在这极北之地，白昼总是非常短暂，仿佛从睁眼醒来后只过了个把时辰，便要迎接夜幕的降临。到得入夜，哨兵塔外面的温度会进一步降低，除了轮值把守与巡逻的几个被流放者，其余人都喜欢聚在哨兵塔大厅，对他们而言饮酒、进食是一天中最快乐的时光。
“……木头城墙，木头堡垒，木头女王骑着木头战马去迎敌。邪恶的敌人，狡猾的敌人，见到冰雪女王便俯首称臣……”
柯温一推开大厅沉重的橡木门就感受到一股热浪扑面涌来，随即被流放者们的歌声便充盈两耳。《灵树城的女王》，这些北方王国的被流放者们正在歌颂自己的女王，但对柯温来说却有着复杂的情绪，既是对这首歌谣，亦是对歌中的主角。
有几个被流放者看到柯温后便停止了歌唱，但更多人则是对他视若无睹，继续举着角杯放声高歌。柯温低着头，故意绕开他们围坐的长桌，走到自己熟悉的位置——拱柱旁的角落。
今天的晚餐是燕麦面包、麦酒、洋葱泥，以及一碗炖鹿肉汤。据说傍晚游骑兵在哨兵塔附近巡逻的时候碰巧遇到了一只走失的麋鹿，于是将其猎杀并带回来给驻守的被流放者作晚餐。在这终年被冰雪覆盖人迹罕至的地方，能尝到新鲜的肉实属不易，而且在附近的树林中也甚少有这种非猛兽的动物出现，这使得眼前的这碗鲜鹿肉汤弥足珍贵。
柯温拿起碗喝了一口，鲜美的滋味在嘴中如鲜花般绽放，他已忘了自己有多久没有尝到过如此美味的肉汤。上一次是在哪里，他情不自禁地开始回忆，是在雷蒙城的酒馆？不。是在当阳城的旅馆？也不是。
他将碗轻轻放下，望着拱柱旁火盆中明艳的火焰沉思。他终于想起来了，是在灵树城，在女王的宫殿……这段记忆他一直在试图遗忘，可如今又随着一碗汤又重新复现。他有些哭笑不得地拿起旁边的燕麦面包，掰下一块在肉汤中浸泡，当他刚要将吸满肉汁的面包塞进嘴中时，大厅中的歌声戛然而止。
他抬眼去看究竟，发现大厅中所有人的目光都不约而同地投向大门。于是柯温也循着他们的目光转移视线，一个不高不矮的身影正从橡木门中穿过，然后不紧不慢地朝着他就坐的这张长桌走来。
大名鼎鼎的埃卢温·盖斯——至少在今天的一对一比试之后，哨兵塔内没有人敢再轻视这位新来的被流放者。而就在两天之前，当埃卢温第一次进入哨兵塔大厅，他也受到了与柯温刚来时同样的待遇。
“南方人。”北方王国人总是如此称呼来自统一王国的人，意指嘲讽在北方王国以南的人都生性软弱，畏惧严寒，“南方人就应该坐在一起。”其中一位被流放者说着朝窝在角落中的柯温指了指，然后大笑起来，同时也引得其他在场的人狂笑不止。
柯温当然知道这是对他的言语上的侮辱，但埃卢温却浑不在意，径直地朝着柯温而去，亦如他现在迈着矫健的步伐走来。但不同的是，大厅中再无狂妄的笑声，相反，柯温隐隐能听到咯咯咯地磨牙齿的声音。
埃卢温就坐在柯温同一张长桌的斜对面，但他不敢抬头直视对方，只能时不时地瞄一眼。过去几天，他都想鼓起勇气与埃卢温对话，作为来自同一个王国的人，或许他们能在这极北之地成为朋友，然而在酝酿许久后，均以他放弃告终。回想今天在校场上的比试，如今柯温更加没有勇气去与埃卢温交谈。
他略感无力的手指捏了捏最后一块面包，将碗底仅剩的一些汤汁抹干净后塞进了嘴里，然后准备起身离开大厅。就在此时，沉默寡言的埃卢温开口了。
“如果你不介意的话，能否和我去外面走走？”他语气平静地说道。
“什，什么？”柯温已然听清了对方的话，只是出于惊讶，让他语无伦次，“好。好的，我是说，当然可以，大人。”
柯温不经意间喊出的“大人”，让埃卢温微不可察地皱了下眉，随即又恢复到刻板的表情。
哨兵塔外，远处树林依旧沉浸在浓密的黑暗之中，但皎洁的月光照得庭院分外明晰。
“大，大人。”柯温拖着疲累的身躯尽量跟上埃卢温的步伐，“我，我是雷蒙城的柯温，”啊，鸦树城，在我记忆中业已模糊的故乡，“是一个歌手。”
埃卢温似乎并不关心在他身边的男人究竟是何方人士，高昂着头向着哨兵塔插着尖桩的边缘走去。
“我曾经也和你一样成了女王的阶下囚，然后被放逐到了哨兵塔。”柯温苦笑着，然后话锋一转问道，“您来自哪里，大人？”
“圣城亚恩。”埃卢温沉吟片刻，接着说道，“我曾经是圣堂骑士团的骑士。”
圣堂骑士团，圣洁的骑士，神明最忠诚的战士。柯温一下子联想到了许多，可随即脑海中便被一个问题所占据，为何圣堂骑士团的骑士会被流放到哨兵塔来。他想将这个疑惑说出来，可紧接着心中的另一个声音便阻止了他。
“那已经是很久很久以前的事了。”他抬头向左侧天空中的神之眼望了一眼，继续说道，“似乎已经过去了数千年的时间。”
埃卢温在讲述自己过往的时候语气异常平静，既没有身为圣堂骑士团骑士的骄傲，也没有因为被流放至哨兵塔的悲哀。
他们不知不觉已经来到了尖桩前，再向前便进入到了可能被野兽袭击的树林，而埃卢温也适时地停下了脚步。
“告诉我，柯温。”他转过身平视柯温，“哨兵塔是否有一位修士？”
修士葛蒙德。啊，葛蒙德……忽然间，在深林中发生的那一幕幕又再次在柯温的脑海中回忆起，郁闷与悲伤的情绪随之袭上心头。
“他叫葛蒙德，但在上次进入深林的任务中失踪了。”他低下头看着月光下苍白的右手，粗糙，笨拙，满是老茧与伤痕。不知为何，他又想起了自己丢失那把鲁特琴，我还能弹琴吗？我还能弹给谁听？他问自己。
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