娘说是今年刚建好的，“郑则去帮过几天，这头新家上梁他也来帮忙了。”
周娘亲暗想，他家好像就只有他一个人住啊，不过话隐私，她心有好奇却没再问。
周舟提着篮子边走边踢脚下的石头，随意问道：“胖妞和她哥真像，阿娘，我之前怎么没在村里见过他？”
“他啊，他在下河村码头船上给人做事，一年到头在外边挣钱，如今攒够钱被爹娘喊回家相看了。”
原是这样，周舟点点头，怪不得没见过呢。
郑大娘对两位亲家说：“林有田家里卖豆腐的，他们每天早上在刚才路过的大树下出摊，往后想吃豆腐就去那儿买。”
周舟补充：“得去早些，晚了买不到。”
响水村算得上是大村落，村里该有的都有，小酒坊、酱油坊、郎中、卖豆腐的、屠户猎户……周爹想了想，但并非十分富裕，村里小孩众多，却没有夫子和学堂。
周爹周娘亲到家时，正巧碰见老马挑着水桶走出前院，孟辛手提水桶跟在后面。水井这日开始清淤淘洗，孟辛觉得打出来的水倒掉太浪费，便跑来叫马伯挑到后院浇菜。
周舟跑去接过水桶，把手里的篮子交给小孩，“你大哥醒了没有？”
孟辛点头说醒了，“大伯也醒了，两人坐在门廊发呆。”
鲁康喂完猪后牵牛就要往后山走，放牛，牛吃饱再牵回家。周舟一看便知今日郑则不驾牛车出门。
郑则咽下嘴里的粥点头：“嗯，今日先不去，等县衙的人来核查地契房子，等两位长辈拿到户籍文书再说。”
这件事办完，郑则才能放心做其他事。
坐在一旁的郑老爹眼皮水肿，他刚刚不死心地问周舟要酸酸甜甜的水喝，周舟：“没有啦阿爹，喝茶吧，昨天吃得油腻，喝茶刮刮油。”
说着起身去隔间拿茶饼泡茶。
郑老爹叹了口气，他今早起来确实没什么胃口，那就刮刮油吧，转而对儿子说，“你说今日县衙会不会派人来？过去两日了......”
郑则还没回答，孟辛跑进厨房喊大哥：“新家外头有大马！”
父子俩对视一眼，赶紧起身出门。
“几位老爷辛苦！一路劳顿，快请进院歇歇脚。”周爹引着人往中庭走。
来人正是县衙派来的三名官差，一位身穿青色吏员常服的户房主簿，中年汉子面容清瘦眼神锐利，主要负责此次核查；一位随行书吏，年轻些，肩上背着褡裢；还有一位身材魁梧按着大刀的衙役。
三人抬头看了看中庭大门，跟着周爹往里走。
“实在不好意思，新家刚建成家具还没打好，还请几位老爷移步观荷亭坐坐，喝碗茶。”周爹带着人往堂屋走，看见空荡荡的屋子才想起来家里没有更多椅子。
几人自然也看见了，主簿倒也谅解：“无妨。”
郑则和阿爹走到前院突然停下来，对孟辛说：“你去村长爷爷家，就说县衙来人核查了，大哥请他来新家一趟。”
小孩得了话立马往村子里跑。
需要办理附籍的周爹夫妻，儿子儿婿郑则夫夫，亲家郑老爹夫妻，担保人林村长，主要关系人都已经在场，大伙儿恭恭敬敬等候在一旁。
书吏从褡裢里头掏出登记薄册和笔墨以及印泥等物品，衙役站在一旁，由主簿开口询问。
办事主簿：“公务在身，茶就不必了，咱们长话短说，哪位是户主？”
郑老爹虽在县衙办事多次，但每次面对官员仍旧有些紧张，生怕说错话，“是我，是我。”
从郑老爹开始，在场的人都一一轮流报上姓名和身份。
核实身份关系是此行重中之重。办事主簿主要对周爹夫妻溯源原籍何处、为何离开、如何失散、于何时在何地遭难和获救等进行仔细询问，细节更是不停追问，看陈述是否连贯一致。
