朱慈烺急步赶往朱慈煊的寝宫。
眉宇紧锁，担忧之色溢于言表。
“二弟，你这是何苦呢？”朱慈烺心中暗叹。
御书房内，朱慈煊正仔细翻阅着各地的奏报。
他面色沉静，仿佛丝毫没有受到外界的影响。
“本王就知道，那些老家伙，不会轻易罢休的。”
朱慈煊嘴角勾起一抹冷笑。
这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“二弟，你没事吧？”朱慈烺推门而入，焦急地问道。
朱慈煊放下手中的奏报，抬眼看向朱慈烺。
“大哥，你来了。”
朱慈烺快步走到朱慈煊面前，神色严峻地说道：“二弟，你这次做得太过火了，抄楚国公的家，你可知道这意味着什么吗？”
“本王当然知道，大哥是想劝本王收手吗？”
朱慈烺叹了口气：“二弟，你明知道楚国公背后牵扯甚广，你这样做，只会激化矛盾，对你没有任何好处。”
“大哥，难道你认为本王做错了吗？那些蛀虫，早就该清理干净了！”
“二弟，为兄知道你心系社稷，但也要讲究方法，你这样不顾一切，只会适得其反。”
朱慈煊突然站起身，走到朱慈烺面前，语气坚定地说道：“大哥，有些事情，必须要有人去做，既然没有人敢站出来，那就由本王来做！”
朱慈烺看着朱慈煊坚毅的眼神，心中一震。
他知道，自己无法改变朱慈煊的决定。
“罢了，罢了。”朱慈烺无奈地叹了口气，“二弟，你执意如此，为兄也不再多劝，只是你要记住，万事小心，切莫伤及自身。”
朱慈煊点了点头：“多谢大哥关心，本王自有分寸。”
朱慈烺离开后，朱慈煊揉了揉眉心，疲惫感瞬间涌上心头。
权力之路，注定孤独。
“召曹化淳，来见本王。”朱慈煊对着常德衡吩咐道。
没过多久，曹化淳战战兢兢地走进御书房，噗通一声跪倒在地。
“奴才该死！奴才罪该万死！”曹化淳将头重重地磕在地上，声音颤抖，“奴才瞎了眼，竟敢冒犯殿下，奴才万死难辞其咎！”
朱慈煊看着跪伏在地的曹化淳，眼神冰冷，语气森寒：“曹化淳，你可知罪？”
“奴才知罪！奴才知罪！”曹化淳连连磕头，头都磕破了，血迹斑斑。
“你可知，若非看在你尚有利用价值的份上，本王早就把你碎尸万段，挫骨扬灰！”朱慈煊怒声喝道。
“奴才明白！奴才明白！”曹化淳吓得浑身发抖，连连求饶，“殿下饶命！殿下饶命啊！奴才愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
“本王且问你，如今各地官员可有把柄在你的手里？”朱慈煊问道。
“奴才不敢欺瞒殿下”曹化淳连忙回答，“东厂多年，贪官污吏在做什么我们都清楚。
如今各地官员，或多或少，都有些把柄在奴才这里，他们也愿意为我所用，当然，也全凭殿下差遣！”
朱慈煊闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“很好，记住，以后你就是本王手中的一把刀，本王让你指哪就打哪，明白吗？倘若你敢背叛本王，到时候，可别怪本王心狠手辣！”
“奴才明白！奴才明白！奴才对殿下忠心耿耿，绝不敢有二心！”曹化淳连忙表忠心，就差把心掏出来给朱慈煊看了。
“很好，若你这次戴罪立功，本王就饶你一命。”朱慈煊顿了顿，又接着说道，“传本王令谕，着令曹化淳暗中调查贪污赈灾粮款一事，仔细查找，若是有鱼肉百姓，趁机敛财者，杀无赦，务必将这群蛀虫，给本王一网打尽！”
“奴才遵旨！”曹化淳连忙应道。
“滚吧”朱慈煊挥了挥手，不耐烦地说道。
