“啊，这是火焰的怜悯。”男孩的同伴说道，“这是来自火焰的恩赐解脱，他离开了这个为黑暗笼罩的世界，抵达永恒光明的彼方。在此之前，他顺利地完成了他的任务。”他用橙红的双眼端详阿莎，“你将踏上道路，一条没有光焰与信标的暗影之路，但无论如何，那是正确的方向，在其尽头，便是不熄的留塔尔的火焰。”
阿莎在地窖中度过了接下去的半天，黑暗的环境让她分不清昼夜，仿佛回到了那个被关在监牢中永无希望的日子。但这里没有随时可能到来的审判，也没有狱卒的窃窃私语，这里安静得可怕，甚至连她自己的心跳都听不到。
男孩送来晚餐时，她正坐在昏暗密室中遐想关于天空之城的样子，却对盘子中黑乎乎的食物没有丝毫胃口。
“吃点吧。”男孩劝说道，“即便是火焰，也需要不断地添加柴薪，那是光明的源泉。”
我不饿，阿莎想。但她还是将盘中的食物全部吃完。她不清楚自己吃的是什么东西，它既不是某种果子，也不是面包、蔬菜，更不是烹饪过的肉食，它什么都不是，嚼在口中像是空气，吞下去后却又有一种教人满足的饱腹感。
之后她的脑袋变得昏昏沉沉，躺在密室的角落中不断地在现实与迷梦间游荡，但无论前者还是后者，都是无尽的黑暗与死寂。她的额头不停地冒出汗来，身体却冰冷异常，她将自己蜷缩成一团，肚子则开始绞痛。
是男孩给我的食物有问题，她无力地想到。她的身体愈来愈沉，仿佛正在从空中快速下坠，直到撞到坚硬的水面，一阵剧痛席卷全身，然后又开始向着深不可测的水底缓缓沉去。她没有挣扎，因为她连试着动一下的力气都没有，她只能用仅剩的一点意识感受窒闷与苦痛。
男孩与他的同伴各自穿着一件裹住全身的斗篷，并且拉下兜帽将眼睛遮住，仅露出光滑的下颔。男孩的同伴提着一盏铁框灯笼，男孩则拄着一根木杖在前头领路。他们穿过无人的巷道向西离开了市镇。
刚走上山麓，寒冷潮湿的浓雾便将他们团团包围，阿莎这才明白为什么男孩的同伴会在白天还要提着灯笼，这是他们前行的信标。当阿莎短暂地驻足回望身后山麓下的草野，立时被眼前的景象所震惊，那个原本萧肃的市镇在一束阳光的照耀下，竟显得充满生气，世间所有的色彩仿佛都在此绽放。但这些色彩究竟从何而来？她不记得市镇中出现过如此多的颜色。
阿莎不再像是一只迷途的羔羊，因为在迷途之中她遇到了充当牧羊人角色的男孩，但她却依旧迷惘，布列塔一生追寻而不得的留塔尔的火焰，真的会如此轻易让她找到吗？
一个巨大的光轮高悬于他们头顶，却无法驱散低寒的空气，茂密高大的杉树在冰雪覆盖的山麓上逐渐稀疏，继而露出光秃秃的岩石，这使得他们前行愈发困难。直到光轮即将沉入某座山峰后，男孩的同伴才终于宣布他们到达天空之城。
直到站在这一半业已倒塌的城堡前，阿莎才意识到“没记性”根本没有到过天空之城，他所描述的那个雄伟建筑只是来自于他的想象，或许他也没有去过低地的每一个村庄，甚至连圆湖城都没有离开过，他信誓旦旦所说的一切只不过是在吹嘘他没有的“见多识广”。
“我早就告诉过你，”男孩同伴似乎注意到阿莎脸上有些失落的表情，“这里已经什么都没有了，除了被人们认为是阴影与诅咒的传说。”他顿了顿，接着说道，“在亲眼见到之前，许多人都无法相信自己所追求的事物并不像语言所描述的那般美好，甚至极少数人在亲眼所见以后依旧不愿相信。走吧，我们有足够的时间在天空之城中寻找答案。”
他并未说我们是在寻找留塔尔的火焰，阿莎暗忖到，而是说了“答案”，这是否说明他曾来过此处寻找却一无所获？
天空之城吊桥的铰链业已损坏，宽阔吊桥被放了下来，将山道与城堡连结。走在吊桥上，阿莎朝下方的沟壑瞟了一眼，顿时感到头晕目眩，这是一条极深的山谷深渊，一旦掉下去必将粉身碎骨。于此同时她也发现弥漫着的浓雾已经退去，此时的夜空正是淡云撩乱，山月昏蒙。
与其说这是一座城堡，不如说它只是有城堡雏形的巨石堆。中庭中没有马厩，没有兽舍，没有铁匠铺，没有搭建在城墙边的仓库，只有一条映着月光的小道从巨石堆中蜿蜒穿过，直通向堡楼。
男孩的同伴轻车熟路地沿着小道向堡楼行进，在沉重的镶钉橡木门前停了下来，这时男孩来到他的同伴身前，举起手中的木杖插入门缝之中。他用力地撬动门扉，如雷般的响动顿时在城堡中回荡开来，仿佛这尚存的堡楼也将遭受坍塌的命运。
如此大的动静，只让缝隙稍稍变大一些，却又已经足够让他们钻入堡楼的大厅之中。男孩的同伴将铁灯笼插在了大门一侧矗立的卫士雕像的手中，然后侧身挤入，男孩紧随其后。若是他们的胸膛再宽厚一些，与正常成年人一样，那么他们又该怎么进去呢？当阿莎挤过门缝的时候思忖道。
说来也奇怪，堡楼大厅似乎不像外面那般昏暗，暗淡的月光从两侧的高窗泻入，竟让大厅内的景象一览无余。高窗之下，一面墙壁上排布着数十座壁炉，而另一面墙壁前则站立着人形雕像。地板上到处都是灰烬与五颜六色的零碎破布，一张长桌置于大厅的中间，高背椅于长桌两边整齐摆放，而原本是主人位置的高位处的椅子却已缺失，在它的后方——即正对大门的另一面墙壁上——则挂着一面巨大的壁毡，上绘白色雪山、黑色火焰以及天空之城（火焰在连绵的雪山上蔓延，如滔天巨浪般袭过，唯天空之城于山间傲然屹立）。
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