这难不倒周爹，他一张亲近和善的脸配上这张能说会道的嘴，该说的毫无保留、该隐藏的叫人听不出错漏，事情经过娓娓道来。
之后是对周爹夫妻投靠之人——周舟的审问。既然是周氏夫妻的儿子，便询问原名是否与现名一致、如何获救找到远亲、又于何时来到郑家嫁于郑则、可有婚书证明等。
郑则从手里一沓文书里找出婚书放在主簿面前。
周舟十分紧张，好在一家人先前从县衙回来后对过话，他说话虽慢但并无长久停顿或磕巴，除了隐去从镇上人贩子手里逃跑之事，其他皆为亲身经历，说起来很顺畅。
办事主簿身边的书吏不停落笔记录。
最后是村长，主簿询问郑则婚事可有村民知晓、可曾宴请乡邻、周舟在响水村生活已有几年、平日为人如何等等。
村长恭敬地实话实说，毕竟也没有不能说的。
其次核实投亲缘由与生计。得知周爹腿脚不便后，办事主簿看了周爹一眼，他身边的妻子确实一直扶着他，便说：“你也坐下吧。”
“多谢多谢。”
郑则立马去搬来椅子放在周爹身后。
周爹说主要靠马车运输倒卖、载客等谋生，主簿四处张望：“那如今马车在哪里？”
郑则带三人往后院马厩走，再返回时，书吏坐下再次埋头提笔书写。
核实土地与新房时，郑则找出地契和买卖凭证，三人再次跟郑则身后，和村长一起绕着房子里里外外探看一圈。确定房子边界亩数与地契登记内容无差别后，主簿再次与村长确认土地是否有纠纷，村长：“并无纠纷，此处本是荒地，无主。”
这么大的房子建起来花费不比镇上房屋便宜，甚至要贵......办事主簿暗想，地契是儿婿的，房子建造费用由丈人出，他便仔细询问周爹银钱来处。
周爹先是找出当铺当票和马车买卖契，说以此资金为本，慢慢做起各种倒卖生意赚来的。办事主簿听着听着正眼瞧起周爹来，“你从前也是生意人？”
周爹点头：“是。”
他便不再询问细节了。
最后再次对三方责任归属进行确认。
问村长：“你身为村长为周氏夫妻作保，担保其身家清白、非逃人流民，若其日后有违法度，你可知要承担连带之责？”
问周爹夫妻：“你二人可愿遵循本朝律法、本村村规民约，可愿承担相应赋税钱粮？”
问郑则和郑老爹夫妻：“郑永坤你作为户主，郑则你作为此宅地契所有人，两位亲家附于你家户下，其赋役责任最终需你们承担，你们可知晓、可同意？”
办事主簿厉声问道：“若被保之人作奸犯科、逃避赋役，保人将会一体连坐！你们可清楚？”
一连串的问话皆是涉及“责任”二字，加上问话之人不苟言笑，平白让人心生惧意。周舟紧张地看向大家，郑则和阿爹都说知晓同意，村长亦是如此。
村长：“谨遵主簿大人教诲，定当尽心尽职！”
办事主簿坐在原处翻看文书地契，沉默片刻，就在周舟以为此事尘埃落定时，主簿却说要去周边村民家询问一番。
县衙官差办事真严谨啊！
周舟的心瞬间提起来，他立马转头看爹爹娘亲，两人却是表情平静。
好在郑则周舟当初成亲确实宴请了全村人，周爹夫妻还住在白石滩时，一匹大马和新房子招工让村民早早得知郑屠户的亲家要来村里住，如今再次被问起也不觉突兀。
询及邻佑数人，皆称属实。办事主簿心里有数了。
他重新坐回观荷亭时，语气严肃但已无当初凌厉，“周氏夫妻遭遇可怜，幸得儿子在此、儿婿孝义，两位亲家亲厚善良，林村长亦肯作保。所陈经历与县衙报备、以及本人今日所见所闻相符，此房屋院落确是安居之所......”