曹化淳如蒙大赦，连忙磕头，连滚带爬地离开了御书房。
刚出御书房，曹化淳擦了擦额头上的冷汗，长舒了一口气，如释重负，后背早就湿透，如今他总算是把这条命给保住了。
“看来要赶紧行动了，不然殿下定饶不了我。”曹化淳眼神闪烁。
看着曹化淳离开的背影，朱媺娖这才缓缓走入御书房。
“此人奸诈狡猾，殿下又何必用这种人呢？”朱媺娖微微皱眉。
“非常时期，用非常之人。”朱慈煊笑了笑，“这种人，为了保命，什么事都做得出来，用起来顺手。”
“殿下心中有数就好。”朱媺娖点了点头。
“对了，你让皇商收购的粮食，现在怎么样了？”朱慈煊问道。
“已经收购的差不多了，京城大大小小的粮铺，都已经空了”朱媺娖回答道。
“很好。”朱慈煊满意地点了点头，“接下来，就看他们怎么表演了。”
果然，不出朱慈煊所料，仅仅过了两天，京城的粮价，便涨到了一个离谱的地步。
那些囤积居奇的奸商，开始疯狂抬高粮价，一石米，竟然卖到了二十两银子，甚至更高！
普通百姓，根本无力购买，只能饿着肚子，苦苦支撑，整个京城，都笼罩在一片恐慌之中。
朱慈煊闻讯，立刻下令，打开京城粮仓，平价卖粮。
可是，让人没想到的是，打开京城粮仓之后，里面竟然空空如也，一粒米都没有！
消息传开，京城百姓，彻底绝望。
“没粮食了，怎么办？没粮食了，我们都要饿死了！”
“朝廷不是有赈灾粮吗？为什么不发给我们？”
“肯定是那些狗官，贪污了我们的粮食！”
京城百姓，再也无法忍受，纷纷聚集起来，涌向皇宫，高呼口号，要求朝廷开仓放粮。
消息传到宫中，周太后怒不可遏，立刻派人将朱慈煊，召到慈宁宫。
“朱慈煊！你好大的胆子！”周太后指着朱慈煊，怒声斥责，“你竟然敢欺骗哀家？！你说赈灾粮充足，可现在呢？京城粮仓空空如也，百姓们都要饿死了！你到底把粮食，弄到哪里去了？！”
朱慈煊早就料到会有此一幕，神情平静地说道：“母后息怒，京城粮仓空虚，一定是有什么误会，儿臣已经派人调查此事，相信很快就会水落石出。”
“误会？你还想狡辩？！”周太后怒声道，“现在百姓们都快要饿死了，你却在这里跟哀家说误会？你到底有没有把百姓的死活，放在眼里？！”
就在这时，一名内侍，跌跌撞撞地跑进坤宁宫，跪倒在地，“启禀太后娘娘，不好了！京城百姓，都涌向了皇宫，要求朝廷开仓放粮，他们还说……还说……”
“还说什么？！”周太后厉声喝道。
那内侍颤抖着说道：“他们还说，要……要让太后娘娘和殿下，给他们一个交代！”
“什么？！他们竟然敢威胁哀家？！”周太后闻言，顿时勃然大怒，身体颤抖，指着朱慈煊，厉声喝道：“朱慈煊，你看到了吧！这就是你造成的！你现在满意了吧？！”
朱慈煊眼神冰冷，看着周太后，一字一句地说道：“儿臣所做一切，是为了大明，为了百姓，如果母后执意要阻拦儿臣，休怪儿臣不客气！”
“你！你……你竟敢威胁哀家？！”周太后闻言，顿时气得浑身发抖，指着朱慈煊，你了半天，却说不出话来。
“既然母后执意如此，儿臣告退！”朱慈煊冷哼一声，转身离去。
留下了懿安太皇太后独自在寝宫发怒。
“气死哀家了！这个朱慈煊真是越来越无法无天了！”
而此时已经退走的朱慈煊嘴角一扬，“好戏，这就开始了！”
“既然现在京城都缺粮了，那本王现在就发粮！”
朱慈煊拨开了人群来到了皇商最大的一个粮铺。
“今天，本王要告诉你们，大明朝有难，本王与你们同在！”
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