颜宁转身离去之后，陆砚依旧静静地伫立原地，目光凝视着手上那颗晶莹剔透的泪珠。
他眉心微皱，心中反复思忖着刚才颜宁突然提及的那句“颜家家训”，他有些好奇，颜宁为什么会冷不丁提起家训？
这颜家家训，到底是什么？
……
此时，已经回到自己院子里的颜宁，一眼就瞧见了在院子里正忙着给颜家父母煎药的阿汐。
整个院子弥漫着浓郁的药香味儿，让人闻之精神一振。
颜宁信步走上前去，坐在放置在药炉旁边的那张摇椅上。她微微侧过头，用眼角的余光淡淡地瞥了一眼阿汐的背影。
她满脸狐疑地开口问道：“阿汐啊，你是不是又把药给弄错了？陆砚明明摸过那些药粉，怎么会一点儿事情都没有？”说罢，她不禁轻轻咬了咬嘴唇，不知在想些什么！
阿汐此刻正全神贯注地煎着药，双手紧握着一把小巧的蒲扇，马不停蹄地给面前的三个炉子扇风。
听到颜宁的问话，她赶忙抽空转过头来回应：“不可能！这次我可是格外小心谨慎，生怕再像上次一样给错了。我都确认过好多遍了，给你的药绝对不会出错的！”
就在今天早些时候，当陆砚悄然站到颜宁身后的那一刹那间，颜宁就将昨天阿汐给的毒药，涂抹在自己包扎伤口的那块白色布上面。
本以为只要陆砚接触到这块布，必然会中毒倒下。
让颜宁没想到的是，陆砚的双手几乎将她的整只手都摸了个遍，却安然无恙，丝毫不见任何中毒的迹象。
“肯定是药有问题。”颜宁喃喃道。
阿汐缓缓地转过头去，目光落在了身旁那张摇椅上，她深吸一口气，定了定神，“不可能，我的毒......这毒药绝对不会有任何问题的！”随着话语从口中说出，就连她自己都感觉到了一丝心虚。
阿汐的医术，皆是通过翻阅师傅留下的那些珍贵医书，以及幼年时跟在师傅身旁学来的。
至于那毒药，则完全是由她自己根据医书中所记载的各种有毒草药制作的。
不过，对于这些毒药究的毒性，说实话，她心里还真没个准数！毕竟，她从未真正用它们来毒害过人，她也没个准头。
师傅只教过她救人，没教过杀人，所以制毒这方面，她也只是个半吊子。
她猛然间回想起，昨天给颜宁的痒痒粉出了错，这让她不禁对自己调配的毒药产生了深深的怀疑。
“不对啊！明明是一种剧毒无比的配方，怎么可能会一点儿事儿都没有呢？难道陆砚身上连一点点中毒的迹象都看不到吗？”阿汐一边喃喃自语着，一边将视线移向颜宁，正巧与她的目光相对。
当看到颜宁轻轻地点头时，阿汐心头的疑惑愈发浓重起来。
时间仿佛在这一刻凝固住了，四周一片寂静，只有微风轻拂树叶发出的沙沙声。
不知过了多久，阿汐才长长地吐出了一口浊气，然后微微俯下身去，慢慢地靠近颜宁那如瓷器般白皙的脸颊。
她的眼神变得格外专注且认真，一字一句地问道：“颜宁，那个陆砚......他当真就非得死不可吗？”
“他必须得死！”颜宁几乎是脱口而出，一想到刚才哥哥躬身卑微的场景，她恨不得把陆砚剁碎了喂狗。
阿汐见她咬牙切齿地，忍不住想笑，“怎么说，他好歹也救过我一命，我给你毒药，已经是昧着良心了，况且我的毒药好像不管用，你要杀他，你还是自己想办法吧！”
办法？到底有什么样的办法，可以让一个人死得悄无声息、毫无痕迹，并且绝对不会引起他人丝毫的怀疑？
什么办法？
“那陆砚的武功那么高！就连毒药根本奈何不了他分毫。我该怎么杀他？”颜宁满心焦虑，不禁长叹了一口气。
打也打不过，就连逃跑都成了奢望。真可谓是上天无路入地无门，陷入了绝境里。
翌日一早，天色刚亮。
颜宁叫醒了阿汐，她醒来后，一群丫鬟有条不紊地伺候着阿汐洗漱。
而另一边，宁霜则正细心地为颜宁梳理着秀发。
眼看着宁霜就要将她的满头青丝全部盘起，颜宁连忙出言阻止道：“换成你平日里常替我梳的发髻。”
对于自家小姐的喜好和习惯，宁霜自然是再清楚不过了。
