“哦？”
李观棋皱了皱眉。
“哈哈。”苏云雪爽朗一笑，幽幽道，“你们三大老爷们胆也忒小了些，莫不是走夜路时听到什么风吹草动，还以为是撞见了脏东西吧。”
陈老刀打量了锦衣少女一眼，问道：“这位姑娘是。”
苏云雪道：“小女苏云雪。”
“原来是苏姑娘。”陈老刀点了点头，话锋一转道，“老夫年近六十，进山出山少说也有千余次，怎么会被黑夜中的异响吓住。”
“是啊，刚往山下走时我就有这种感觉，但每次回头张望又什么都瞧不见。”
王权眉头拧成两股绳，声音越来越轻。
李观棋有些不明所以，王权虽然平常看起来大大咧咧，有些不着调，但胆子并不小，而且他们三人都郑重其事地说有东西跟踪，可见绝非空穴来风。
李观棋走到门外，看着空无一人的街道，巷尾纸灯笼里燃起的两团幽火忽明忽暗，加重了黑夜的冷寂。
除了偶尔冒出几声刺耳的猫叫外，并没有看出什么异样，只好说道：
“今天辛苦了，你们先回去好好休息，有什么事明天再说。”
“也好。”
三人连轴转了快两天，被李观棋这么一说，顿时哈气连连，将猎物放置好便各自散开，消失在了夜色中。
苏云雪扒着门框，一双美眸眨啊眨地来回眺望：“你说真有什么东西跟了他们一路？”
“现在还不清楚。”李观棋如实回答，淡淡道，“怎么，怕了？”
“怕你个大头鬼！”苏云雪做了个鬼脸，“本小姐也先回府了，明天再来。”
月明星稀，惨淡的辉光将整个洛北县城笼罩。
落叶摩挲，悄寂无声。
“求求你们，别杀我爹娘——”
“快跑，不要管我——”
阿青眉头紧蹙，冷汗频频从脸颊流下，仿佛陷入梦魇般止不住地颤抖着。
“爹，娘！”
她大叫一声，蓦然睁开双眼，身躯已然晃动到了床边，正要摔落地面。
忽然，一双强有力的手掌从她柳腰穿过，揽入怀中，随即又放回床榻。
这种突如其来的安全感让阿青心头一动，抬起美眸，赫然瞧见一张冷峻飒爽的脸庞，意外道：“你没走？”
李观棋倒了杯热茶：“你受了这么重的伤，当然得有人照顾。”
阿青应道：“嗯。”
李观棋撇了一眼少女浑噩的脸色，问道：“做噩梦了？”
阿青点了点头。
李观棋心生怜惜道：“我一向没有揭别人伤疤的习惯，但你如果想倾诉的话，我或许是个可以信任的对象。”
阿青陷入沉思，脸庞露出悲伤的神色。
她樱唇微启，正要开口的动作忽然僵住，清冷的眸子直勾勾地瞪着前方。
白色的窗纸上，赫然闪出一双冒着绿光的眼睛，在这似亮还暗的朦胧天色中显得尤为诡异。
李观棋此时背对着窗户，很快便察觉到阿青的异常，抄起一根竹筷猛力掷出！
砰！
窗纸顿时被穿透，留下一道圆形洞口。
等李观棋转过身时，并没有任何发现。
阿青道：“孙绍他们说的没错，我刚才看见那双眼睛了。”
李观棋问：“是人？”
阿青摇了摇头：“不像。”
话音刚落。
便听到街道上传来一阵叫骂之声。
“哪个狗娘养的敢在我家偷东西！”
“无耻小贼，别让老子逮到你，否则定要扒你层皮不可！”
“老子辛辛苦苦攒的五两银子啊！”
……
阿青问道：“外面怎么了？”
“不知道，好像是遭贼了吧。”
李观棋打开大门，见到十几名身穿官衣的捕快在街道上来回穿梭，忙得不可开交。
为首一人身材彪悍，不苟言笑，发号施令完以后，一扭头就看见了李观棋，笑呵呵地迎上前打招呼道：“观棋兄弟，这么早就开门了？”
李观棋应了一声，想起刚才众捕快对他的称呼，拱手道：“恭贺王强兄荣升总捕啊！”
“哪里哪里，都是沾了观棋兄弟你的光，要不然苏知县也不会如此器重在下。”
王强丝毫不敢托大。
别的不说，就单从剿灭黑风寨山匪一事来看，李观棋就已经强得出奇。
再加上苏秉正也十分赏识，破格录用他为巡山司司长，随随便便拿出来一件，都是寻常百姓一辈子都难以到达的高度！
两人寒暄两句，李观棋开门见山道：“可是城中遭了飞贼？”
“没错。”王强严肃道，“一连有七八家都已失窃，丢的东西也都五花八门，银两，鸡鸭，就连王寡妇家贴身穿的鸳鸯肚兜都被偷了，你说邪不邪门。”
李观棋尴尬地摸了摸鼻子。
“观棋兄弟，我就先不和你闲聊了，王某虽然升**捕，但咱哥俩可不能生分，改天我请你喝酒。”
“这个自然。”
说完，王强便召集捕快，挨个去百姓家中搜寻蛛丝马迹。
夜色渐明。
孙权等睡醒后第一时间赶来，李记肉铺的生意依旧火爆，除了百姓和酒楼酒肆的掌柜，还有不少想加入巡山司的猎户。
李观棋见状道：“老刀叔，你经验老道，行事稳重，挑选和训练的事情就由你来操办。”
陈老刀受宠若惊：“在下一定办好。”
“王权，今天你留在店铺，照顾阿青，处理山货，顺便再招两个杂役，工钱你看着给，别太小气就成。”
“是。”
眼看陈老刀和王权都被安排好，孙绍有些耐不住道：“那我呢？给我也找点事做呗！”
“不要急，你的任务可比他们重多了。”李观棋笑道，“清点出一批山货，再买两匹马两辆推车，随我出城！”
现在洛北县的供货市场都已经开拓得差不多，随着越来越多的猎户出货，势必会造成挤压。
所以当务之急是赶紧搞定周边县城的渠道，届时山货分销，买和卖才能保持绝对的平衡。
“好嘞！”孙绍干劲十足，仿佛想到了什么，面露为难道，“观棋，推车倒还好说，但咱们县城没有养马的马场，不好买到，要不用牛来代替？”
还不等李观棋回答，便听一阵清脆的女声响起：“我有！”
……
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