朱慈煊两指夹住那张泛着血光的符咒，符纸突然在他掌中自燃成灰。
黑雾裹着腥臭味冲上房梁，御书房四角悬挂的镇国剑同时发出龙吟。
“三个月前建奴萨满作法引动黄河水患，”朱慈煊甩开指尖余烬，“用的就是这种掺了血的符纸。”眼神定定地看着老道。
朱慈煊眼神冰冷，看得老道直觉得浑身寒战，但还是强撑着与朱慈煊对峙。
“殿下，没有证据，可不能血口喷人！”
“本王是不是血口喷人，你自己心里最清楚。”朱慈煊嘴角扬起一抹冷笑，冷看着老道还能装到何时。
“殿下，若如您所说，说不定您与建奴也有勾当，与建奴达成协议，里应外合，企图覆灭大明……。”
“放肆！竟敢口出狂言，随意造谣！”朱慈煊愤怒地打断了老道的话，目眦欲裂地瞪着老道。
茅山真人看着朱慈煊愤怒的模样一句不言，道袍无风自动。
半晌，老道袖口滑出三枚铜钱。
“殿下若问心无愧，可敢让贫道用天机盘测……”
话没说完就被金属撞击声打断。
曹变蛟领着十二名火铳手破门而入，黑洞洞的铳口对准老道太阳穴。
朱慈煊从龙纹匣里抽出一叠密报甩在案上，最上面那张画着茅山真人与建奴信使在长城外交接的画像。
“上月十五，真人夜观星象可还尽兴？”朱慈煊踹翻紫檀木案，密报雪花般飘到老道脸上，“要不要本王把科尔沁部送你的十个胡姬请上殿？”
懿安太皇太后踉跄着扶住鎏金柱，凤冠上东珠簌簌作响。
她身后几个言官突然暴起，袖中寒光直扑朱慈煊咽喉——却被塞外老者甩出的铜铃铛震飞匕首。
朱媺娖抽出墙上天子剑，剑锋划过三个言官脖颈只用了半次呼吸。
“西山大营昨夜擒了八百死士。”朱慈煊踩住地上抽搐的刺客，火铳轰鸣声震得琉璃窗嗡嗡作响，“宫里三十七个暗桩卯时三刻刚咽气。”
塞外老者突然甩出九节鞭缠住茅山真人脚踝，曹变蛟趁机扣动燧发机括。
硝烟散去时，老道右肩胛骨嵌着三颗铅弹，道袍被血浸成暗紫色。
“带下去。”朱慈煊扯过龙袍下摆擦剑，“把慈宁宫所有铜器换成银器，每日膳食让试毒太监先尝三口。”
三日后西市刑场，三百颗人头落地时，军营新式佛郎机炮正在演练场轰碎五里外的花岗岩标靶。
朱慈煊亲手调整的炮架齿轮咬合声里，二十船南洋稻种正驶入天津港。
“殿下，这是皇商本月账目。”孙传庭呈上鎏金册子时，户部尚书正在试坐新制的弹簧马车，“除去赈灾开支，净利可再建三个火炮局。”
朱慈煊突然把册子砸向殿角：“福州船厂的蛀虫当本王瞎了？”
抽出朱笔圈住某行数字，“三千斤精铁报成五千斤，让锦衣卫去查查陈主事的第八房小妾最近添了多少头面。”
暴雨夜，朱慈煊单骑冲进黄河堤坝缺口。
拽着夯土绳跃入怒涛，腰间盘着的钢索在闪电中绷成直线。
两岸民夫看着殿下亲自打桩，跟着吼起号子声震百里。
天亮时，新筑的堤坝上插着五面龙旗，旗杆下躺着七具贪墨河工的尸首。
“明日开始，凡举报贪官者赏十亩永业田。”
朱慈煊甩着湿透的蟠龙披风跨上马背，“告诉毕尚书，再让本王看见发霉的赈灾粮，他就去诏狱啃耗子。”
护明营校场，曹变蛟正指挥士兵拆卸新到的红夷大炮。
朱慈煊突然夺过火把点燃引信，炮弹呼啸着砸碎三里外的花岗岩标靶，飞溅的碎石里混着半截断剑——正是那日刺客所用款式。
“传令兵部，”朱慈煊把滚烫的炮管按进雪堆，“下次军演改用真人标靶。把天牢里那些建奴探子拖出来，绑上稻草人衣服。”
腊月祭天大典，朱慈煊捧着玉圭刚踏上台阶，十二个黑衣死士从香炉爆出毒烟。
安平郡主甩出袖中锦缎缠住最近刺客咽喉时，护明营的连环弩已经钉穿剩下十一人的琵琶骨。
“留两个喘气的。”朱慈煊踩着刺客脊梁扯下面罩，露出科尔沁部贵族特有的靛青纹身，“把他们的耳朵割下来，用八百里加急送给多尔衮。”
翌日早朝，朱慈煊当着文武百官的面，将科尔沁使臣绑在佛郎机炮口。
午时三刻太阳照到炮身徽记时，三百斤火药把人和断耳一起轰向正北方。
硝烟未散，八匹快马已载着新式火铳图纸奔往九边重镇。
“告诉边军将士，”朱慈煊擦着脸上血渍走进武英殿，“下次建奴再来，用这个招呼他们。”
朱慈煊捏碎手中密报时，八百里加急的塘报正撞开宫门。
传令兵靴底沾着黄河淤泥跪在丹墀下：“郑州段新筑堤坝裂开七丈缺口！”
“工部十天前才报过验收文书。”
朱慈煊甩开龙案上堆积的账册，鎏金算盘珠子蹦到户部尚书鼻尖前，“把陈侍郎捆到缺口处，让他用脖子堵窟窿。”
暴雨砸在黄河浪涛里，朱慈煊赤脚踏进翻涌的泥浆。
他拽过三指粗的麻绳缠在腰间，带着十二个死士跃入漩涡。
两岸百姓举着火把赶来时，正看见殿下踩着浮木将百年老桑树推入决口。
“拿铁蒺藜来！”朱慈煊抹开糊住眼睛的雨水，钢钉穿透六层草袋钉进河床。
当第十七个浪头拍碎临时堤坝时，他抽出腰间软剑劈开漂来的房梁，木屑混着血水染红半边身子。
天明时分，缺口处立起七丈高的铸铁闸门。
朱慈煊踩着工部尚书的脊背登上闸顶，将浸透血水的督工令旗插进石缝：
“传旨，沿河三十县官员俸禄改发糯米灰浆，什么时候把河堤砌成铜墙铁壁，什么时候领饷银！”
回京路上，二十辆囚车塞满贪墨河工的官吏。
朱慈煊马鞭甩过囚笼栅栏，惊得里头的犯官尿湿裤裆：
“本王给你们备了好去处，辽东矿洞正缺会打洞的老鼠。”
护明营校场突然炸起三声炮响。曹变蛟狂奔着撞开武英殿大门：
“新式燧发枪哑火率降到两成！”
朱慈煊扯过披风往校场赶，路上撞见抱着南洋稻种往太仓跑的户部主事。
顺手抓起把稻粒搓开谷壳，抬脚踹翻两个验收的胥吏：
“掺三成陈米当本王不识货？把这些硕鼠吊在粮仓梁上喂麻雀！”
校场中央，三十名火铳手正在试射改良后的子母铳。
朱慈煊夺过曹变蛟的火折子亲自点燃引线，铅弹穿透三百步外的三层铁甲后，余势未消地钉进演武堂匾额。
“赏！”朱慈煊扯下沾着火药味的披风扔给匠作监大匠，“把作乱的建奴俘虏绑到靶场……”
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