于是，她手脚麻利地按照颜宁的要求重新开始梳理。
颜宁向来不喜欢在头上过多地堆砌饰物，宁霜所梳的发式也是完全依照她平素的风格而来。
待阿汐都收拾妥当之后，颜宁从锦盒中取出陆砚送来的那两串金珠。
颜宁先是拿起一串递给了阿汐，戴在她手上。
随后，三个人一同缓缓走向了前院。此时，颜母和颜柏霖已经在前院里等了一会儿了。
颜宁微微颔首道：“母亲，哥哥。”
一旁的阿汐则礼貌地问候：“颜伯母，颜大哥。”
只见颜母今日身着一袭淡紫色的长裙，头发梳得整整齐齐，上面还插着一支精致的玉簪。她面色红润，精神矍铄，一双温柔如水的眼眸正上下仔细打量着阿汐今日的装扮。
阿汐今天穿着一身浅蓝色的衣裙，衬得她身姿婀娜。乍一看去，竟与颜宁有几分相似之处，活脱脱一个美人胚子。
就在这时，颜柏霖轻声开口提醒道：“母亲，时候不早了，我们也该出发了。”
随后，一行人朝着门外停着的马车走去。
刚一上车坐定，颜母便拉过颜宁的手，语重心长地嘱咐道：“宁宁啊，等到了定国公府，你可千万不要再像上次那样惹事生非了，知道吗？”
颜宁闻言不禁感到一阵委屈，嘟起小嘴反驳道：“母亲，我哪有惹事呀？上次分明就是那个齐玉没事儿找事儿。”
尽管心中有所不满，但她还是乖乖地点头应道：“知道啦，母亲，我会注意的。”
随着车夫一声清脆的鞭响，马车开始缓缓前行。一路上，颜宁透过车窗看着外面不断后退的街景，心情渐渐放松下来。
没过多久，马车便稳稳地停在了定国公府的大门前。
几人才刚刚站稳脚跟，就见苏青山大步流星地从台阶上走了下来。他满脸笑意，朝颜母见礼。
颜家兄妹见状，连忙躬身行礼，齐声道：“见过定国公。”
苏青山笑着摆了摆手，示意他们不必多礼，接着转头对身后的管家吩咐道：“快把颜夫人和小姐请进院中。”
颜母则领着两位姑娘走进了后院。
刚一踏入院门，映入眼帘的便是满园争奇斗艳，让人不禁眼前一亮，目光久久难以移开。
只见苏云烟远远望见颜宁走过来，连忙加快脚步迎上去，脸上挂着甜美的笑容，微微俯身行了个礼，娇声说道：“颜夫人。”
颜母见此情形，也微笑着回应了她一声，然后十分识趣地主动朝庭院深处走去，把更多的时间留给这些年轻的姑娘们相处。
待到颜母离开之后，苏云烟好奇地看向跟在颜宁身旁的阿汐，轻声询问道：“宁宁，这位是？”
颜宁赶忙介绍，两人认识。
或许是因为大家年龄相仿且都性格活泼开朗的缘故，没过多会儿功夫，这几位小姑娘迅速热络起来。
此刻宴席尚未开始，于是几个小姑娘便围坐在一起聊天。
颜宁从自己手上取下金珠手串，轻轻地握住苏云烟纤细的手腕，小心翼翼地将其戴在了上面。
在灿烂阳光的映照下，那一颗颗圆润饱满的金珠无瑕迷人。
苏云烟满心欢喜地欣赏着手腕上这串漂亮的金珠手串，突然之间似乎想起了什么重要的事情。
她抬起头来，开口问道：“宁宁，前些日子，我托沈姐姐她们给你带去的点心，你可有收到？”
“点心？”颜宁轻轻摇了摇头，秀美的双眉微微蹙起，疑惑地看着对方，“没有啊！不过……沈姐姐？哪个沈姐姐？我怎么从未听你提起过呢？”
苏云烟瞪大了眼睛，急声道：“哎呀，你竟然忘了！你都见过的，还有沈哥哥，他还救过你，真的一点印象都没有了吗？”
见颜宁仍是一脸茫然，似乎完全想不起这件事。
苏云烟不禁轻叹了一口气，帮她回忆，“好像是……你第二次到我们府上做客的时候吧，那天父亲因为一些事情责罚了他们俩。当时父亲明令禁止我和府中下人去给他们送药，我当时让你去送的，你想起来没？”
听完这番话后，颜宁依然摇着头毫无头绪，她喃喃自语道：“不记得了……真的不记得有这样的事。”
