昶旭踏入殿内，恰逢皇上愤怒地将那些药材掷向周妃的脸庞。
“你给太后究竟用了什么毒药？别逼朕对你动刑！”皇上的目光中充满了对周妃的极度厌恶。
皇上的眼神冰冷如霜，让周围的宫人无不胆寒，无人敢与他对视。周妃也是首次目睹皇上如此震怒，尤其是这怒火还直接冲向她，她全身不由自主地颤抖起来。
她心里非常清楚，一旦皇上得知她给太后服用了极乐丸，自己将会面临怎样的惩罚。
就在这时，太子匆匆走进大殿，眼见眼前的情景，他毫不犹豫地跪倒在地。
“母妃，如果真的是您做的，就请您坦白从宽吧，这样或许还能得到从轻发落的机会。”
周妃望向儿子，她心中苦涩，不能说出真相。若是此时坦白，昶旭的婚事恐怕会横生枝节。此刻，她心中隐隐有些懊悔，当初翰帝都能坚持到最后，为何太后却不能呢？
皇上见她依然顽固不化，最后的耐心也消磨殆尽。见她仍无坦白之意，便对段公公吩咐道：“把刑具拿来，朕看她真是不见棺材不掉泪。”
太子见状也焦急万分，他膝盖着地，朝周妃挪动几步，恳求道：“母妃，您到底为何要这么做？就请您说出来吧！”
周妃紧咬下唇，这时她注意到惜颜走进大殿。惜颜身着除夕那日的华美衣裳，显得光彩照人。而她自己，已被除去华服，头上的发饰也被悉数摘下，整个人显得狼狈不堪，与惜颜相比简直是天壤之别。
一股强烈的恨意涌上心头，她怒视惜颜：“你是来看我笑话的吗？”
惜颜的确是来笑话的，她想知道周妃最终会迎来怎样的结局。但更关键的，是她想借此机会牢牢抓住皇上的心。
听了周妃的话，惜颜没有理她。她轻抬手，手里出现一个精致的食盒。
惜颜温软地对皇上说道：“陛下从昨夜至今都未曾进膳，臣妾特地吩咐厨房为您熬了暖胃的小米粥。就算您再怎么动怒，也请顾惜一下龙体。”
这番贴心的话语，让皇上的怒火渐渐平息。
他确实感到有些饥肠辘辘，便对惜颜说道：“爱妃真是有心了，快把食盒呈上来吧。”
惜颜款步上前，将食盒轻轻放在皇上面前的桌上。
食盒一打开，一股温热的香气扑鼻而来，里面果然是熬得浓稠适中的小米粥，黄灿灿的粥面上还点缀着几颗鲜红的枸杞，光是看着就让人垂涎欲滴。
皇上拿起勺子，正欲品尝，惜颜却轻轻握住了他的手：“陛下，这粥刚熬好，还烫着呢，得小心些。”
说着，她微微撅起那红润的唇瓣，在粥面上轻轻吹了口气，才含笑对皇上说道：“陛下，现在您可以放心享用啦。”
周妃看到惜颜和皇上旁若无人地秀着亲密，眼睛不由得瞪大了起来，她从来没有见过皇上这么温柔地看着一个女人，而且在此之前，他看自己的目光如同看待仇敌一般。
她咬紧了嘴唇，但是眼眶还是一点点红了起来，眼泪顺着脸颊流下，滴落到地上。
惜颜趁着皇上不注意，看了她一眼，脸上露出了一个挑衅的弧度。
她是故意的！
周妃脸上满是绝望与不甘，她怎么也没想到，这个不起眼的寡妇，轻而易举地就夺得了皇上的心！
她好恨，如果能再给她一次机会，她见到惜颜第一眼就要把她给碎尸万段。
而此刻，她什么也做不了，只能眼睁睁地看着两人恩爱，她觉得自己的世界都崩塌了。
周妃知道，这一次，她输了，她输得彻彻底底！
她嘴唇颤抖着闭上了眼睛，只要不看，她的心就不会疼了。只要不看，她就没有输。
对了，她还有昶旭！
只要昶旭还是太子，早晚她都会有翻身这天！
所以，她绝对不能说！
皇上饮完粥，腹中暖意融融，他转向惜颜，语气柔和地说：“颜颜，你先回宫去吧，这些事情不值得让你烦心。”
惜颜闻言，却并未立即离开，而是将目光难以置信地投向了周妃，语气中带着一丝责备与不解：“周妃姐姐，到了如今这一步，你还不打算说出真相吗？太后她老人家已经遭受了如此多的痛苦，你真的能忍心看着她继续这样下去吗？”
皇上被惜颜这么一问，眉头微皱，转头看向段公公。
语气中带着几分不悦：“段公公，朕让你去取刑具，怎的到现在还未拿来？莫非是年岁大了，手脚也跟着不灵光了？”
段公公无奈地叹了口气，心中暗自念叨：太子啊，老奴真的是已经尽力了。
随即，他从小太监手中接过刑具，走到皇上面前躬身行礼，毕恭毕敬地说道：“陛下，奴才已经将刑具取来了。”
他手里拿着竹片做成的刑具，对于后宫嫔妃犯错，一般都是用拶刑，这种刑罚虽然残忍但是不伤人体面。
段公公眼见周妃仍无招认之意，心中一横，只得硬着头皮说道：“娘娘，老奴这也是万般无奈，得罪了。”
他让人将那刑具套在了周妃的手指上。周妃平日里只知用此法惩戒他人，却从未亲身经历过这拶刑的滋味。
“得罪了！”
段公公一抬手，身旁的太监握住了麻绳，他用力一拽，麻绳的另一端瞬间紧绷，带动着连在其上的锋利竹片收缩起来。
周妃的脸色霎时变得惨白，她只觉手指间传来一阵剧痛，仿佛有无数把利刃在切割着她的肌肤。她忍不住发出了一声凄厉的惨叫，那声音在空旷的宫殿中回荡，让人心生寒意。
紧接着，惜颜看到周妃那原本纤细的手指此刻已变得红肿不堪，而那竹片依然在收紧，仿佛要将她的手指生生夹断。
周妃的眼睛猛地一翻，随即身子一软竟直直地晕倒在地。
皇上见状，眼中闪过一丝冷意，对段公公吩咐道：“拿水来，给她泼醒。朕倒要看看她能嘴硬到什么时候！”
段公公拿起水壶，那冰凉的水便如瀑布般倾泻而下，狠狠地浇在了周妃的脸上。
周妃醒了过来，无助地蜷缩起了身子。
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