沈砚微微抬手，向里面的两人示意停下动作。只见那女子满脸泪痕，声嘶力竭地哭喊着：“姑娘，求求您，救救我！”
一旁的颜宁眉头紧蹙，怒目圆睁，对着那女子厉喝道：“别说话！”
她不能在此时给这女子过多的期望。毕竟她现在毫无把握，不知道沈御究竟要多少钱才肯放过她。
沈御见状，嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑，毫不留情地讥讽道：“自己都泥菩萨过河了，还有心思管别人！”
颜宁深吸一口气，定了定神，挺直脊梁大声说道：“我叫颜宁，家父乃当朝户部尚书，家兄亦是户部侍郎。只要你能开出一个合情合理且的价格，我愿意拿钱救她！”
起初颜宁之所以没说自己的身份，无非是担心万一有朝一日能够逃离此地，那些有关她在此经历的流言蜚语会传入都城。
可事已至此，眼看着明日陆砚未必会来，即便他真的来了，恐怕也难以凑齐万两黄金。
如此一来，等待她的便唯有死路一条。想到此处，颜宁的目光愈发坚毅起来，直直地望向沈御，眼眶渐渐泛红，蒙上了一层若隐若现的薄雾。
与其就这样毫无意义地死了，倒不如想法子救下一个能够替自己传递消息的人。
一旁的沈御不禁冷笑出声：“呵，原来是户部尚书的千金啊！”他那刻意上扬、拖长的尾音，似乎充满了对她身份的鄙夷与不屑。
“我包她活不成的！”话音刚落，只见他猛地挥动宽大的衣袖，伴随着“砰”的一声巨响，那扇厚重的木门紧紧闭合。
而此刻，被关在屋内的女子，恐惧到了极点，哭声和喊叫声愈发凄厉：“求求你们放过我吧，救救我……”
这一声声撕心裂肺的求救声，直听得人心碎不已。站在门外的颜宁，心中满是同情与怜悯，忍不住滚落了一滴清泪。
如果不是亲眼所见，她实在难以想象，在这世间，竟会有这样的恶魔存在，即便是贵为九五之尊的陛下，要想处死人也需遵循律法。
此时，颜宁心里非常清楚，里面那个女人，她救不了。
沈御的态度，也根本不想让里面那个女子活！
她毫不犹豫地侧身从沈御身旁掠过，甚至比对方还要抢先一步冲到底舱之外。
她知道跟这种无法无天的人讲道理只是白费唇舌罢了，正所谓“夏虫不可语冰，井蛙不可言海”，把大道理讲给他听，无异于对牛弹琴。
所以，颜宁压根儿就不愿再多费半句口舌。
正所谓，人各有命，她也不是救世主，她试过了，那女子没活，跟自己也没关系。
待她匆匆返回房间之后，整个人瞬间瘫软在地。
回想起刚才在船底所目睹的那一幕幕惨状，当真是令人毛骨悚然、触目惊心，若不是凭借着最后一丝残存的理智强撑着，恐怕她早就已经晕厥过去了。
她紧紧地捂住胸口，仿佛这样就能让那颗狂跳不止的心稍稍平静一些。每一次呼吸都显得如此艰难，大口大口的喘气声在寂静的空间里回荡着。
她拼命地想要将刚才那恐怖的一幕从脑海中驱赶出去，但越是努力忘记，那些画面却愈发清晰地浮现出来。
它们如同恶魔一般纠缠着她，不肯放过她片刻安宁。
终于，她再也无法忍受内心的煎熬，绝望地呐喊出声：“疯子，你们……怎堪为人啊！”这声音充满了愤怒、恐惧与无助。
陆砚和沈御，这两个人。他们一个比一个疯狂，行径如同魔鬼，完全丧失了人性，简直连畜生都不如。
在颜宁混乱的思绪中，忽然间闪过了父母亲和蔼可亲的笑容。
记忆中的父亲看起来很严厉，母亲则总是温柔地抚摸着她的头发，温柔地叫她宁宁。
还有祖母，她总是像对待小孩子一样，拿着点心轻声细语地哄着自己：哎呦！祖母的乖孙女儿，到底是谁又惹我的乖孙女儿生气了？说出来，祖母揍他去！
这些温暖的画面如同一束光，照亮着此刻的黑暗。
“好想回家啊！”颜宁喃喃自语道，泪水不受控制地涌出眼眶。
如果父亲母亲，还有祖母和哥哥知道自己此时此刻的遭遇，他们该有多心疼啊？一想到这里，她的心就像是被千万只蚂蚁啃噬般难受。
明天等待她的很可能就只有一死。一想到明天或许就会步底舱那个可怜女人的后尘，颜宁的身体忍不住颤抖起来。
她不甘心，真的不甘心就这样死了！
整整两个时辰，颜宁都在绞尽脑汁地思考着应对之策。若明日陆砚没有如约带着赎金前来，自己究竟应该怎么办才好？
她翻来覆去地想着各种可能性，依然没有想出一个可行的办法。
夜半三更，越风楼内原本热闹非凡的场景逐渐安静下来，客人们纷纷带着满足或疲惫离去。
七娘端着一碗热气腾腾的清粥，缓缓走进颜宁的房间。
一进门，便看到颜宁像一滩烂泥般瘫软在地，那副模样让七娘不禁皱起眉头，满脸的不耐烦。
她随手将手中的碗重重放在桌上，发出清脆的声响，然后不停地摇动着手中精致的小扇子，仿佛想要驱散屋内沉闷的气息。