“唉，算了算了，既然你实在想不起来，那就罢了。”苏云烟无奈地耸了耸肩，撅着小嘴抱怨道：“他们口口声声说最疼我这个妹妹，可求他们办的事儿，一点也不上心。”
话音刚落，只见苏云烟突然站起身来，轻轻晃动着手中的金珠手串，娇俏的脸上绽放出一抹明媚的笑容。
她笑嘻嘻地对着颜宁说：“既然收了你的礼物，那我就先将给你准备的生辰礼给你拿来，免得等你去了绥远城之后，我还得专门派人给你送去！”
很快，苏云烟便匆匆将包好的琴抱来，放在桌上后，她一边打开一边说着：“我祖母啊！一直念叨着想听你弹一曲，正正好，今日祖母寿宴，满座宾客都有耳福了。”
颜宁和阿汐的目光不约而同地聚焦在了那把琴上。
就在琴缓缓展现在几人眼前之际，颜宁突然像是被什么吓到一般，猛地从石凳上弹起身子。
因为她一眼便认出，这把琴正是当初在越风楼里，她弹过的那一把，但她忘了，那把琴被她摔坏了。
她满脸惊愕地转头看向苏云烟，声音略带颤抖地问道：“你所说的那位沈哥哥，可是叫沈御？”
“没错啊！怎么啦？”苏云烟见颜宁神色恍惚，还以为她是因见到如此好的琴而兴奋过度，于是便将琴放置到颜宁手中。
然而此时的颜宁却仿佛失去了灵魂一般，只是愣愣地盯着手中的琴，脑海中不受控制地浮现出那两个女人惨死的恐怖模样......
刹那间，无数思绪涌上心头，颜宁心中暗想：既然沈御是定国公的养子，那么那个七娘想必就是苏云烟口中所称的沈姐姐了吧？想到此处，颜宁不禁打了个寒颤。
好在她很快便回过神来，意识到自己的失态。
她慌忙将琴放回原处，“我许久不曾弹琴了，恐怕已经生疏了，改日再弹可好。”
“好，都听宁宁的。”苏云烟善解人意地点点头，伸手拉住颜宁重新坐回石凳上，然后又轻声吩咐一旁的丫鬟将琴仔细收好，准备等会儿让颜宁带走。
阿汐见颜宁心神不宁地，拿茶杯的手都在发抖，刚要问她怎么回事。
便听见门外有人高呼：“陛下驾到。”
听见这动静，所有人都跟着起身，颜宁也拉着阿汐走到前院。
苏云烟则走到苏青山身旁的位置。
所有人齐齐下跪，颜宁也拉着阿汐跪下，众人朝着台阶上的少年帝王高呼：“吾王万岁万岁万万岁。”
就在此时，一道还未脱稚气的男音从上方悠悠传来：“平身！”
声音清冽如泉，仅仅是简单的两个字，却好似蕴含着无尽的帝王威严，令人不禁心生敬畏。
待到众人闻声缓缓起身之后，只见苏青山强压住内心深处的慌乱与不安，微微颔首，然后向前迈出一小步，恭恭敬敬地开口说道：“陛下亲临，微臣深感无上荣光，请陛下移驾上座。”
齐颂白身着一袭白色常服，仔细看去，衣袖上绣制了一朵朵栩栩如生的荷花暗纹，若隐若现，更添几分雅致。
而他腰间所系的那条腰带，则是以银线绣成的荷花图案为主，金线点缀花蕊，阳光映下时，给这一身常服添了一抹亮色。
往上看去，面容俊朗，眉宇之间自然而然地流露出一种不怒自威的气势，让人不敢轻易直视。
那双深邃如海的眼眸，仿佛能够洞悉世间万物，让人无所遁形。
此刻，当他凝视着眼前正卑躬屈膝行礼的定国公时，嘴角竟泛起一抹温柔的笑意。
这看似温和无害的笑容背后，隐藏着深不可测的心绪。
就如同陆砚一样，也是个笑里藏刀的人。只不过陆砚的笑容往往毫不加以掩饰地透露出浓烈的杀意，让人一眼便能察觉。
而眼前这个才十六岁的少年帝王，眼中的复杂情绪却是层层叠叠，交织在一起，令人难以捉摸。
那温柔的笑意中，隐隐约约潜藏着丝丝缕缕的杀意，而在这杀意当中，又依稀可见些许野心……
帝王为何会有野心？
此时，阿汐忽然轻拍颜宁的手臂，眼神看着门口处，对颜宁说道：“你不觉得，陛下和陆砚长的很像吗？”
颜宁赶紧捂住她的嘴，做了个‘嘘’的手势。
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