洛悠然推门出来的时候，严岐反应迅速，带着桑木飞上了房顶，二人时隔不久，再一次并排坐在了房脊上。
“我实在是好奇，”严岐像个好学的宗学子弟，“你不是烦我家主子烦得紧？天天吵着要带夫人浪迹江湖，什么时候把这儿当过家？”
“唔，”桑木摸出苍穹那块玉佩抓在手里说，“你记得我把主子弄丢那天吗？”
“我抗死猪一样扛你回家那天？”
“……”桑木无语翻了个白眼，“当时我心里担心得不行，但你说我主子和你主子在街上遛弯儿，我瞬间心就落回肚子里了，怎么说呢，就好像，我已经在心里默认了主子跟大人在一起的时候才是最安全的。
虽然你们绑我在马厩那天我确实挺生气的，但回去想想，你主子说的都没错，我不是个好奴婢，是没人教我这些。
直到川芎的死被洛首辅知道以前，我每次传回洛府的消息都是经你主子的手传出去的，当时我只觉得这人控制欲这么强，还不就是怕我们坏了他的好事，可是后来我才知道，只有他那样的人，才能护主子周全。
所以我想，也许呢，就算主子不是洛家的千金，是魏氏也好，别的什么人也罢，只要她是严家夫人，也许严府就能是她的家，主子的家就是我的家，不过现在看来，”桑木撅起嘴真情实感地说，“我可能真的要带主子浪迹江湖了。”
“严岐。”
屋内传来严穆方的声音，严岐熟练掀开一片瓦，情绪低落道：“在呢主子。”
“吃饱了撑的就带着桑木好好练练她那三脚猫的功夫。”
“你才三脚猫！你全家都三脚猫！”
桑木冲着下头喊完又觉得把自己和洛悠然都骂了进去，又羞又气，踏檐而下回了自己的屋子。
“下来。”
严岐把瓦片严丝合缝地归位，立在严穆方跟前听指示。
“通缉令有消息了吗？”
“回主子，还没。”
“盯紧点，得尽快找到白术。”
严岐原本低着头，听了这话抬眼瞥了下严穆方，见人正在看一本金刚经。
“主子，就算是想引那面具人出来，也不用非得找白术吧？就不能想想别的法子吗？”
“怎么？”严穆方气定神闲，甚至翻了一页书。
“主子您就别明知故问了，勤王爷就算了，连那面具人都知道白术对夫人有意思，咱巴巴地把他找出来干嘛呀？成人之美啊？我可不愿意。要我说，死人也就罢了，再难忘也能忘，活了可就不一样了，那长了胳膊长了腿儿的，保不齐哪天就把夫人拐跑了……”
“我问你的意思了？”
“主子！”严岐气得不行，“您就不能直说您喜欢夫人吗？”
严穆方翻书页的手停了，看着烛火没作声。
严岐以为自己说穿了主子的心思，才惹了人不高兴，又讪讪地闭了嘴低下头。
桌边烛火轻轻摇曳了几下，几瞬之后严岐才听见严穆方低声道：“所以才更要找到白术。”
“……”
“秋猎在即，张尚书始终没有动静，东宫已经知晓勤王爷有夺权之心，洛子川便不会坐以待毙，更遑论圣上，没有兵部的支援，仅靠北镇抚司这些人，未必能在秋猎全身而退。”
秋猎不仅是严穆方给东宫下的套，同样也是同仁帝给严穆方设的局，从严穆方放出萧勤要翻废太子案的那一刻，这场围猎就已经成了双方正面博弈的第一局，他早已暴露在人前，失去了身在暗处的优势。
“如果秋猎失败，圣上断不会让我活着，又何谈护她周全一说。但是白术不一样，他在被人追杀的情况下还能巧妙地脱身，洛悠然对他来说又是十分珍视之人，比起我，他身边才是最安全的地方。”
“……主子……”
严岐没想到严穆方已然存了死志，他虽然知道严穆方走的路艰险，但在他眼里，主子从来都是无所不能的，所以他从未担心过严穆方会失败。可他也从没想过，严穆方看似坚决的每一步，都藏着玉石俱焚的心。
严岐在这时才突然替严穆方生出一种委屈来，他抬手抹了一把脸道：“主子，值吗？”
严穆方差点被严岐通红的眼睛逗笑，“我看你真是跟桑木好的不学净学坏的。”
“我就是觉得……为什么是主子呢？为什么非得是主子呢？”
是啊，这天下那么多人，为什么非得是他严穆方呢？
“我欠了太多人，他们因我而死，我为了报仇，为了扶萧勤上位，去杀更多的人。老师说得对，他不佐心中无民之君，当今圣上弑兄夺位，尽屠拒仕之臣，所以老师情愿世代只做修书育人之职，他要的君，是真正的君，我会让萧勤，变成真正的正统。”
两日后，喜都落了场大雨，将这天地浇了个通透淋漓，像是要洗刷什么天大的冤屈。
邵太后倚在贵妃榻上，下半身盖着薄毯，她膝盖不好，一到雨天更是疼痛难消。邵茹烟本想关了窗隔绝这恼人的潮气，却被制止。
“闷得慌，开着吧。”
邵茹烟便又走回邵太后身边，跪在地上给人捏腿。
“今儿个是几日了？”
“姑母，已是八月二十六了。”
“还有五日便是秋猎了，昭云，这次你便别跟着了。”
邵茹烟停下手，顺着邵太后的意思坐在了榻边。
“姑母，可否答应我一件事？”
邵太后笑道：“你只管说便是了，如此反常，怎的还怕哀家不答应？”
“昭云想嫁了，还请姑母帮我一帮。”
“是哪家的小子？还能让咱们高攀了不成，需得哀家帮忙？”
“陵州曹氏大帅麾下有一位元将军，是无父无母的孤儿，自小参军，靠着自己一路从小卒做到大将，很是不凡。”
“这……门户未免差得也太多，哀家看不成，还是换一个吧。”
“姑母，”邵茹烟欠身握紧邵太后的手，“我知晓姑母从一众邵氏女儿中选了我，其一是因为我够听话，其二自然是有姑母自己的考量，昭云本不该在婚事上擅作主张，可现在情势危急，要想保王爷，陵州曹氏是最好的选择。”
“昭云，你……”
“我知姑母疼我，就算是一枚棋子，常年握在手心里，多少也握出了点感情不是？曹氏是废太子妃本家，对王爷自然是护短的，但曹氏一脉均性情刚硬耿直，换句话说，骨子里都带着些陈旧迂腐，保不齐会不会为了忠君之事而六亲不认，所以无根无名的元将军才是最上策。
我有他想要的世家名分，又是姑母的脸面，到时有我从旁斡旋，就算圣上真的想动王爷，碍着曹氏和邵氏，也得三思而后行。
姑母，需得快些，圣上的耐心不多了。”
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