“别要死不活的，赶紧给我起来把这饭吃了！”七娘没好气地说道，语气中透着一丝不悦。
话音未落，她便转过身去，头也不回地走出了房门，只留下一阵轻微的脚步声和关门声在空气中回荡。
越风楼这艘大船，稳稳地矗立在水面之上。水下是密密麻麻布满了锋利无比的刀子，稍有不慎便会葬身鱼腹。
而越风楼的大门更是有专人日夜轮番看守，戒备森严，可谓是插翅难逃。
她实在是想不出任何逃脱的办法了。无奈之下，她只能咬紧牙关，艰难地站起身来。一步一步，晃晃悠悠地走向桌边，如同行尸走肉一般。
颜宁一把抓起桌上的碗，大口大口地往嘴里灌着清粥，她心里想着：就算要死，至少也要做个饱死鬼！谁知道明天还能不能吃上这样一顿饭。
……
就在这时，淮安城的一处宅院里，只见院中一只鼓鼓囊囊的大麻袋被人粗暴地扯开，露头的，是一个狼狈不堪的男人。
这人正是今日在越风楼嚣张跋扈、不可一世的周四爷。
他是被千山带领手下，打晕后装进麻袋里，一路扛回到此处的。
此刻的周四爷还未从昏迷中完全清醒过来。
陆砚悠然自得地端坐在院子中央的一把雕花椅上，周身散发着冷峻气息。
只见他右手紧握着一柄锋利无比的匕首，刃口闪烁着令人胆寒的冷光。
随着他一声令下，一旁的手下迅速提来一桶冰冷刺骨的井水，朝着昏迷在地的周四爷当头浇去。
刹那间，水花四溅，周四爷被这突如其来的凉意刺激得猛地一个激灵，缓缓睁开了双眼。
刚苏醒过来的周四爷满脸迷茫，眼神空洞地望着四周。
当他看清院子里黑压压围满了一群陌生面孔时，心中顿时涌起一股强烈的恐惧。
他身体不由自主地颤抖起来，结结巴巴地问道：“你……你们到底是什么人？想……想要干什么？”
陆砚嘴角微微上扬，发出一阵阴森森的笑声：“哼~（hěng），你倒是猜猜看，我是谁？再猜猜，我接下来又打算做些什么？”
听到声音，周四爷战战兢兢地循着声源方向看去，目光最终定格在了陆砚身上。
此时的陆砚正漫不经心地把玩着手中的匕首，刀刃在月光下不时折射出刺眼的光芒，而那匕首也随着他手部的动作不停地上下晃动着。
待看清来人之后，周四爷的脸色瞬时变得惨白如纸，整个人彻底慌乱了。
因为此刻坐在椅子上、手持匕首的男子，正是之前在越风楼里被自己骂作小瘪三的那个人。
没想到如今风水轮流转，自己竟会落到他的手里。
周四爷心里暗自思忖着对方将自己打晕并带到这里的目的，但一时之间也摸不着头脑。
尽管仍心有余悸，他还是强装镇定地躺在地上，冲着陆砚大声叫嚷道：“哼！你知道我是谁吗？告诉你，我背后可是有靠山的，你今日胆敢对我做什么，就等于是跟我身后的靠山过不去！”
他瞪大双眼，面露狰狞之色，恶狠狠地威胁道：“哼，我劝你最好识相点，赶快给我放了！否则，他们绝对不会轻易饶过你！”
听完这番恐吓之词，陆砚不仅没有丝毫畏惧之意，反而忍不住放声大笑起来。他笑得浑身发颤，那笑声犹如深夜里游荡的魑魅一般阴森恐怖，令人毛骨悚然。
陆砚心里暗想，他口中所谓的靠山想必就是都城里声名显赫的定国公吧。
真没想到，今日自己不过是一时兴起想要找点乐子，竟然无意间逮住了这么一个小喽啰。
想到此处，他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的狡黠笑容。
只见陆砚手持锋利的匕首，迈着沉稳而缓慢的步伐，一步步朝着那个还躺在麻袋中的人走去。
每走一步，都仿佛带着无形的压力，让人喘不过气来。
他来到了麻袋前，并缓缓蹲下身去。
“你呀，你呀！为何不肯乖乖听我的话，挨着我坐下呢？嗯？”陆砚一边轻声呢喃着，一边用手中的匕首轻轻拍打在对方的脸颊上。
“你说说看，如果当时我让你坐下，你便老老实实地挨着我坐，那该有多好啊！为什么非要拒绝我？唉……”陆砚故作惋惜地叹了口气。
此时，被装在麻袋里的周四爷早已吓得魂飞魄散，他的眼珠子瞪得浑圆，眨也不敢眨一下，死死地斜盯着脸上那明晃晃的刀子。
“你到底想干什么？”周四爷的声音因为极度恐惧而变得颤抖不已，他的喉咙不断上下蠕动着，艰难地咽下好几口唾沫。
“干什么？”陆砚突然咯咯笑起来，紧接着手起刀落，毫不犹豫地在周四爷的脸颊上划出一道深深的口子。
刹那间，鲜血四溅，一阵撕心裂肺的惨叫声响起，划破了寂静的黑夜。
这凄惨的叫声如同来自地狱深渊一般，回荡在四周，久久不散。
周四爷越是叫得悲惨，陆砚心中的兴奋感就越发高涨，他近乎是个陷入癫狂状态的恶魔，享受着这场血腥所带来的刺激与快感。
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