他环视房子周围环境，而后对身边书吏口述道：“记录清楚：周兆年、叶兰清，原籍......其情可悯、其居有定、其业可依。准入附郑家户内，一体当差纳粮，着户房据此造册。”
众人屏气等待，书吏收笔后三人当即起身收拾东西要离开，茶也没喝，“我等已核查完毕，回县衙复命。”
郑则瞧见三人态度有所缓和，多问了一句官府正式行文何时发放。办事主簿停下动作，难得笑道：“现下可随我去县衙一趟，等复命后可当场办理。”
太好了！周舟激动地抓住郑则的手，院中众人也悄悄长舒一口气，周爹夫妻相视一笑，成了！
晚上，小夫夫房里。
周舟俯身趴在郑则后背，和他一起就着圆桌上的油灯看修路申请文书。
郑则白日驾马车一同前去县衙，傍晚带回文书，四位长辈喜不自胜，如今爹娘的户籍已成功办理，郑则接下来要忙修路一事。
“初审状纸的书吏说，写修路，就不能光写修路，要写是否能帮官府解忧、是否能缓解官府压力......这要怎么写？”
上次正逢十七日状纸没投成，之后便去白石滩接爹娘，再到如今已是二十四日。
郑则打算把修路申请文书再修改一番，后天去樵歌沟接岳全勇一同去投状纸。
周舟亲昵搂着郑则，偏头说：“嗯，嗯，书吏的意思可能是，修路是利于该村村民，但要想官府审批通过，得写出这件事对官府有什么利处……”
他谨慎道：“再详细我就说不清楚了，明日我们去找爹爹问问吧。他肯定懂。”
郑则一想有道理，房屋已建成，顺道把账本和剩余银钱交给爹。
他把桌上物品收好准备休息，周舟早先一步躺好，等郑则吹灯落下床帐后他滚到丈夫身边讲小话。两人这几天都没能好好说话，昨晚这个臭人醉得不省人事，艰难洗漱后一躺就睡沉了。
“你头疼不疼，现在还难受吗？”
“不疼，吃过早饭就好了。”郑则舒服搂住夫郎说道。
周舟伸手去摸他的脸，告状：“阿爹真坏，不过为什么他喝得比你少，却难受了一天？”郑则去县衙领户籍文书后，阿爹什么都没做，在家休息了一日。
郑则小声说：“阿爹年纪大了，宿醉要几天才能好。”
周舟闷笑，笑完有点难过，“我不想阿爹老，也不想阿娘老，我，我......你不能当着他的面说这话的。”
阿爹会难过。
郑则知道他在想什么，双方父母俱全的好日子才刚刚开始，他轻声保证：“嗯，不说。”
两人沉默一会儿，周舟突然想起一事，凑近他耳边私语：“静姐儿有宝宝了，我瞧见她总是摸肚子。”
郑则好笑，这一天天都在研究些什么，他对别人怀崽不感兴趣，等会儿说起来没完没了，便哄道：“嗯，有宝宝了。睡吧，明早去找爹爹。”
周舟：“......”讨厌，这么敷衍他都不想说了。
第二日，夫夫俩走到新房发现马车停在门口，周娘亲站在前院送丈夫，周爹一副要出门办事的样子。
周舟愣了一瞬，向前跑了两步着急问道：“爹爹娘亲！爹爹你去哪里？”
周爹人逢喜事精神爽，如今他在这地界也是有户籍身份的人了，挣钱十分有干劲。
他回头笑道：“我要去挣桌子，”他想了想改口：“还是先挣你马伯的木床吧。”
家里来人也没有桌子待客，主屋只有他们夫妻房里有张床，因为此事，孟辛还没能搬过来住。
客房没床，厢房没床，总不能睡地板。
一直睡拼凑木板的老马立马点头，换床，他要换床。
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